Chương 10: Bạn gái
Cố Yểu giật tay khỏi tay Tô Úc, sắc mặt không mấy dễ chịu.
“Có phải trước đây tôi đã nói với anh rồi không? Tôi ghét nhất là người khác tự ý quyết định thay mình. Anh thử đếm xem, từ lúc quen nhau đến giờ, anh đã làm như vậy bao nhiêu lần?”
Cô nghiêng người kéo tay nắm cửa, nhưng cửa xe đã bị khóa. Không muốn tiếp tục tranh cãi, Cố Yểu ngồi trở lại, tựa lưng vào ghế, gương mặt lạnh đi trông thấy.
Tô Úc kiên nhẫn nghe cô nói hết mới lên tiếng:
“Cho nên cô cứ thế kết luận về tôi, ngay cả một lời giải thích cũng không muốn nghe sao?”
Cố Yểu mím môi, quay sang nhìn anh.
“Tôi cho anh một phút.”
“Không cần lâu như vậy, vài câu là đủ.”
Tô Úc nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát những người đang qua lại trước bệnh viện rồi mới nói:
“Hôm nay, hai vệ sĩ đi theo cô phát hiện có một nhóm người khác cũng đang theo dõi cô. Điều đó chứng tỏ đối phương đã bắt đầu nghi ngờ thân phận của cô.”
“Cho nên?”
“Cho nên tôi cần xác nhận mối quan hệ giữa chúng ta trước mặt mọi người, khiến họ tin rằng cô là bạn gái tôi, qua đó đánh lạc hướng sự chú ý của họ.”
Nghe xong, thái độ Cố Yểu dịu đi đôi chút, nhưng cô vẫn chưa hoàn toàn hài lòng với cách giải quyết của anh.
“Vậy còn bó hoa hồng kia? Tại sao anh phải mang theo một thứ phô trương như thế?”
“Cô không thích à? Tôi còn định lát nữa tặng cho cô.”
Tô Úc bật cười, giải thích thêm:
“Hoa hồng và kính râm đều để thu hút sự chú ý. Bình thường tôi không theo đuổi phụ nữ theo cách khoa trương như vậy.”
“Tôi không thích, trong nhà cũng không có chỗ để.”
Cố Yểu nhìn bó hoa nằm ở hàng ghế sau với vẻ ghét bỏ. Tuy đã hiểu mục đích của Tô Úc, cô vẫn không thể bỏ qua việc anh tự ý sắp đặt mọi chuyện.
“Nhưng dù sao anh cũng nên báo trước cho tôi một tiếng. Không cần lần nào cũng khiến tôi trở tay không kịp như thế.”
“Được, lần sau tôi nhất định sẽ báo trước.”
Tô Úc đồng ý khá nhanh, sau đó lấy điện thoại của mình đưa cho cô.
Cố Yểu theo phản xạ đón lấy, nhìn màn hình đang khóa rồi hỏi:
“Mật khẩu?”
“431690.”
Cô nhập dãy số, mở danh bạ và lưu số điện thoại của mình vào máy anh. Nghĩ ngợi một lát, cô lại mở WeChat, gửi lời mời kết bạn đến tài khoản của mình rồi mới trả điện thoại.
“Tiếp theo chúng ta phải làm gì?”
Cố Yểu ngáp một cái, giọng nói đã trở lại vẻ lười biếng thường ngày.
“Đi ăn tối. Người ta hẹn hò thường làm như vậy.”
Tô Úc khởi động xe, lùi khỏi chỗ đỗ rồi lái ra đường lớn.
---
Địa điểm ăn tối do Tô Úc lựa chọn là một nhà hàng Nhật Bản đạt ba sao Michelin nằm ở trung tâm thành phố.
Cố Yểu từng nghe nói về nơi này. Nhà hàng nổi tiếng với nguyên liệu cao cấp, chất lượng phục vụ chu đáo và mức giá đắt đỏ. Ngay cả những thực khách có đủ khả năng chi trả cũng phải đặt bàn từ trước khá lâu mới có cơ hội dùng bữa.
Thế nhưng, Tô Úc chỉ cần trao đổi vài câu với nhân viên tiếp đón, hai người đã được đưa vào trong.
