Chương 3: Anh rất cao
Thật ra, lựa chọn chuyến du thuyền là một quyết định trong phút chốc. Chỉ đến khi lên tàu, cô mới phát hiện phần lớn hành khách đều thuộc độ tuổi trung niên hoặc cao tuổi, ngay cả các hoạt động giải trí cũng được thiết kế chủ yếu để phục vụ nhóm khách này. Đối với một người trẻ tuổi như cô, chuyến đi vì thế trở nên khá tẻ nhạt.
Dẫu vậy, chỉ cần nằm yên ngắm nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ, tâm trạng cô vẫn dễ chịu hơn nhiều so với những ngày ở thành phố. Xung quanh tứ phương đều là mặt biển xanh thẳm, mênh mông bao la không thấy điểm dừng, mang vẻ đẹp khoáng đạt khiến lòng người say mê.
Ngắm cảnh một lúc, Cố Yểu thiếp đi lúc nào không hay. Đến khi tỉnh giấc, bên ngoài đã bắt đầu có mưa, những hạt nước li ti theo gió hắt lên mặt kính, khiến cảnh biển phía xa trở nên mờ nhạt.
Sắc trời cũng tối đi đôi chút.
Cô trở mình, kéo tấm chăn mỏng phủ lên người rồi đưa tay day nhẹ vùng giữa hai đầu mày. Cầm điện thoại lên xem, Cố Yểu nhận ra mới chỉ hơn sáu giờ tối. Theo lẽ thường, trời không nên tối sớm như vậy, có lẽ thời tiết đang mưa đã khiến ánh sáng ngoài trời giảm đi đáng kể.
Không muốn ra ngoài ăn tối, cô đặt điện thoại xuống rồi nghiêng người ngủ tiếp. Trong cơn mơ màng, tiếng mưa ngoài cửa sổ dần thưa đi, thay vào đó là âm nhạc cùng nhịp trống vọng tới, từng tiếng nối tiếp nhau truyền vào tai.
Cố Yểu nhắm mắt lắng nghe một lúc mới xác định được âm thanh phát ra từ phía ban công. Cửa kính không có khả năng cách âm tốt, trong khi đại sảnh ở tầng dưới hình như đang tổ chức một buổi biểu diễn ca múa, những bài hát được lựa chọn đều là các ca khúc cũ quen thuộc với người trung niên.
Càng nghe càng cảm thấy phiền, cô dứt khoát ngồi dậy, tìm một chiếc váy dài mặc vào. Trước khi ra cửa, Cố Yểu khoanh tay trước ngực, bàn tay chạm lên hai vai mới nhận ra thời tiết đã hơi lạnh. Đáng tiếc, phần lớn quần áo mang theo trong chuyến đi này đều là những chiếc váy mảnh.
Lục tìm vali một lúc, cô lấy ra chiếc khăn lụa khá lớn choàng lên vai.
Đại sảnh tầng hai lúc này tập trung rất đông hành khách. Trong tiếng nhạc rộn ràng, từng nhóm người tụ lại trò chuyện, một số cặp còn cùng nhau khiêu vũ. Cố Yểu không muốn chen vào đám đông nên thong thả đi xuống cầu thang, tìm đến một góc khuất trên boong tàu.
Ở đây, âm nhạc đã nhỏ đi nhiều, chỉ còn những giai điệu mơ hồ vọng đến từ xa. Tiếng sóng biển thay thế cho sự náo nhiệt trong đại sảnh, còn cơn mưa cũng đã tạnh hẳn, thỉnh thoảng mới có vài hạt nước nhỏ rơi xuống.
Cố Yểu hít một hơi thật dài rồi nghiêng người tựa vào lan can. Cô thò tay vào túi lấy ra chiếc bật lửa nhỏ bằng bạc, tung lên bắt xuống vài lần, sau đó hơi nhíu mày, cất nó trở lại.
Xoay người đối diện với biển, cô lặng lẽ ngắm nhìn mặt nước, để mặc suy nghĩ trôi đi mà không hướng đến điều gì cụ thể.
