Chương 7: Rất đói
Cô ngừng lại một lát để sắp xếp lời nói, sau đó nghiêm túc sửa lại: “Là anh chủ động tới đỡ tôi mà.”
“Anh chủ động?” Quý Diên Diệp thong thả lặp lại lời cô, giọng nói mang theo chút ý vị khó đoán.
“Đúng vậy! Sao anh cứ thích nói lý lẽ ngang ngược thế?”
Nguyễn Kim lên tiếng đầy vẻ trách móc, nhưng người đàn ông trước mặt lại không hề tức giận. Khi chiếc xe lăn di chuyển tới đoạn sàn khô ráo, anh mới đưa tay ấn phanh, sau đó cụp mắt nhìn cô, chậm rãi nói bằng giọng nghiêm túc: “Anh là người khuyết tật, đi lại bất tiện, lại không còn sống được bao nhiêu ngày nữa.”
Đang nói chuyện bình thường, sao tự nhiên anh lại bắt đầu kể khổ thế này?
Nguyễn Kim ngẩn người, cảm thấy câu nói vừa rồi không đơn thuần chỉ là than thở, mà còn mang theo chút ý tứ châm chọc khó diễn tả. Cô nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, trong đầu mải suy nghĩ cách an ủi sao cho phù hợp, thậm chí quên mất mình vẫn đang ngồi trên đùi anh.
Mãi tới lúc một bàn tay đặt lên lưng, chạm nhẹ cô một cái, Nguyễn Kim mới hoàn hồn, vội vàng túm lấy làn váy rồi cẩn thận dịch người xuống. Sau khi đứng vững, cô chỉnh lại trang phục, lúc này mới có thể đối diện với Quý Diên Diệp một cách đàng hoàng.
Người đàn ông nhìn cô, ngón tay hơi cong lại, gõ vài tiếng lên tay vịn xe lăn rồi hỏi: “Vậy em cảm thấy với tình trạng hiện tại, anh còn có thể chủ động lao tới đỡ người khác sao?”
Nguyễn Kim: “…”
Hóa ra là vậy! Anh kể khổ suốt nửa ngày, cuối cùng chỉ để dẫn cô vào cái bẫy này.
Nhưng ngẫm kỹ thì những lời anh nói cũng không phải hoàn toàn vô lý, ít nhất với tình trạng sức khỏe mà anh luôn miệng nhắc tới, việc chủ động di chuyển để đỡ cô quả thật có vẻ không hợp lý cho lắm.
Nguyễn Kim suy nghĩ một lát, quyết định không tiếp tục tranh luận với anh về chuyện vừa rồi, thay vào đó chuyển sang một vấn đề khác khiến cô tò mò từ sáng đến giờ.
“Sao anh cứ nói mình không sống được bao lâu nữa thế? Nghe xui xẻo quá. Rõ ràng trông anh còn khỏe mạnh như vậy, ít nhất cũng phải sống tới chín mươi chín tuổi chứ!”
Quý Diên Diệp nheo mắt nhìn cô, khóe môi thấp thoáng ý cười.
“Em thật sự nghĩ vậy sao?”
“… Thật chứ.”
Không hiểu tại sao, khi trả lời câu hỏi này, Nguyễn Kim lại cảm thấy hơi chột dạ, thậm chí còn do dự mất vài giây trước khi lên tiếng.
Quý Diên Diệp khẽ nhúc nhích vai, bật cười một tiếng rồi thong thả hỏi: “Nhóc con, em có biết người nói một đằng nghĩ một nẻo sẽ có vẻ mặt thế nào không?”
Nguyễn Kim ngẩn ra.
“Hả?”
“Tự đi soi gương đi.”
Giọng nói trầm thấp của người đàn ông mang theo vẻ thích thú, tâm trạng dường như đã tốt hơn hẳn so với lúc ngồi hút thuốc trong xe. Sự thay đổi này khiến Nguyễn Kim không khỏi khó hiểu, cảm xúc của anh cứ như thời tiết miền Nam, lúc nắng lúc mưa, chẳng ai biết được giây tiếp theo sẽ thế nào.
Cô cau mày suy nghĩ, trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác kỳ lạ, cứ như Quý Diên Diệp đã nghe được điều gì đó mà cô không hề hay biết. Nhưng hai người rõ ràng mới gặp nhau lần đầu vào sáng nay, ngoài những chuyện đã xảy ra trước mặt nhau, anh còn có thể biết được điều gì?
Nguyễn Kim vẫn đang mải suy nghĩ thì Trịnh Phàm Trần đã cầm tờ danh sách từ trong phòng bước ra, vừa đi vừa thúc giục: “Chuẩn bị xong chưa? Nhanh lên nào, tôi có cảm hứng rồi, bây giờ chụp ảnh cho hai người luôn!”