Không gian nhà hàng mang phong cách Nhật Bản truyền thống, các khu vực dùng bữa được bố trí trên chiếu tatami thấp, ngăn cách bằng những tấm bình phong. Vì không có cửa riêng nên khách đi ngang vẫn có thể nhìn thấy người ngồi bên trong.
Cố Yểu và Tô Úc mới ăn được một lúc thì bàn phía sau có khách đến. Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông trung niên xuất hiện bên cạnh chỗ ngồi của họ, cất tiếng chào với vẻ thân thiết.
“Tiểu Úc, cháu cũng ở đây à? Trùng hợp thật đấy!”
Cố Yểu ngẩng đầu, nhìn thấy một người đàn ông có thân hình mập mạp, gương mặt tròn đầy đang tươi cười nhìn Tô Úc.
“Vâng, cháu đưa bạn gái đi ăn.”
Tô Úc không đứng dậy, chỉ đáp một câu rồi tiếp tục gắp miếng sushi trong đĩa, thái độ lạnh nhạt như thể người vừa xuất hiện không có quan hệ gì đặc biệt với mình.
“Có bạn gái rồi sao? Sao không đưa đến chào chú một tiếng?”
Người đàn ông vẫn đứng nguyên tại chỗ, nụ cười trên môi không thay đổi.
Nhìn thái độ của Tô Úc, Cố Yểu đã đoán được phần nào thân phận của vị khách không mời này. Cô tiếp tục dùng bữa, không có ý định tham gia cuộc trò chuyện.
Thấy cả hai đều không đáp lời, người đàn ông cuối cùng cũng không giữ được vẻ niềm nở ban đầu.
“Tiểu Úc, bạn gái cháu có vẻ không hiểu lễ phép cho lắm. Gặp trưởng bối mà ngay cả một lời chào cũng không có. Hôm nào chú phải nói với mẹ cháu, bảo bà tìm cho cháu một cô gái tốt hơn mới được.”
Nói xong, ông ta vẫy tay gọi một cô gái trẻ mặc váy ngắn đến bên cạnh, ôm lấy eo cô ta rồi đưa tay véo nhẹ gương mặt.
“Phụ nữ thì phải biết nghe lời, hiểu chuyện mới tốt. Cháu nhìn cô gái của chú xem, ngoan ngoãn biết bao.”
“Chú thích là được rồi.”
Tô Úc đáp qua loa, sau đó gọi nhân viên phục vụ đến, đặt thêm vài món ăn.
“Mì soba lạnh ở đây khá ngon, cô thử xem.”
Anh quay sang Cố Yểu, tự nhiên chuyển sang trò chuyện về món ăn như thể người đàn ông đứng cạnh đã rời đi từ lâu.
Cố Yểu phối hợp với anh, nhận xét hương vị của vài món vừa dùng rồi hỏi thêm về những món đặc trưng của nhà hàng. Hai người trao đổi thoải mái, không có vẻ gượng gạo của một cặp đôi vừa bắt đầu hẹn hò.
Tô Hành Thủy quan sát một lúc, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi ngờ. Tuy nhiên, tiếp tục đứng đây cũng chỉ khiến bản thân mất mặt, ông ta đành quay về bàn của mình.
Một lát sau, Tô Hành Thủy rời khỏi khu vực dùng bữa, đi ra bên ngoài. Một người đàn ông đã chờ sẵn lập tức tiến đến.
“Thế nào rồi, phó tổng? Người phụ nữ đó có đáng nghi không?”
Nụ cười hiền hậu trên gương mặt Tô Hành Thủy biến mất. Ông ta nhìn về phía nhà hàng, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.
“Hai đứa nó có lẽ đang hẹn hò thật. Nhưng người phụ nữ đó trông không dễ đối phó, phải cẩn thận một chút.”
Người đàn ông đứng bên cạnh cúi đầu chờ chỉ thị.
“Cứ tiến hành theo kế hoạch ban đầu.”
---
Sau bữa tối, Tô Úc lái xe đưa Cố Yểu về chung cư.
