Chương 4: Chồng
“Hồi còn bé, chúng tôi từng hẹn nhau rằng lớn lên nhất định sẽ cùng phản đối tục lệ phong kiến này. Ai ngờ anh ta đột nhiên gặp chuyện, sức khỏe sa sút, đầu óc cũng không còn minh mẫn như trước. Nếu bây giờ tôi không chịu lấy, liệu còn ai muốn kết hôn với anh ta nữa không? Haiz, cũng tại tôi tốt bụng quá…”
Nguyễn Kim gần như nằm bò trên quầy tiếp nhận hồ sơ, đem hết tài ăn nói tích lũy được từ nghề biên kịch ra sử dụng. Cô vừa kể lể vừa nhìn nữ nhân viên đối diện bằng ánh mắt đáng thương, giọng điệu tha thiết, đầy tủi thân, cứ như mình đã phải chịu biết bao thiệt thòi mới có thể đi tới ngày hôm nay.
Nữ nhân viên cố nhịn cười, lịch sự đáp: “Chúc hai anh chị tân hôn hạnh phúc. Chị còn cần hỗ trợ gì nữa không ạ?”
“Có chứ, có chứ. Tôi muốn ly hôn sớm một chút, tốt nhất là ngay bây giờ.”
Nguyễn Kim hối hận vô cùng. Cô có cảm giác mình vừa bước lên con thuyền của một đám lừa đảo, đáng sợ nhất là sau khi lên thuyền, cô lại không tìm được cách xuống.
Còn vị Quý tiên sinh đang ngồi trên xe lăn kia rốt cuộc đang nghĩ gì, mục đích thực sự của anh là gì, Nguyễn Kim cũng không còn tâm trí tìm hiểu. Điều duy nhất cô muốn làm lúc này là nhanh chóng thoát khỏi cuộc hôn nhân kỳ quặc này.
Ai cứu cô với! Bây giờ cô không muốn kết hôn nữa, có được không?
Nữ nhân viên nghiêm túc giải thích: “Muốn ly hôn cần có sự đồng thuận của cả hai bên. Hôn nhân không phải chuyện đùa, mong anh chị suy nghĩ thận trọng. Nếu giữa hai người có mâu thuẫn gì, tôi khuyên anh chị nên ngồi xuống nói chuyện với nhau trước.”
“Không có mâu thuẫn gì đâu, tôi chỉ hối hận thôi.” Nguyễn Kim nhăn nhó, vẻ mặt khổ sở.
Cô tiếp tục than thở bằng giọng đầy bất mãn: “Anh ta già quá rồi, hơn tôi tận sáu tuổi! Chị cũng biết đấy, đàn ông già đi nhanh lắm, biết đâu vài năm nữa đã thành một ông già vừa xấu vừa khó tính…”
“Nguyễn tiểu thư… Xin hãy thận trọng lời nói.”
Phía sau vang lên giọng nói run rẩy của luật sư Tưởng. Có lẽ ông ta không biết phải khuyên can thế nào, nên từ đầu tới cuối chỉ có thể nhắc đi nhắc lại đúng một câu.
Nguyễn Kim nghe mà phát ngượng thay cho cách dùng từ nghèo nàn của ông ta. Cô quay đầu liếc nhìn luật sư Tưởng, nhướng mày hỏi: “Lần này ông dám nhìn thẳng vào mắt tôi rồi à? Không thấy chột dạ sao?”
Trước đó, cô đã nhận ra vẻ mặt của luật sư Tưởng và tài xế lão Lưu có điều bất thường. Bây giờ nghĩ lại, chắc chắn cả hai đều biết rõ tình trạng thực tế của Quý Diên Diệp, nhưng cố tình che giấu để dụ cô bước vào cuộc hôn nhân này.
Thế nhưng có một chuyện Nguyễn Kim nghĩ mãi vẫn không hiểu. Cô chỉ là một cô gái bình thường, không có gì đặc biệt, vậy kết hôn với cô rốt cuộc mang lại lợi ích gì cho anh? Có cần phải tốn công che giấu, giả vờ bệnh tật như thế không?