Tính tình Trịnh Phàm Trần trước giờ hấp tấp, vừa nói xong đã lập tức gọi mọi người vào khu vực chụp ảnh, không cho ai có thời gian chần chừ. Bên trong studio đã được dựng sẵn một tấm phông xanh để thuận tiện thay đổi bối cảnh trong quá trình chỉnh sửa hậu kỳ, các thiết bị chiếu sáng cũng đã được sắp xếp ngay ngắn xung quanh.
Nhìn chiếc váy cưới Nguyễn Kim đang mặc, Trịnh Phàm Trần không khỏi tiếc nuối: “Chiếc váy này mà chụp với bối cảnh thật thì sẽ đẹp hơn nhiều, đáng tiếc hôm nay chuẩn bị quá gấp, đành chụp trong studio vậy.”
Nói xong, cô lại nhìn hai người trước mặt, hơi cau mày rồi bắt đầu hướng dẫn: “Nguyễn tiểu thư, cô đứng gần Quý tiên sinh thêm một chút. Hai người đã kết hôn rồi, phải có vẻ thân mật chứ, sao lại đứng xa cách như người lạ thế kia?”
“… Vâng.”
Nguyễn Kim ngoan ngoãn dịch người tới gần Quý Diên Diệp, nhưng trong lòng vẫn không khỏi căng thẳng, nhất là khi người đàn ông ngồi bên cạnh hoàn toàn không có ý định phối hợp với nhiếp ảnh gia.
Anh không thay trang phục, trên người vẫn là chiếc áo sơ mi trắng mặc từ sáng, mấy chiếc cúc ở cổ áo được mở tùy ý, để lộ yết hầu cùng đường xương quai xanh rõ nét. Khi không nói chuyện, khuôn mặt Quý Diên Diệp mang vẻ lạnh lùng khó gần, sống lưng thẳng tắp, cả người ngồi bất động trên xe lăn, trông chẳng khác nào một pho tượng được chạm khắc tỉ mỉ.
Ngay cả Trịnh Phàm Trần, người vừa rồi còn mạnh miệng ra lệnh cho tất cả mọi người, lúc này cũng không dám tùy tiện sai bảo anh. Cô đành chuyển sự chú ý sang Nguyễn Kim, suy nghĩ một lát rồi đưa ra yêu cầu mới.
“Nguyễn tiểu thư, cô thử đặt tay lên đầu Quý tiên sinh, sau đó hơi cúi người xuống một chút, như vậy có lẽ sẽ tự nhiên hơn.”
Nguyễn Kim nghe xong thì sững sờ.
Đây chẳng phải tư thế chụp ảnh của mẹ và con trai sao?
Hơn nữa, với tính tình của Quý Diên Diệp, đầu anh là nơi người khác có thể tùy tiện chạm vào được à? Người đàn ông này hung dữ như thế, lỡ cô vừa đưa tay tới đã bị anh đánh thì sao?
Nguyễn Kim nghi ngờ Trịnh Phàm Trần đang cố tình đẩy mình vào chỗ nguy hiểm, nhưng trước sự thúc giục liên tục của nhiếp ảnh gia, cô vẫn đành thử làm theo. Cô thận trọng liếc nhìn phản ứng của Quý Diên Diệp, thấy anh không có biểu hiện gì khác thường mới chậm rãi đưa tay lên, đặt thử trên đỉnh đầu anh.
Không có phản ứng.
Nguyễn Kim chớp mắt, lòng can đảm lập tức tăng lên đáng kể, thế là cô thoải mái đặt cả bàn tay lên đầu người đàn ông, xem nơi đó như một chiếc bàn nhỏ để tựa tay.
Lần này Quý Diên Diệp cuối cùng cũng quay sang nhìn cô.
Bàn tay Nguyễn Kim lập tức trượt xuống, cô vội vàng giải thích với vẻ vô tội: “Là nhiếp ảnh gia Trịnh bảo tôi làm thế.”
Trong lúc hai người đang nhìn nhau, Trịnh Phàm Trần đứng phía trước cũng bắt đầu cảm thấy tư thế này có gì đó không ổn. Cô nghiêng đầu quan sát thêm một lúc, cuối cùng cau mày nhận xét: “Sao tôi thấy tư thế này giống ảnh chụp mẹ con thế nhỉ?”
Nguyễn Kim không nhịn được đáp: “Bây giờ chị mới nhận ra à?”
Trịnh Phàm Trần hoàn toàn không để bụng, chỉ suy nghĩ thêm một lát rồi vui vẻ đưa ra phương án khác: “Vậy Nguyễn tiểu thư ngồi lên đùi Quý tiên sinh đi, để anh ấy ôm cô, như vậy chắc chắn sẽ tự nhiên hơn.”