Trước khi xuống xe, cô không quên lấy lại chiếc dùi cui điện bị anh tịch thu lúc chiều. Vừa về đến căn hộ, cô đã mở hộp, đọc kỹ hướng dẫn sử dụng và kiểm tra các chức năng của thiết bị.
Xong xuôi, Cố Yểu đi đánh răng, rửa mặt rồi đọc sách thêm một lúc. Đúng mười giờ tối, cô lên giường chuẩn bị ngủ, lúc này mới chợt nhớ đến cuộc điện thoại của Tần Mạn Phong.
Ngày mai cô còn phải đến biệt thự Nam Sơn dự tiệc nướng cùng gia đình.
Cố Yểu thở dài, đành xuống giường chuẩn bị những thứ cần mang theo, tránh sáng hôm sau lại quên mất.
Sáng hôm sau, cô dậy sớm, ăn qua loa rồi đi tàu điện ngầm đến bệnh viện lấy xe. Suốt hai ngày qua, cô đều ngồi xe của Tô Úc nên chiếc xe riêng vẫn nằm trong bãi đỗ.
Hai vệ sĩ đi theo hôm nay đã được thay bằng người khác, nhưng khả năng theo dõi không có gì thay đổi. Khi Cố Yểu lái xe ra khỏi thành phố, chiếc xe màu đen phía sau vẫn duy trì khoảng cách vừa phải, không gây trở ngại cho hành trình của cô.
Thấy họ không can thiệp vào việc riêng của mình, Cố Yểu cũng mặc kệ.
Biệt thự Nam Sơn là nơi gia đình họ Cố thường đến nghỉ mát vào mùa hè. Căn nhà nằm dưới chân núi, xung quanh có phong cảnh đẹp, khí hậu mát mẻ hơn nội thành nên đặc biệt được Tần Mạn Phong yêu thích.
Cố Yểu lái xe gần hai tiếng, đến nơi thì đã giữa trưa.
Trong vườn, gia đình cậu cô đang chuẩn bị tiệc nướng. Vài chiếc vỉ được đặt trên bếp than, bên trên bày cánh gà cùng nhiều loại thực phẩm khác. Do không kiểm soát tốt lửa, khói đen liên tục bốc lên, khiến những người đứng gần vừa quạt vừa ho.
Cố Yểu bước đến chào hỏi, chưa nói được mấy câu đã bị khói làm sặc, đành nhanh chóng đi vào nhà.
Giữa phòng khách tầng một đặt một chiếc đàn piano. Cố Thời Sanh đang ngồi trước đàn, chăm chú nhìn bản nhạc rồi miễn cưỡng chơi từng đoạn.
Nghe thấy tiếng mở cửa, cậu ngẩng đầu lên. Vừa nhận ra chị gái, vẻ mặt lập tức trở nên khổ sở, nhưng vẫn không dám dừng tay, chỉ lật bản nhạc phát ra những tiếng sột soạt liên tục.
Trên ghế sofa, Tần Mạn Phong đang trò chuyện cùng mợ của Cố Yểu.
“Dạo này Sanh Sanh tiến bộ nhiều lắm, đúng không? Thằng bé lớn rồi nên cũng biết tự giác học hành. Một năm nữa, chị định cho nó ra nước ngoài học tại một học viện âm nhạc. Chị đã tìm hiểu các trường trong nước rồi, nhưng không có nơi nào thật sự khiến chị hài lòng.”
Giọng bà đầy tự hào, thỉnh thoảng còn quay sang nhìn con trai đang chơi đàn.
Cố Yểu bước tới chào hỏi:
“Mẹ, mợ, con đến rồi.”
“Yểu Yểu đấy à? Lâu lắm rồi mợ mới gặp cháu. Sao cháu bận rộn thế, suốt ngày chẳng thấy về nhà?”
Mợ cô vui vẻ kéo cô ngồi xuống, liên tục hỏi han công việc và cuộc sống gần đây.
Tần Mạn Phong lúc này đứng dậy, nói muốn ra vườn xem mọi người nướng thịt thế nào rồi đi ra ngoài.