Suốt một lúc lâu, Cố Yểu gần như không cử động. Gió biển thổi qua làm chiếc váy quây ngực mang phong cách Bohemian phồng lên, lớp vải mềm chuyển động quanh thân hình mảnh mai. Dù vậy, dáng đứng thẳng tắp của cô vẫn tạo cảm giác vững vàng, hoàn toàn không có vẻ yếu ớt.
Sau những ngày quen với nhịp sống ồn ào nơi thành thị, khoảng thời gian yên tĩnh hiếm hoi này trở nên đặc biệt đáng quý. Cố Yểu đứng đó rất lâu, hai mắt dần khép lại, cảm giác như bản thân đang chìm xuống đáy biển xanh, tách biệt khỏi mọi âm thanh và phiền nhiễu. Trong lòng cô xuất hiện một sự tĩnh lặng mà trước đây hiếm khi cảm nhận được.
Một cơn gió bất ngờ thổi tới, cuốn chiếc khăn lụa khỏi vai cô.
Cố Yểu mở mắt, có chút tiếc nuối khi phút giây thư thái vừa tìm được đã bị cắt ngang. Cô lắc đầu, lấy điện thoại soi quanh một lượt rồi phát hiện chiếc khăn đang mắc trên thanh lan can phía ngoài, cách chỗ mình đứng không xa.
Cô thử luồn tay qua các thanh chắn để lấy nhưng không với tới. Sau vài lần không thành công, Cố Yểu nhón chân, hơi nghiêng người ra ngoài, cố gắng đưa tay đến gần chiếc khăn hơn.
Khoảng cách vừa đủ để đầu ngón tay cô sắp chạm được vào lớp vải thì phía sau bất ngờ vang lên một giọng nam trầm thấp.
“Cô đang làm gì vậy?”
Cố Yểu giật mình, lập tức quay đầu nhìn lại.
Từ khoảng tối phía sau cầu thang, một người đàn ông chậm rãi bước ra. Bóng dáng cao lớn dần hiện rõ trong ánh sáng yếu ớt, khiến cô nhanh chóng nhận ra người vừa lên tiếng chính là Tô Úc.
“Anh ở đây bao lâu rồi?”
Cô liếc về phía sau anh, đôi mày hơi nhíu lại. Cầu thang vừa khéo che khuất một góc boong tàu, tạo thành khoảng khuất tầm nhìn, nếu không có người chủ động bước ra thì rất khó phát hiện bên trong đang có ai.
“Trước cả cô.”
“Ồ.”
Cố Yểu gật đầu, không tiếp tục nói chuyện. Mọi chuyện đều có trước có sau. Nếu Tô Úc đã có mặt ở đây từ trước, cô đương nhiên không có lý do gì để cho rằng anh cố tình trốn trong bóng tối nhằm theo dõi mình.
“Vậy tại sao anh lại ngăn tôi, Tô Úc?”
Nghe câu hỏi, anh nhìn cô một lúc. Nửa gương mặt vẫn nằm trong bóng tối dưới cầu thang, khiến những đường nét không hiện lên rõ ràng, chỉ có giọng nói trầm ổn truyền đến.
“Đừng nhặt nữa, cứ để nó ở đó đi.”
Vừa nói, Tô Úc vừa bước tới gần. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp, mang theo mùi nước hoa Cologne thoang thoảng mà Cố Yểu từng ngửi thấy khi được anh bế vào buổi chiều.
“Tại sao?”
Cô tựa lưng vào lan can, ngẩng đầu nhìn anh.
Mãi đến lúc đứng gần như vậy, Cố Yểu mới thực sự nhận ra người đàn ông này cao đến mức nào. Dù bản thân cô cao gần một mét bảy, khi đối diện với anh vẫn phải ngước nhìn.
Sự chênh lệch chiều cao khiến cô cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu. Cố Yểu vô thức đứng thẳng lưng hơn, nâng cằm lên đôi chút, như thể làm vậy có thể khiến hai người ngang tầm mắt.
Nhưng ngay giây tiếp theo, cơ thể cô bất ngờ nhẹ bẫng, cả người bị nhấc khỏi mặt đất.
“Anh làm gì thế?”
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Cố Yểu không kịp chuẩn bị, buột miệng kêu lên một tiếng.
Tô Úc đã giữ lấy eo cô, nâng lên ngang phía trên lan can. Chỉ cần anh tiếp tục dùng sức, phần lớn cơ thể cô có thể bị đưa ra ngoài, lơ lửng trên mặt biển.