“… Tôi không ngồi có được không?”
“Phải nghe theo hướng dẫn của nhiếp ảnh gia chứ.”
Trịnh Phàm Trần mỉm cười, giọng điệu rất thân thiện nhưng thái độ lại không cho phép thương lượng, khiến Nguyễn Kim có dự cảm rằng nếu mình tiếp tục từ chối, người phụ nữ này nhất định sẽ nghĩ ra những tư thế kỳ quặc hơn nữa.
Đây mà là chụp ảnh cưới sao? Rõ ràng là một cuộc thử thách sức chịu đựng!
Tuy nhiên, nghĩ lại thì cô cũng đã ngồi trên đùi Quý Diên Diệp một lần, lần thứ hai chắc không đến nỗi khó khăn như tưởng tượng. Hơn nữa, chiếc xe lăn của anh khá rộng, chỉ cần cẩn thận ngồi sát mép ghế thì cũng không có gì đáng ngại.
Nguyễn Kim vừa tự an ủi vừa chỉnh lại làn váy, sau đó dè dặt ngồi xuống, cố giữ khoảng cách thích hợp với người đàn ông phía sau. Cô còn chưa kịp cảm thấy yên tâm thì giọng Trịnh Phàm Trần đã vang lên lần nữa.
“Quý tiên sinh, anh ôm cô ấy một chút nhé, đặt tay lên eo.”
Nguyễn Kim lập tức hít một hơi lạnh, cả người cứng đờ trong tư thế đang ngồi, không biết Quý Diên Diệp có chịu làm theo hay không.
Khoảng ba, bốn giây trôi qua, cánh tay người đàn ông mới thong thả đưa tới. Bàn tay anh lớn, các khớp xương rõ ràng, những ngón tay thon dài hơi cong lại một cách tùy ý, gần như không chạm vào eo cô.
Trên cổ tay gầy của anh đeo một chuỗi hạt Hỗn Nguyên được quấn thành ba vòng, tổng cộng tám mươi mốt hạt, một món pháp khí mang ý nghĩa đặc biệt trong Phật giáo. Chuỗi hạt nằm yên bên cổ tay, nổi bật trên làn da trắng nhợt cùng những đường gân rõ nét của người đàn ông.
…
Khi Nguyễn Kim trở về căn hộ thuê của mình, đồng hồ đã chỉ hơn ba giờ chiều. Cô ôm chiếc váy cưới nặng trĩu trong lòng, vừa bước vào nhà đã vội đặt xuống rồi ngồi phịch lên sofa, mở một chai nước khoáng lạnh uống một hơi dài để lấy lại sức.
Nghỉ ngơi xong, cô nhìn chiếc váy trước mặt, trong lòng không khỏi phiền muộn.
Buổi chụp ảnh cưới đã kết thúc từ giữa trưa, nhưng hai người chỉ chụp đúng một bức ảnh.
Đúng vậy, chỉ một bức duy nhất!
Theo lời Quý Diên Diệp, anh chỉ hứa mua cho cô một chiếc váy cưới trị giá một triệu tệ để mặc, chứ chưa từng nói sẽ chụp cả bộ ảnh cưới. Vì thế, ngay cả bức ảnh duy nhất kia cũng được xem là món quà tặng thêm, hơn nữa còn mời hẳn một nhiếp ảnh gia nổi tiếng đích thân thực hiện.
Đúng là thành ý tràn đầy, khiến người ta cảm động không biết nói sao cho hết!
Cũng vì vậy, ngay từ đầu chiếc váy cao cấp này đã được mua để tặng cho Nguyễn Kim. Quý Diên Diệp không có ý định giữ lại, còn nói nếu cô không mang đi thì cũng chẳng có ai dùng, cuối cùng chỉ có thể vứt bỏ, giọng điệu thản nhiên như đang nói về một món hàng giảm giá mua ngoài chợ.
Đó là chiếc váy trị giá hơn một triệu tệ đấy!
Nguyễn Kim còn có thể làm gì ngoài việc ôm nó về nhà, đặt trước mặt rồi ngồi ngẩn người nhìn?
Sau một hồi suy nghĩ, cô quyết định cứ tạm thời giữ chiếc váy ở đây, đợi có cơ hội thích hợp sẽ tìm cách trả lại cho Quý Diên Diệp, dù sao món quà đắt tiền như vậy cũng khiến cô cảm thấy không yên tâm.
Căn hộ cô thuê không lớn, riêng chiếc váy đã chiếm hơn nửa tủ quần áo trong phòng ngủ, khiến những bộ đồ thường ngày phải lấy ra chất tạm trên giường. Nguyễn Kim đang loay hoay sắp xếp lại đồ đạc thì điện thoại bất ngờ đổ chuông, trên màn hình hiện lên tên Tiêu Tình Lãng.