Bà mặc một bộ sườn xám màu hồng phấn, mái tóc được chăm chút gọn gàng. Dù đã có hai người con trưởng thành, nhờ giữ gìn nhan sắc và vóc dáng, bà vẫn trông trẻ hơn tuổi thật khá nhiều.
Cố Yểu nhìn theo bóng mẹ, chờ bà đi khuất mới quay sang em trai.
“Được rồi, Cố Thời Sanh, đừng đàn nữa.”
Nghe vậy, Cố Thời Sanh lập tức dừng tay, thở phào nhẹ nhõm rồi chạy đến ghế sofa. Cậu cầm lon Coca trên bàn uống một ngụm lớn mới hỏi:
“Chị, chị đến từ lúc nào thế?”
“Vừa mới đến.”
Cố Yểu nhìn cậu, dùng mũi chân khẽ đá vào chân em trai.
“Đi lấy cho chị ít đồ ăn đi.”
Cố Thời Sanh đặt lon nước xuống, đứng dậy làm theo.
Bữa tiệc nướng buổi trưa không được ngon cho lắm. Trong nhà không có đầu bếp chuyên nghiệp, những người phụ trách nướng thịt lại thiếu kinh nghiệm, khiến một số món bị cháy bên ngoài nhưng bên trong vẫn chưa chín hẳn.
Dù vậy, mọi người cũng không quá khắt khe với chất lượng món ăn. Chủ yếu là dịp gia đình tụ họp, vừa ăn vừa trò chuyện, cuối cùng ai cũng có thể dùng tạm cho no bụng.
Sau bữa trưa, Cố Thời Sanh cùng mấy người con của cậu xuống con sông dưới chân núi câu cá. Tần Mạn Phong và mợ tiếp tục trò chuyện trong nhà, còn Cố Yểu không có việc gì làm nên đi dạo một vòng, sau đó lên sân thượng tầng hai tìm chỗ nghỉ ngơi.
Cô định nằm trên ghế phơi nắng một lát, nhưng vừa bước ra đã nhìn thấy cha mình đang ngồi đọc sách.
“Yểu Yểu, đến đây ngồi với ba.”
Cố Chi Diễn mỉm cười, vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh.
Cố Yểu đi tới ngồi xuống. Hai cha con trò chuyện về công việc và những chuyện gần đây, không khí khá thoải mái.
Một lúc sau, Cố Chi Diễn gấp cuốn sách trong tay lại, bất chợt nhắc đến chuyện cũ.
“Ba còn nhớ khi con vừa chào đời, mẹ con là người vui nhất nhà. Biết mình sinh được con gái, bà xúc động phát khóc, ôm con suốt cả đêm không chịu buông.”
Ông mỉm cười khi nhớ lại những năm tháng trước đây.
“Lúc con còn bú mẹ, có lần bà bị cảm, nhưng sợ uống thuốc ảnh hưởng đến sữa nên nhất quyết chịu đựng. Cuối cùng bệnh trở nặng, chuyển thành viêm phổi.”
Cố Chi Diễn quay sang nhìn con gái, đặt tay lên mu bàn tay cô rồi vỗ nhẹ.
“Yểu Yểu, con thử chủ động làm hòa với mẹ một lần được không? Hai mẹ con đã xa cách nhau nhiều năm như vậy, ba nhìn cũng thấy buồn. Đáng lẽ hai người phải là những người thân thiết nhất với nhau mới đúng.”
Cố Yểu cúi đầu, im lặng một lúc mới trả lời:
“Ba, không phải con không muốn làm hòa, nhưng vấn đề không nằm ở con.”
Cô ngẩng lên nhìn cha.
“Bao nhiêu năm qua, mẹ không những không thay đổi mà còn muốn kiểm soát mọi chuyện nhiều hơn trước. Ba nhìn Thời Sanh bây giờ xem, có giống con hồi nhỏ không?”
Cố Chi Diễn không lập tức đáp lời.
“Con nhìn em trai phải sống theo những sắp đặt giống hệt mình ngày trước, nhưng lại không có cách nào ngăn cản. Ba bảo con phải làm sao?”
Giọng Cố Yểu nhỏ dần. Cô cúi đầu nhìn bàn tay mình, sau đó lắc nhẹ đầu rồi đứng dậy rời khỏi sân thượng.