Lẽ nào chuyện bát tự tương hợp thực sự có tác dụng? Hay số cô đặc biệt vượng phu, ai lấy được cô thì bệnh tật cũng tự nhiên biến mất?
Nghĩ mãi không tìm được lời giải thích hợp lý, Nguyễn Kim đành tạm gác chuyện này sang một bên. Dù sao giấy chứng nhận kết hôn cũng đã được cấp, muốn ly hôn ngay lập tức e rằng không dễ dàng gì, trước mắt chỉ có thể tùy cơ ứng biến.
Cô quay sang người đàn ông trên xe lăn, buồn bã hỏi: “Đừng nói với tôi ngay cả chuyện anh phải ngồi xe lăn cũng là giả nhé?”
Quý Diên Diệp vẫn giữ vẻ thích thú như đang xem một màn kịch hay. Nghe cô hỏi, anh nhướng mắt: “Em nghĩ sao?”
“Tôi không tin.” Nguyễn Kim nhìn anh đầy nghi ngờ. “Trừ khi anh đứng dậy đi thử hai bước cho tôi xem.”
Ngoài miệng nói vậy, trong lòng cô lại căng thẳng vô cùng. Cô chỉ sợ người đàn ông này thực sự đứng dậy, thong thả đi vài bước trước mặt mình như một người hoàn toàn khỏe mạnh. Nếu chuyện đó xảy ra, e rằng trái tim bé nhỏ của cô sẽ không chịu nổi cú sốc này.
May mà Quý Diên Diệp vẫn ngồi yên, hai chân đặt trên bàn đạp xe lăn, không hề có dấu hiệu cử động. Quan sát một hồi, Nguyễn Kim cảm thấy dáng vẻ của anh không giống giả vờ, lúc này mới âm thầm thở phào.
Ít nhất việc anh không thể tự đi lại cũng khiến cô yên tâm đôi chút. Người đàn ông trước mặt cao lớn, to khoẻ như thế, nếu còn có thể hoạt động bình thường, ai biết sau khi kết hôn sẽ xảy ra những chuyện gì? Hai người không có nền tảng tình cảm, ngay cả sự tin tưởng tối thiểu cũng chưa hình thành, nên Nguyễn Kim thực sự không cảm thấy an toàn.
Trong lúc cô còn mải suy nghĩ, Quý Diên Diệp bỗng lên tiếng: “Em không đọc kỹ bản thỏa thuận tiền hôn nhân vừa rồi.”
Nguyễn Kim giật mình, ngẩng đầu nhìn anh: “Sao cơ?”
“Nếu sau khi kết hôn, một trong hai bên có hành vi bạo lực gia đình, bên còn lại có quyền lập tức yêu cầu ly hôn. Người có lỗi phải vô điều kiện phối hợp, đồng thời giao toàn bộ tài sản của mình cho đối phương để bồi thường.”
Anh chậm rãi nhắc lại một điều khoản trong bản thỏa thuận, giọng nói trầm thấp, rõ ràng, không bỏ sót một chữ nào.
Nguyễn Kim ngẩn người, lúc này mới nhớ ra mình quả thực đã đọc được nội dung tương tự. Nỗi bất an trong lòng nhờ vậy cũng vơi đi đôi chút. Cô cúi mắt, thầm cảm thấy người đàn ông này có tài nhìn thấu suy nghĩ của người khác, nếu không tại sao lần nào anh cũng nói trúng chuyện cô đang lo lắng?
Im lặng một lát, Nguyễn Kim chậm rãi ngẩng đầu, vẻ mặt đầy mong đợi.
“Vậy chúng ta thương lượng một chuyện được không?”
Quý Diên Diệp nhìn cô, không đáp.
Nguyễn Kim dè dặt thăm dò: “Nếu nhé, tôi chỉ nói là nếu thôi… Lỡ có ngày tôi không cẩn thận đánh anh một trận, anh có thể miễn khoản bồi thường cho tôi không?”
Sợ đối phương không hiểu hoàn cảnh của mình, cô còn chân thành giải thích: “Tôi nghèo lắm, tiền tiết kiệm chỉ có năm vạn tệ, bản thân còn không đủ tiêu. Hay là anh thông cảm một chút, cho tôi bồi thường ít hơn được không?”