Nhớ tới hàng loạt tin nhắn mình đã bỏ qua lúc ở studio, Nguyễn Kim lập tức cảm thấy chột dạ. Cô bật loa ngoài, đặt điện thoại cách xa một chút rồi mới dè dặt lên tiếng: “A lô, Tình Lãng à…”
“Cậu còn dám không nghe điện thoại của tớ nữa hả? Nguyễn Tiểu Kim, cậu chán sống rồi đúng không!”
Giọng Tiêu Tình Lãng vang lên lớn tới nỗi Nguyễn Kim cảm thấy màng nhĩ mình sắp bị chấn động. Nếu cứ tiếp tục thế này, cô thật sự lo rằng một ngày nào đó mình sẽ bị điếc vì nghe điện thoại của bạn thân.
Để tránh phải chịu đựng thêm một trận mắng, Nguyễn Kim quyết định tung ra vài tin tức đủ sức khiến đối phương kinh ngạc. Tranh thủ lúc Tiêu Tình Lãng ngừng lại để lấy hơi, cô lập tức nói một mạch, nhanh như đang đọc kinh.
“Hôm nay tớ với Quý Diên Diệp đăng ký kết hôn rồi, giữa trưa còn chụp ảnh cưới, hơn nữa tớ đã ngồi trên đùi anh ta hai lần.”
Quả nhiên, đầu dây bên kia lập tức im bặt, chỉ còn tiếng hít vào đầy kinh ngạc của Tiêu Tình Lãng.
“Cậu… nói lại lần nữa xem? Sao tớ có cảm giác mình vừa nghe nhầm thế?”
Nguyễn Kim khô khan đáp: “Thì đúng như những gì cậu vừa nghe đó. Dù sao gạo cũng đã nấu thành… cơm sống rồi, bây giờ có muốn thay đổi cũng không được nữa. Để ca phẫu thuật của ba tớ có thể tiến hành thuận lợi, tớ cũng phải chấp nhận hy sinh một chút.”
Nói xong, cô suy nghĩ một lát rồi vội vàng bổ sung, như muốn chứng minh quyết định của mình không hoàn toàn bất lợi.
“Hơn nữa, hiện tại tớ cũng đâu mất mát gì. Chiếc váy cao cấp kia là Quý Diên Diệp mua cho tớ mặc chụp ảnh cưới, tính ra tớ còn được lời một chút…”
Tiêu Tình Lãng im lặng hồi lâu, cuối cùng mới hỏi bằng giọng khó tin: “Thế chuyện cậu ngồi trên đùi anh ta là sao? Người ta bị liệt như vậy mà cậu cũng thật là…”
“Cũng không đến nỗi đâu, anh ta…”
Nguyễn Kim vừa định giải thích thì Tiêu Tình Lãng đã cắt ngang, giọng điệu đầy vẻ tức giận vì bạn mình quá ngây thơ.
“Cậu đúng là dễ bị lừa quá đi mất! Chỉ một chiếc váy mà đã khiến cậu mềm lòng rồi sao? Đó là thủ đoạn mua chuộc lòng người của đám tư bản đấy! Tớ dám chắc tên họ Quý kia có mục đích gì đó không thể để người khác biết!”
Nguyễn Kim vội vàng cam đoan: “Tớ sẽ cảnh giác mà, cậu cứ yên tâm, tuyệt đối không để anh ta lừa đâu.”
Nhưng Tiêu Tình Lãng vẫn không yên lòng, suy nghĩ một lát rồi nói rằng mấy ngày tới sẽ tiếp tục hỏi thăm tin tức về Quý Diên Diệp. Cô đã nghe được không ít chuyện tai tiếng liên quan đến người đàn ông này, chỉ là hiện tại chưa có đủ bằng chứng nên không tiện tùy tiện kết luận, đợi thu thập được tài liệu đáng tin cậy sẽ gửi toàn bộ cho Nguyễn Kim xem.
Nguyễn Kim nghe vậy thì nhỏ giọng lẩm bẩm: “Trước giờ cậu có thiếu lần nào nói lung tung đâu…”
“Cái gì cơ? Tớ không nghe rõ!”
Đầu dây bên kia khá ồn ào, Tiêu Tình Lãng phải cao giọng hỏi lại, khiến Nguyễn Kim lập tức đổi giọng.
“Không có gì, không có gì đâu! Chẳng phải cậu còn phải đi phỏng vấn sao? Mau làm việc đi, đừng để trễ giờ.”