Cuộc trò chuyện với cha khiến tâm trạng cô sa sút suốt phần còn lại của buổi chiều.
Đến hơn sáu giờ, Cố Yểu mới tìm Tần Mạn Phong chào tạm biệt, lấy lý do ngày mai còn phải đi làm để xin về trước.
Mẹ cô không giữ lại. Sau vài lời dặn dò, Cố Yểu lái xe rời khỏi biệt thự.
---
Trên đường trở về thành phố, lượng xe qua lại không nhiều nên Cố Yểu tăng tốc đôi chút.
Cô đã quen với tuyến đường này, biết rõ những đoạn cần giảm tốc và vị trí các khúc cua. Khi sắp tiến vào khu vực nội thành, cô đạp phanh để điều chỉnh tốc độ, nhưng chiếc xe không có phản ứng như thường lệ.
Cố Yểu thử lại một lần nữa.
Bàn đạp phanh vẫn không mang lại hiệu quả, tốc độ xe gần như không thay đổi.
Một cảm giác lạnh buốt lập tức chạy dọc sống lưng cô.
Phanh xe đã gặp sự cố.
Trong khoảnh khắc đầu tiên, Cố Yểu không tránh khỏi hoảng hốt. Tuy nhiên, cô nhanh chóng buộc bản thân tập trung vào tình hình trước mắt, cố giữ vô lăng ổn định để xe không mất phương hướng.
Cô nhớ lại những kiến thức xử lý tình huống khẩn cấp từng tìm hiểu, bắt đầu chuyển số xuống thấp theo từng nấc, kết hợp sử dụng phanh tay một cách thận trọng để giảm tốc.
Chiếc xe vẫn lao về phía trước, nhưng tốc độ đã bắt đầu hạ xuống.
Cố Yểu quan sát mặt đường, tìm kiếm một vị trí có thể giúp xe dừng lại mà không gây nguy hiểm cho những phương tiện khác. Khi nhìn thấy bức tường chạy dọc bên đường phía trước, cô lập tức điều chỉnh hướng lái, cho thân xe nghiêng về phía đó.
Một tiếng ma sát chói tai vang lên khi thân xe cọ vào tường. Những tia lửa liên tục bắn ra từ vị trí va chạm, trong khi lực ma sát khiến chiếc xe giảm tốc từng chút một.
Cố Yểu siết chặt vô lăng, cố giữ xe đi theo hướng đã lựa chọn.
Âm thanh kim loại cọ xát kéo dài khiến tai cô đau nhói. Có một khoảnh khắc, khi chiếc xe rung lắc dữ dội, cô đã nghĩ mình không thể thoát khỏi tai nạn lần này.
Cuối cùng, sau một cú va chạm mạnh, chiếc xe dừng hẳn.
Túi khí bung ra, đập vào mặt khiến Cố Yểu choáng váng. Cô ngồi bất động vài giây, chờ cảm giác ù tai dịu xuống rồi mới thử cử động tay chân.
May mắn là cô vẫn tỉnh táo và chưa nhận thấy thương tích nghiêm trọng.
Bên ngoài, trời đã nhá nhem tối. Đây là một trong những tuyến đường dẫn vào nội thành, phía xa có thể nhìn thấy ánh đèn từ các tòa nhà.
Những vệ sĩ đi theo phía sau nhanh chóng dừng xe, chạy tới kiểm tra tình hình. Một người mở cửa, định đỡ Cố Yểu ra ngoài, nhưng cô đã tự tháo dây an toàn, bước xuống xe.
“Tôi không sao.”
Cố Yểu tránh bàn tay đang đưa tới, nhìn chiếc xe vừa bị hư hỏng nặng.
Gương mặt cô không còn chút huyết sắc, nhưng ánh mắt vẫn tỉnh táo. Sau khi xác nhận mình có thể đứng vững, cô mới quay sang những người vừa chạy đến.
Chiếc xe này mới được bảo dưỡng chưa đầy một tuần.
Cô không tin hệ thống phanh lại đột nhiên hỏng vào đúng thời điểm như vậy.