Quý Diên Diệp im lặng nhìn cô.
Luật sư Tưởng đứng bên cạnh nghe mà da đầu tê dại, vừa định mở miệng đã bị Nguyễn Kim nhanh nhảu chặn trước:
“Tôi biết rồi, tôi phải thận trọng lời nói, đúng không? Được rồi, ông khỏi cần nhắc nữa.”
Từ nãy tới giờ, cô vẫn nắm chặt một mẩu khăn giấy vò nhàu trong tay. Thấy cuộc thương lượng không có tiến triển, Nguyễn Kim định đi tới thùng rác gần đó để vứt đi, nhưng vừa quay người đã nghe giọng Quý Diên Diệp vang lên phía sau.
“Không được.”
Cô dừng bước, ngoảnh đầu lại: “Hửm?”
Người đàn ông ngồi trên xe lăn với dáng vẻ ung dung của một ông chủ lớn, những ngón tay thon dài thong thả gõ hai nhịp lên tay vịn. Anh nhìn cô, khóe môi thấp thoáng ý cười.
“Một xu cũng không được thiếu.”
Đúng là đồ keo kiệt, bủn xỉn!
Nguyễn Kim tức tối mím môi, quyết định không tranh luận nữa, lập tức quay đầu bỏ đi.
Ở một góc hành lang, luật sư Tưởng và tài xế lão Trần đang ghé sát vào nhau thì thầm. Tranh thủ lúc Quý Diên Diệp nhắm mắt nghỉ ngơi, hai người mới dám trao đổi vài câu về những chuyện vừa xảy ra.
“Tôi cứ cảm thấy Quý tiên sinh hôm nay có gì đó khác trước.” Luật sư Tưởng hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy nghi hoặc. “Hình như ngài trở nên trẻ con hơn thì phải?”
Lão Trần ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: “Chắc ông tưởng tượng thôi. Tốt nhất chúng ta cứ cẩn thận, đừng tùy tiện bàn tán về Quý tiên sinh.”
“Ông nói cũng đúng…”
Hai người còn chưa kịp kết thúc câu chuyện, một giọng nói trong trẻo đã vang lên ngay bên cạnh.
“Hai người đang bàn chuyện gì thế?”
Không biết Nguyễn Kim đã quay lại từ lúc nào. Cô đứng bên cạnh, tò mò nhìn hai người đàn ông đang lén lút trò chuyện.
“Không có gì, không có gì đâu.” Luật sư Tưởng vội vàng xua tay.
Nguyễn Kim mỉm cười, không truy hỏi, chỉ thuận miệng nói: “Vậy thì tốt quá, tôi đang có việc muốn nhờ hai người đây. Phiền hai người đẩy Quý tiên sinh đi cùng tôi đến chỗ đọc lời thề kết hôn nhé?”
Luật sư Tưởng ngạc nhiên, vội giải thích: “Đó không phải thủ tục bắt buộc. Hơn nữa, hai người đã nhận giấy chứng nhận kết hôn rồi, Nguyễn tiểu thư.”
“Tôi biết mà.” Nguyễn Kim vui vẻ đáp. “Nhưng tôi muốn trải nghiệm một lần, không được sao?”
Từ khi bước vào Cục Dân chính đến giờ, chuyện gì cô cũng phải nghe theo sự sắp xếp của người khác, ngay cả tấm ảnh đăng ký kết hôn cũng không được tự chọn. Nghĩ đến bức ảnh khiến cổ mình gần như biến mất, Nguyễn Kim lại thấy bực bội. Bây giờ đã có cơ hội, cô nhất định phải tìm lại chút niềm vui cho bản thân.
Chỉ cần tưởng tượng cảnh Quý Diên Diệp nghiêm chỉnh giơ cuốn giấy chứng nhận kết hôn màu đỏ, vẻ mặt trang trọng đọc từng câu trong lời thề, cô đã thấy khung cảnh đó thú vị vô cùng.
Ban đầu Nguyễn Kim chỉ định đề nghị thử, hoàn toàn không nghĩ người đàn ông kia sẽ đồng ý. Nào ngờ sau khi nghe luật sư Tưởng truyền đạt, Quý Diên Diệp lại thật sự chấp thuận.