Hai người quen nhau từ nhỏ, lớn lên bên nhau nên tình cảm thân thiết chẳng khác gì chị em ruột. Có điều, Tiêu Tình Lãng tính tình nóng nảy, hễ gặp chuyện bất bình là nổi giận ngay, khiến Nguyễn Kim nhiều khi không dám tùy tiện trêu chọc, chủ yếu vì cô rất lo cho đôi tai của mình.
Vừa kết thúc cuộc gọi, Nguyễn Kim còn chưa kịp quay lại thu dọn quần áo thì bên dưới tòa nhà đã vang lên tiếng ồn ào. Hình như có người đang dùng loa phóng thanh liên tục gọi lớn, âm thanh vang vọng khắp khu chung cư, nhưng vì khoảng cách khá xa nên cô không nghe rõ nội dung.
Nguyễn Kim vốn không thích ồn ào, bèn đi tới cửa sổ định đóng lại, nào ngờ vừa đưa tay ra đã nghe thấy tên mình được gọi vang lên từ bên dưới. Đáng nói hơn, giọng đàn ông đang cầm loa kia còn quen thuộc tới nỗi cô không thể nhận nhầm.
Hai mắt Nguyễn Kim lập tức mở to, trong lòng xuất hiện một dự cảm vô cùng tồi tệ.
…
Khi Nguyễn Kim xuống tới quảng trường trung tâm của khu chung cư, Tấn Tử Ngự vẫn đang đứng giữa đám đông, một tay cầm loa phóng thanh, vừa ngẩng đầu nhìn lên các tầng nhà vừa liên tục gọi tên cô. Tư thế của anh ta chẳng khác nào một con ngỗng ngốc đang ngửa cổ kêu trời, khiến người qua đường không nhịn được dừng lại xem náo nhiệt.
Những lời anh ta hét lên còn sến súa tới nỗi Nguyễn Kim chỉ muốn bịt tai.
“Kim Kim, anh biết em đang ở trên đó! Em xuống đây đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng được không? Kim Kim, anh yêu em, không có em anh không sống nổi!”
Xung quanh đã tụ tập một vòng người, nhưng chẳng ai có ý định ngăn cản, trái lại còn vui vẻ bàn tán, có người thậm chí còn khen Tấn Tử Ngự dũng cảm, dám công khai bày tỏ tình yêu trước mặt mọi người.
Hay ho cái gì chứ? Mất mặt chết đi được!
Nguyễn Kim chỉ muốn tìm một cái hố để chui xuống, nhưng nếu cô không ra mặt, với tính cách của Tấn Tử Ngự, rất có thể anh ta sẽ đứng đây gào thét tới tận nửa đêm. Không còn cách nào khác, cô đành kéo mũ áo ngủ trùm lên đầu, cố che mặt rồi lặng lẽ đi tới.
Đáng tiếc, dù đã cố giấu mình, cô vẫn bị Tấn Tử Ngự nhận ra ngay lập tức. Hai mắt anh ta sáng rực, vừa nhìn thấy cô đã kích động gọi lớn.
“Kim Kim, anh…”
Nguyễn Kim không muốn tiếp tục mất mặt trước bao nhiêu người, lập tức túm lấy tay áo anh ta, kéo thẳng về phía một góc khuất. Mãi tới khi chắc chắn xung quanh không còn ai, cô mới buông tay, lạnh nhạt hỏi:
“Anh tới đây làm gì?”
Tấn Tử Ngự vội vàng giải thích rằng mình nghe được tin cô đang sống trong khu chung cư này nên quyết định tới thử vận may, không ngờ lại thật sự tìm được người. Anh ta nói một hồi, cuối cùng mới nhớ tới mục đích chính, bèn nhìn cô đầy mong đợi.
“Kim Kim, em bỏ chặn số điện thoại với WeChat của anh đi được không?”
Nguyễn Kim thậm chí không buồn ngẩng mắt, chỉ lạnh lùng đáp: “Bỏ chặn làm gì? Tôi với anh đã hết quan hệ rồi, sau này đừng tới tìm tôi nữa.”
Nhưng Tấn Tử Ngự cứ như không nghe thấy lời cô, vẫn tiếp tục nói bằng giọng phấn khích: “Kim Kim, anh nghe nói em là con gái ruột của tổng giám đốc Nghiêm bên Vật liệu xây dựng Nam Bắc. Thế thì tốt quá rồi! Bây giờ hai chúng ta đã môn đăng hộ đối, chỉ cần em đồng ý, anh sẽ đưa em đi gặp bạn bè ngay hôm nay, ngày mai đăng ký kết hôn cũng được!”
Nguyễn Kim nhìn người đàn ông trước mặt, cảm thấy mình đã nói hết những điều cần nói mà anh ta vẫn không chịu hiểu. Dù cô có từ chối thế nào, Tấn Tử Ngự cũng chỉ quan tâm đến những gì bản thân muốn nghe, khiến cô thực sự không còn kiên nhẫn.