Cố Yểu mím chặt môi, tức giận trừng mắt nhìn người đàn ông lúc này đã ở ngang tầm với mình. Cô không nói thêm lời nào, hai bàn tay từ từ siết lại, bám chặt lấy thanh lan can bên dưới.
Bàn tay Tô Úc giữ chắc vòng eo thon của cô. Thấy cô không còn cử động, anh mới hơi cong môi, giọng nói mang theo chút ý cười.
“Vì rất nguy hiểm, giống như bây giờ vậy.”
Hóa ra, anh đang lấy chính cô ra để minh họa cho lời cảnh báo của mình?
Cố Yểu nghiến răng.
“Không ai đi nhấc bổng người khác lên rồi định ném ra ngoài như anh cả!”
Không ngờ, vừa dứt lời, cô đã cảm thấy cơ thể mình được nâng lên thêm một chút. Hơi nước mằn mặn từ biển phả tới sau lưng, khiến cô có cảm giác chỉ cần thêm một chuyển động nữa, mặt nước bên dưới sẽ lập tức nuốt chửng mình.
“Thả tôi xuống!”
Cảm giác mất quyền kiểm soát cơ thể, trong khi sự an toàn hoàn toàn phụ thuộc vào người khác, khiến Cố Yểu không thể chịu đựng thêm. Cô hạ giọng quát, sự tức giận hiện rõ trong từng lời.
“Sẽ có những người làm như vậy.” Tô Úc không hề cao giọng, vẫn thong thả giải thích. “Nếu có kẻ mang ý đồ xấu với cô, hắn hoàn toàn có thể nhân lúc cô nghiêng người ra ngoài mà đẩy một cái, khiến cô rơi xuống biển, sau đó quay lưng bỏ đi.”
Nói xong, anh mới hạ tay, đặt Cố Yểu trở lại mặt sàn. Tô Úc lùi về sau một bước, nhìn thẳng vào cô rồi tiếp tục bằng giọng nghiêm túc.
“Cô có biết biển là một trong những nơi thuận tiện nhất để khiến một người biến mất mà không để lại dấu vết không? Chỉ cần ném thi thể xuống nước, khả năng tìm lại gần như bằng không. Vì thế, đừng tùy tiện đến gần lan can, càng không nên ở một mình tại những nơi vắng vẻ trên tàu.”
Dứt lời, anh xoay người rời đi, hoàn toàn không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện.
Cố Yểu vừa đặt chân xuống đất vẫn còn cảm thấy hơi chao đảo. Cô bước nhanh vài bước, đuổi theo phía sau anh.
“Này, anh định cứ thế mà đi sao? Hành động vừa rồi của anh hết sức vô lý, ít nhất cũng phải xin lỗi tôi chứ!”
Lần này, sự tức giận không còn được che giấu. Giọng cô lạnh đi rõ rệt, ngay cả vẻ xa cách thường ngày cũng trở nên sắc bén hơn.
Tuy nhiên, Tô Úc không tỏ ra bị ảnh hưởng. Anh quay lại nhìn cô, hỏi một câu tưởng chừng không liên quan.
“Khi một đứa trẻ tò mò, cứ muốn chạm vào những thứ nguy hiểm, người lớn thường dạy dỗ nó thế nào?”
“Anh có ý gì?”
Cố Yểu mơ hồ nhận ra hàm ý trong lời nói, sắc mặt càng thêm khó coi.
“Cứ đưa nó đến trước những thứ nguy hiểm, để nó tự tay chạm vào và cảm nhận. Khi biết đau, biết sợ, nó mới nhớ kỹ, sau này sẽ không tùy tiện phạm phải sai lầm tương tự.”
Một tay đút trong túi quần, Tô Úc thong thả nói hết suy nghĩ của mình, thái độ tự nhiên như đang bàn luận về một chuyện thông thường.
“Anh…”
Cố Yểu hé môi nhưng nhất thời không tìm được lời đáp. Đây gần như là lần đầu tiên trong đời cô bị người khác nói đến mức nghẹn lời. Một lát sau, cô nhướng mày, khóe môi cong lên thành nụ cười nhạt.