Anh đồng ý thật sao?
Đến lúc bước lên bục tuyên thệ, Nguyễn Kim mới phát hiện nghi thức này trang trọng hơn nhiều so với tưởng tượng. Toàn bộ quá trình đều được ghi hình, phía trước còn có một người chủ trì đứng hướng dẫn, đọc rõ ràng từng câu để đôi vợ chồng mới cưới lặp lại.
Nguyễn Kim đứng bên cạnh Quý Diên Diệp, ban đầu vẫn còn thấy buồn cười khi nghĩ đến ý định trêu chọc anh của mình. Thế nhưng khi nghi thức bắt đầu, nghe những lời tuyên thệ chậm rãi vang lên giữa căn phòng yên tĩnh, tâm trạng cô cũng dần thay đổi.
Hôn nhân thực sự là một mối quan hệ kỳ lạ. Nó vừa mang đến sự ràng buộc, trách nhiệm, vừa là lời hứa về sự tin tưởng và chở che. Hai con người trước đó không hề quen biết, từ giây phút này lại được pháp luật công nhận là vợ chồng, phải cùng nhau đối diện với những thăng trầm trong cuộc sống, chia sẻ niềm vui và nâng đỡ nhau khi gặp khó khăn.
Giọng nói trầm thấp của người đàn ông bên cạnh vang lên đều đặn, từng lời rõ ràng truyền đến tai cô.
“Chúng tôi tự nguyện kết thành vợ chồng, từ nay về sau cùng gánh vác những trách nhiệm và nghĩa vụ của hôn nhân, tin tưởng, động viên, bao dung và nhường nhịn lẫn nhau…”
Nguyễn Kim lặng người trong giây lát. Cho đến lúc này, cô mới thực sự ý thức được rằng mình đã kết hôn.
Không phải một câu chuyện được viết trên giấy, cũng không phải tình tiết trong bộ phim nào đó. Cuốn giấy chứng nhận kết hôn màu đỏ đã nằm trong tay cô, còn người đàn ông đang đọc lời thề bên cạnh chính là chồng hợp pháp của cô.
Một cảm xúc khó gọi tên dâng lên trong lòng. Nguyễn Kim điều chỉnh hơi thở rồi chậm rãi đọc theo, giọng nói dần hòa cùng giọng trầm của Quý Diên Diệp. Mãi tới lúc câu cuối cùng kết thúc, cô mới nghiêng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình.
Góc nghiêng của anh có những đường nét rõ ràng, thanh thoát. Bên dưới chiếc áo vest chỉnh tề, vài chiếc cúc trên cùng của áo sơ mi trắng được để mở, để lộ đường nét cổ và yết hầu sắc sảo. Ánh đèn từ phía trước chiếu xuống, tạo thành những khoảng sáng tối đan xen trên gò má, khiến khuôn mặt anh thêm phần cuốn hút, khó đoán.
Quý Diên Diệp không có diện mạo khiến người ta dễ dàng cảm thấy gần gũi. Từ ánh mắt đến thần thái, anh đều mang theo vẻ xa cách, kiêu ngạo rất tự nhiên, như thể đã quen với việc đứng ở vị trí cao, không cần để tâm đến suy nghĩ của người khác.
Thảo nào luật sư Tưởng và lão Trần lại sợ anh như vậy.
Nếu không gặp phải biến cố năm đó, không phải ngồi trên chiếc xe lăn này, có lẽ giờ đây anh đang ở trong một văn phòng rộng lớn trên tầng cao nhất của tòa nhà, hoặc đứng trước hàng trăm người để phát biểu, đón nhận những tràng pháo tay và ánh mắt ngưỡng mộ.
Thế nhưng cuộc đời lại đưa anh đến hoàn cảnh hiện tại, khiến một người từng nắm trong tay quyền lực và danh vọng phải sống với cơ thể không còn lành lặn.
Nghĩ đến đây, Nguyễn Kim thở dài. Thật ra, người đàn ông này cũng không dễ dàng gì.