“Anh đứng đây đợi một lát, tôi lên lầu lấy thứ này.”
Cô vừa đi được vài bước đã quay phắt lại, nghiêm giọng cảnh cáo: “Cấm dùng cái loa đó gọi nữa!”
Một lúc sau, Nguyễn Kim quay xuống, trên tay cầm giấy chứng nhận kết hôn. Cô bước tới trước mặt Tấn Tử Ngự, thoải mái mở giấy chứng nhận ra cho anh ta nhìn rõ.
“Thấy chưa? Tôi đã kết hôn rồi, anh nên từ bỏ ý định đi. Sau này đừng tới làm phiền tôi nữa, hiểu không?”
Có lẽ Tấn Tử Ngự vẫn tưởng cô đang cố tình bịa chuyện để đuổi mình, nên còn rướn cổ nhìn thật kỹ giấy chứng nhận. Nhưng sau khi nhận ra tên người đàn ông xuất hiện bên cạnh Nguyễn Kim, sắc mặt anh ta lập tức thay đổi.
“… Em kết hôn với Quý Diên Diệp?”
“Anh biết anh ta à?” Nguyễn Kim ngạc nhiên hỏi.
Tấn Tử Ngự mấp máy môi hai lần, dường như vẫn chưa thể tin vào điều mình vừa nhìn thấy.
“Trong giới này có ai không biết anh ta đâu. Nhưng hai người… sao hai người lại kết hôn được?”
Nguyễn Kim mất kiên nhẫn đáp: “Chuyện đó liên quan gì tới anh? Dù sao tôi cũng đã kết hôn, anh mau từ bỏ đi.”
Nói xong, cô xoay người định trở về căn hộ, nhưng chưa đi được bao xa đã nghe thấy tiếng Tấn Tử Ngự gọi với theo. Anh ta nghiến răng, dáng vẻ như vừa đưa ra một quyết định vô cùng quan trọng.
“Quý Diên Diệp đã bị liệt rồi, anh ta cưới em chắc chắn là để xung hỉ! Anh không quan tâm nữa, dù phải làm gì cũng không thể trơ mắt nhìn em lao vào chỗ nguy hiểm. Kim Kim, nghe anh đi, ly hôn với anh ta đi!”
Vừa nói, Tấn Tử Ngự vừa run rẩy kéo mũ áo khoác trùm lên đầu, sau đó lấy từ trong túi ra một chiếc khẩu trang, vội vàng đeo kín mặt.
Nguyễn Kim nhìn những động tác kỳ quặc của anh ta, cảm thấy không thể hiểu nổi.
“Anh đang làm cái gì thế?”
Tấn Tử Ngự ngẩng cổ, giọng nói đầy vẻ căng thẳng: “Em biết gì chứ! Lỡ Quý Diên Diệp đang cho người theo dõi em thì sao? Nếu bọn họ nghe được cuộc nói chuyện này, ít nhất anh che mặt lại thì anh ta cũng không nhận ra anh!”
Nguyễn Kim: “…”
Cô nhìn anh ta một lúc, ánh mắt dần chuyển thành thương hại.
“Anh đã từng tới bệnh viện khám chưa?”
Tấn Tử Ngự lập tức vui mừng, còn tưởng cô đang quan tâm tới sức khỏe của mình.
“Anh biết ngay mà, em vẫn còn tình cảm với anh, vẫn lo lắng cho anh đúng không?”
Nguyễn Kim thản nhiên đáp: “Không, tôi chỉ cảm thấy đầu óc anh chắc chắn có vấn đề thôi.”
…
Sau màn náo loạn của Tấn Tử Ngự, cuộc sống Nguyễn Kim cuối cùng cũng yên ổn được vài ngày.
Ba ngày sau, cô nhận được điện thoại của luật sư Tưởng, thông báo rằng thứ Bảy tuần này Quý gia sẽ tổ chức nghi thức kết hôn tại nhà cũ, sau đó cô phải chuyển tới đó sinh sống.
Nguyễn Kim đã chuẩn bị tinh thần từ trước nên không cảm thấy quá bất ngờ. Cô tranh thủ thu dọn hành lý, đến hôm trước lễ cưới còn nhờ lão Trần đưa toàn bộ đồ đạc tới nhà cũ Quý gia, tránh để ngày hôm sau phải vất vả mang theo.
Đến ngày tổ chức hôn lễ, mới hơn bốn giờ sáng, Úc Thục Lan đã phái xe tới đón Nguyễn Kim về nhà họ Nghiêm để trang điểm, thay trang phục cưới truyền thống, sau đó chờ đoàn đón dâu của Quý gia tới rước.