“Vậy còn anh? Anh trốn trong góc tối để làm gì? Chỉ những người có suy nghĩ đen tối mới luôn nhìn người khác theo hướng xấu xa. Anh hiểu rõ cách giết người trên biển như vậy, lẽ nào trước đây cũng từng làm chuyện tương tự?”
Lời vừa thốt ra, Cố Yểu đã cảm thấy hối hận.
Cô âm thầm siết tay, nhận ra mình vừa để cảm xúc chi phối quá mức. Từ trước đến nay, cô luôn là người biết kiềm chế, hầu như không bao giờ mất bình tĩnh như hôm nay. Những lời buộc tội thiếu căn cứ rõ ràng được nói ra trong lúc tức giận, chưa hề trải qua suy xét nên khó tránh khỏi sự bất công đối với người nghe.
Tô Úc lại không hề nổi giận.
Một chút ánh sáng từ đại sảnh phía xa rọi tới, vừa đủ soi sáng gương mặt anh. Xương chân mày nổi bật, sống mũi cao, những đường nét chạy dọc từ gò má xuống cằm đều sắc sảo, tạo nên sự mạnh mẽ riêng.
Tiếng bật lửa vang lên giữa không gian yên tĩnh. Anh châm một điếu thuốc, những ngón tay dài hơi cong lại khi đưa lên môi, thong thả hút một hơi rồi mới cất tiếng.
“Thật ra trong lòng cô cũng biết những lời vừa nói vô lý đến mức nào, đúng không? Nếu đã biết, tại sao còn phải nói ra? Có phải cô muốn thắng tôi vài câu cho hả giận không?”
Cố Yểu nhìn anh, không đáp.
Một âm thanh rè rè bất ngờ vang lên. Tô Úc cúi xuống tháo chiếc bộ đàm bên hông, bên trong truyền đến giọng nói gấp gáp của một người đàn ông. Tín hiệu bị nhiễu khiến câu nói đứt quãng, Cố Yểu đứng gần cũng không thể nghe rõ nội dung.
Sau khi nhận được thông tin, anh quay sang giải thích.
“Bệnh nhân lúc chiều đột nhiên hôn mê trở lại, tình trạng hiện giờ rất nguy hiểm.”
Tô Úc cất bộ đàm, xoay người như thể đã chắc chắn cô sẽ đi cùng.
“Đi thôi.”
“Tại sao tôi phải đi?” Cố Yểu cố tình hỏi vặn. “Đừng quên hiện tại tôi chỉ là một hành khách trên du thuyền, không có nghĩa vụ phải can thiệp vào những chuyện này.”
“Vì cô có đạo đức nghề nghiệp của một bác sĩ.”
Tô Úc đáp một cách thản nhiên, không hề quay lại tranh luận.
“Đạo đức nghề nghiệp? Đó là thứ gì? Tôi không có. Tôi là một người rất ích kỷ.”
Cố Yểu nói với vẻ mặt không chút cảm xúc. Thế nhưng, ngay sau câu khẳng định, cô đã tháo sợi dây buộc tóc khỏi cổ tay, nhanh nhẹn gom mái tóc dài thành đuôi ngựa rồi bước thẳng về phía trước.
Đi được hai bước, nhận ra phía sau không có tiếng chân theo kịp, cô dừng lại, quay đầu nhìn Tô Úc với vẻ khó hiểu, cằm hơi nâng lên.
“Còn đứng đó làm gì? Nhanh lên, đưa tôi đến chỗ bệnh nhân!”
---
Lời tác giả:
Yểu Yểu của chúng ta đúng là hình mẫu điển hình của người ngoài miệng cứng rắn nhưng trong lòng mềm mỏng, hơn nữa còn rất ngầu. Vừa mới cãi nhau xong đã lập tức chạy đi cứu người.
Tô Úc không làm Cố Yểu bị thương đâu nhé. Anh chỉ bế cô lên để dọa một chút, thậm chí còn chưa đưa cô ra khỏi lan can nên vẫn rất an toàn. Thực sự rất nguy hiểm nếu ở một mình tại những khu vực vắng vẻ trên du thuyền, nhỡ có người mang ý đồ xấu xuất hiện rồi đẩy xuống biển thì sao?