Khi nghi thức kết thúc, cô chủ động bước ra phía sau xe lăn, nhận lấy tay đẩy từ người tài xế rồi đưa Quý Diên Diệp xuống bục.
Nguyễn Kim cao một mét năm mươi bảy, vóc dáng khá nhỏ nhắn, trong khi người đàn ông trên xe lăn lại cao lớn khác thường. Ngay cả khi ngồi, chiều cao của anh cũng không thấp hơn cô bao nhiêu, nên mỗi lần trò chuyện, cô không cần phải cúi người xuống quá nhiều.
“Anh từng nghe câu gặp nhau là duyên chưa?” Nguyễn Kim vừa chậm rãi đẩy xe vừa vui vẻ hỏi. “Tôi cảm thấy hai chúng ta cũng như vậy đấy.”
“Ừ.” Quý Diên Diệp đáp hờ hững.
Nguyễn Kim không để tâm đến thái độ lạnh nhạt của anh, vẫn tiếp tục nói theo suy nghĩ của mình: “Cho nên tôi quyết định sẽ trân trọng mối duyên này. Tuy cuộc hôn nhân của chúng ta xuất phát từ lợi ích của mỗi người, nhưng anh cứ yên tâm, tôi tuyệt đối sẽ không bạc đãi anh đâu.”
Nói đến đây, cô nghiêm túc bổ sung một câu như để khẳng định quyết tâm của mình.
“Tôi cũng tuyệt đối không đánh anh.”
Vừa dứt lời, Nguyễn Kim nhận ra bờ vai người đàn ông phía trước rung lên. Cô nghiêng đầu nhìn kỹ, lúc này mới phát hiện anh đang cười.
“Này, anh làm sao thế? Tôi đang nói chuyện nghiêm túc mà…”
Giọng cô kéo dài đầy bất mãn, nhưng chưa kịp nói hết đã bị một tràng âm thanh lách tách vang lên từ phía bên kia hành lang cắt ngang.
Một đôi vợ chồng trẻ vừa hoàn tất thủ tục đăng ký kết hôn. Ba người đàn ông đi cùng họ đang cười đùa ầm ĩ, liên tục giật những ống pháo giấy cầm tay để chúc mừng. Những dải giấy màu bay tung tóe khắp sàn, khiến khu vực trước sảnh trở nên hỗn loạn.
Sử dụng những vật dụng gây mất vệ sinh trong Cục Dân chính là hành vi không được phép, nên nhân viên lập tức bước tới nhắc nhở. Thế nhưng ba người đàn ông kia không những không cảm thấy áy náy, còn thản nhiên đứng một bên, nhìn nhân viên vệ sinh cúi xuống thu dọn những mảnh giấy do mình làm vương vãi.
Khi ánh mắt họ lướt qua Nguyễn Kim và Quý Diên Diệp, một người bật cười, sau đó ghé sang hai người còn lại, bắt đầu bình phẩm.
“Phụ nữ thời nay đúng là thực dụng thật. Vì tiền mà ngay cả người tàn tật cũng chịu lấy, không thấy ghê sao?”
Một người khác phụ họa: “Cậu không biết à? Người ta thà ngồi trong xe sang mà khóc, chứ không chịu cùng một người đàn ông có tương lai phấn đấu thêm vài năm. Những thanh niên tốt như chúng ta thì không chọn, đúng là thiển cận!”
Bọn họ nói chuyện không hề nhỏ tiếng, nên Nguyễn Kim nghe rõ từng chữ.
Ban đầu, cô chỉ cau mày khó chịu, nhưng sau khi nghĩ lại, cô nhận ra đây chính là cơ hội rất tốt để thể hiện thành ý với người chồng mới cưới của mình.
Cô vừa hứa sẽ không bạc đãi Quý Diên Diệp, đương nhiên không thể chỉ nói cho hay. Dù cuộc hôn nhân này có kỳ lạ thế nào, hiện tại hai người cũng đã đứng chung một phía. Có người công khai xúc phạm anh ngay trước mặt, cô đâu thể khoanh tay đứng nhìn.
Nghĩ vậy, Nguyễn Kim đổi sang giọng nói ngọt ngào, cố tình nâng âm lượng để những người kia nghe thấy.