Như vậy, trên danh nghĩa, cuộc hôn nhân giữa Nguyễn Kim và Quý Diên Diệp sẽ trở thành một cuộc liên hôn giữa hai gia tộc Quý và Nghiêm, còn những người đứng sau sắp xếp chuyện này thì đã tính toán đâu ra đấy, không bỏ sót chút lợi ích nào.
Nguyễn Kim phải thức dậy từ quá sớm, suốt quá trình chuẩn bị đều trong trạng thái ngái ngủ. Ngồi trong xe hoa, cô nghe tiếng pháo nổ bên ngoài mà liên tục ngáp, đầu óc mơ màng tới nỗi gần như không nhớ rõ mình đã trải qua những nghi thức gì.
Từ đầu đến cuối, cô không nhìn thấy Quý Diên Diệp xuất hiện.
Sau khi tới Quý gia, Nguyễn Kim được một bà vú lớn tuổi dìu đi, đầu phủ khăn voan đỏ, lần lượt thực hiện các nghi thức cưới hỏi truyền thống, từ bước qua chậu than cho tới những thủ tục khác. Mọi việc đều diễn ra theo sự sắp xếp của người lớn, cô chỉ cần làm theo lời hướng dẫn, mãi tới lúc các nghi lễ kết thúc mới được thông báo rằng tình trạng sức khỏe của chú rể hôm nay không tốt, nên anh chỉ có thể chờ trong phòng tân hôn.
Nguyễn Kim nghe xong cũng không biết nên tin hay không.
Không rõ anh thật sự bị bệnh, hay lại đang tìm lý do để tránh mặt mọi người.
…
Trước đây, Nguyễn Kim từng nghe Tiêu Tình Lãng kể rằng tình hình nội bộ Quý gia vô cùng phức tạp. Từ sau tai nạn xảy ra ba năm trước, Quý Diên Diệp đã mất quyền kiểm soát Tập đoàn Thiêm Nam, địa vị trong gia tộc cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thậm chí còn phải chịu không ít sự chèn ép từ những người thân của mình.
Cuộc hôn lễ hôm nay được tổ chức chủ yếu theo ý nguyện của ông cụ Quý Thiêm Nam, người luôn mong muốn có thể thu xếp ổn thỏa chuyện hôn nhân của con trai út trước khi qua đời. Đáng tiếc, bản thân ông đang mắc bệnh nặng, không thể trực tiếp có mặt để chủ trì mọi việc, nên phần lớn công tác chuẩn bị đều giao cho những người khác trong gia đình.
Những người còn lại đương nhiên không mấy nhiệt tình, dù bề ngoài hôn lễ vẫn được tổ chức rất xa hoa, nhưng từ cách bố trí cho tới từng nghi thức nhỏ đều toát lên vẻ làm cho có, chỉ cần đủ hình thức để không bị người ngoài chê trách là được.
Sau khi được đưa vào phòng tân hôn, Nguyễn Kim lập tức kéo chiếc khăn voan đỏ đang trùm trên đầu xuống, cuối cùng cũng cảm thấy dễ thở hơn đôi chút.
Cô ngồi trên chiếc giường mang phong cách cổ xưa, nhìn quanh căn phòng được trang trí bằng những món đồ nội thất truyền thống, nhất thời có cảm giác mình vừa xuyên không về thời cổ đại.
Quý gia rõ ràng là một gia tộc lâu đời, rất coi trọng những quy tắc truyền thống. Ngay cả nhà cửa cũng được xây dựng theo kiểu phủ đệ cổ, các dãy nhà nối tiếp nhau qua những khoảng sân rộng, hành lang dài cùng những cánh cổng hình vòm, khiến người mới tới rất dễ lạc đường.
Phòng tân hôn nằm trong một khoảng sân ở khu vực giữa phủ, chính phòng rộng rãi, bày biện nhiều món đồ trang trí quý giá cùng nội thất bằng gỗ được chạm khắc tinh xảo. Ánh nắng từ bên ngoài xuyên qua những ô cửa sổ, in xuống nền đá xanh thành từng khoảng sáng vuông vức, khiến không gian mang vẻ yên tĩnh, trang nghiêm.
Nguyễn Kim quay đầu tìm kiếm hồi lâu nhưng vẫn không thấy Quý Diên Diệp đâu. Mãi tới khi ánh mắt vô tình dừng trên tấm bình phong ở góc phòng, cô mới phát hiện phía sau có một bóng người đứng bất động, dáng người thẳng tắp, không phát ra tiếng động, trông khá giống người đàn ông mà cô đang tìm.
Có điều, bóng người kia hình như hơi cao.
Hơn nữa, nhìn thế nào cũng không giống một người đang ngồi xe lăn.
Nguyễn Kim bắt đầu cảm thấy nghi ngờ, vừa định đứng dậy vòng qua bình phong để xem cho rõ thì bụng cô bất ngờ phát ra một tiếng kêu.