“Chồng ơi, lát nữa chụp ảnh cưới, em muốn mặc chiếc váy cưới tám trăm tám mươi nghìn tệ cơ. Chiếc ba trăm nghìn tệ em không thích lắm…”
Giọng cô mềm mại, thái độ lại chân thành như thể đang thực sự bàn bạc với chồng về một chuyện hết sức quan trọng.
“Em xin lỗi nhé. Tuy chiếc váy đó cũng do anh cất công mời nhà thiết kế riêng, còn cho vận chuyển bằng đường hàng không từ Ý về, nhưng em vẫn cảm thấy nó rẻ quá, chỉ sợ chất lượng không được tốt…”
Màn khoe khoang đó lập tức phát huy tác dụng. Ba người đàn ông đang bàn tán bỗng im bặt, vẻ mặt đầy bất mãn, ánh mắt nhìn cô cũng trở nên khó coi.
Có lẽ lúc này bọn họ đang tức tối đến nỗi chỉ muốn trùm túi nilon lên đầu, che mặt rồi chạy ra đường cướp tiền cho xong.
Thực ra Nguyễn Kim cũng không giàu có gì, nhưng cảm giác được mạnh miệng khoe khoang trước mặt người khác quả thực rất thú vị. Thấy ba người kia không còn nói năng linh tinh nữa, cô đắc ý mỉm cười, lắc đầu, trong lòng vui vẻ vô cùng.
Thế nhưng vừa quay sang, cô đã nhìn thấy luật sư Tưởng và lão Trần vội vã chạy tới, sắc mặt cả hai đều căng thẳng.
Nguyễn Kim ngẩn người, sau đó mới nhận ra tình trạng của Quý Diên Diệp có điều bất thường.
Cũng giống như khi chụp ảnh đăng ký kết hôn ban nãy, cơ thể anh đột nhiên trở nên cứng đờ, phần thân trên hơi nghiêng đi. Hai cánh tay phải chống chặt lên tay vịn xe lăn mới có thể giữ được tư thế ngồi, những ngón tay siết mạnh khiến các khớp xương nổi rõ.
Có lẽ do lâu ngày ít tiếp xúc với ánh nắng, làn da Quý Diên Diệp mang sắc trắng nhợt thiếu sức sống. Những đường gân xanh nổi lên trên cánh tay vì thế hiện rõ dưới lớp da mỏng, khiến người ta gần như có thể hình dung dòng máu đang cuộn chảy bên trong.
Thế nhưng vẻ mặt anh lại không hề thay đổi. Đôi mắt vẫn lặng lẽ nhìn về phía trước, khóe môi thậm chí còn phảng phất ý cười, như thể những phản ứng bất thường của cơ thể hoàn toàn không liên quan đến cảm giác của anh.
Nguyễn Kim không biết anh đang phải chịu đựng điều gì. Cô chỉ cảm thấy người đàn ông này có sức chịu đựng đáng kinh ngạc, ngay cả khi cơ thể xuất hiện những dấu hiệu đau đớn rõ rệt, anh vẫn có thể giữ vẻ ung dung, không để lộ chút yếu đuối nào trước mặt người khác.
Đúng lúc cô còn đang lo lắng, Quý Diên Diệp bỗng cười, thờ ơ nâng cằm lên.
“Nhóc con.”
Nguyễn Kim chậm mất một nhịp mới phản ứng lại, ngơ ngác nhìn anh: “… Anh gọi tôi đấy à?”
“Ừ.”
Người đàn ông hơi nheo mắt, dáng vẻ có chút mệt mỏi. Giọng nói trầm khàn của anh chậm rãi vang lên, mang theo ý cười khó đoán.
“Muốn chụp ảnh cưới sao?”
Nguyễn Kim còn chưa kịp trả lời, anh đã thong thả nói tiếp:
“Chồng mua cho em một chiếc váy cưới một triệu tệ.”
Giọng anh trầm thấp, hơi khàn như có những hạt cát mịn lẫn trong từng âm tiết. Lời nói không lớn, nhưng lại rõ ràng truyền đến bên tai cô, mang theo vẻ lười nhác, tùy ý rất riêng của người đàn ông này.