Cô lập tức quên mất chuyện mình đang định làm.
Từ sáng sớm đến giờ cô chưa ăn gì, lại phải trải qua hàng loạt nghi thức rườm rà, bụng đói tới nỗi không còn sức nghĩ đến chuyện khác. Nguyễn Kim thử gọi vài tiếng nhưng không thấy ai đáp lời, cuối cùng đành lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho luật sư Tưởng.
Nguyễn Kim: Tôi đói bụng.
Nguyễn Kim: Rất đói.
Nguyễn Kim: Quý tiên sinh của các anh cũng đang đói bụng.
Nguyễn Kim: Rất đói.
Nguyễn Kim: Có thể mang chút đồ ăn tới cho chúng tôi không?
Nguyễn Kim: Muốn ăn thịt, không cần bánh ngọt.
Đợi khoảng hai phút vẫn không thấy hồi âm, Nguyễn Kim lập tức gọi điện thoại trực tiếp.
Luật sư Tưởng nhanh chóng bắt máy, giọng nói vẫn lịch sự như thường lệ: “Xin chào Nguyễn tiểu thư.”
Nguyễn Kim không vòng vo, lập tức chất vấn: “Quý tiên sinh của các anh sắp chết đói rồi, anh cũng không quan tâm sao?”
Luật sư Tưởng im lặng một lát, sau đó hạ giọng đáp với vẻ bất lực: “Vậy xin cô chờ một chút, tôi sẽ xuống bếp xem còn món gì có thể mang tới.”
Nguyễn Kim lập tức vui vẻ, không quên dặn dò: “Nhớ lấy món thịt nhé, nhiều một chút càng tốt!”
Trong sân không có ai, cô cũng không cần phải giữ dáng vẻ đoan trang của cô dâu mới, bèn trực tiếp chạy ra ngoài chờ. Chẳng bao lâu sau, luật sư Tưởng đã lén đi vào từ cửa sau, tay trái bưng một đĩa thịt bò sốt tương, tay phải cầm một đĩa thịt viên chua ngọt, dáng vẻ cẩn thận như sợ bị người khác phát hiện.
Hai mắt Nguyễn Kim lập tức sáng rực, cô vội vàng mở cửa đón ông vào, mùi thức ăn thơm phức theo đó lan khắp căn phòng, khiến bụng cô càng thêm cồn cào.
Cô đói tới nỗi vừa nhìn thấy thức ăn đã muốn ăn ngay, lập tức cầm đũa gắp một viên thịt, nhưng rồi chợt nhớ ra trong phòng còn có Quý Diên Diệp, nếu đã diễn thì phải diễn cho trọn vẹn, không thể chỉ biết lo cho bản thân.
Thế là cô vui vẻ gọi lớn: “Này, luật sư Tưởng mang đồ ăn tới rồi, anh mau ra ăn đi!”
Vừa nói, Nguyễn Kim vừa cầm viên thịt trên đũa, hào hứng đi vòng qua tấm bình phong như muốn khoe chiến lợi phẩm.
“Nguyễn tiểu thư…”
Luật sư Tưởng còn chưa kịp ngăn cản đã thấy cô bước vào phía sau bình phong, đành bất lực đưa tay day trán rồi vội vàng đi theo.
Nhưng khi nhìn rõ thứ đang đứng trước mặt, Nguyễn Kim lập tức im bặt.
Phía sau tấm bình phong không có Quý Diên Diệp.
Thứ cô nhìn thấy là một tấm bảng hình người được in ảnh toàn thân với kích thước như người thật, dựng thẳng đứng trên sàn, từ xa trông chẳng khác gì một người đang đứng bất động.
Nguyễn Kim nhìn tấm bảng, rồi lại nhìn luật sư Tưởng, chìm vào một khoảng im lặng kéo dài.
Hóa ra thứ cô tưởng là Quý Diên Diệp đang đứng sau bình phong từ nãy đến giờ, thực chất chỉ là một tấm bảng hình người?
“Nguyễn tiểu thư, Quý tiên sinh ngài…”
Luật sư Tưởng đứng bên cạnh, vẻ mặt vô cùng khó xử, muốn giải thích nhưng nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu. Ông kéo dài giọng, ngập ngừng mãi không nói hết câu, khiến bầu không khí vốn đã kỳ lạ lại trở nên đáng ngờ hơn.
Viên thịt chua ngọt trên đầu đũa Nguyễn Kim rơi xuống đất.
Cô chậm rãi quay đầu, môi run run, ánh mắt vừa mờ mịt vừa hoảng hốt, như thể vừa nhận ra một sự thật vô cùng đáng sợ.
“Chồng tôi… chết rồi sao?”