Chương 12: Động lòng
Chỉ tiếc rằng những chuyện anh từng trải qua quá phức tạp. Phần tính cách ôn hòa dần bị che lấp, còn những góc cạnh sắc bén được năm tháng mài giũa thành một thanh kiếm đủ sức bảo vệ chính mình. Từ đó, những người xung quanh chỉ nhìn thấy sự lạnh lùng và uy nghiêm của anh, luôn dè chừng trước từng lời nói, hành động, cung kính đặt anh lên vị trí cao không ai dám chạm tới. Họ không dám vượt qua giới hạn, cũng chưa từng có đủ can đảm để nhìn kỹ con người thật phía sau vẻ ngoài đáng sợ kia.
Nghĩ tới đây, Nguyễn Kim cảm thấy có chút đáng tiếc. Rõ ràng Quý Diên Diệp là một người rất thú vị, nhưng đôi khi, chính sự thú vị đó lại khiến người ta không biết phải đối phó thế nào. Nhất là lúc này, khi khoảng cách giữa hai người gần tới vậy, cô có thể nghe rõ từng nhịp tim mình đang đập nhanh hơn. Vừa ngước lên bắt gặp đôi mắt của anh, Nguyễn Kim đã vội quay mặt tránh đi, còn lắc đầu qua lại, cố thoát khỏi những ngón tay đang giữ lấy má mình.
“Anh có thể… buông tôi ra được không?”
Giọng cô líu ríu vì bị véo má, khuôn mặt đỏ bừng, trên làn da trắng mịn phủ một lớp mồ hôi mỏng. Phần bún gạo ban nãy quá cay, khiến cả người cô nóng ran như một quả cầu lửa vừa được châm ngòi, nhiệt độ không ngừng tăng lên. Khuôn mặt Nguyễn Kim lại nhỏ nhắn, tới nỗi Quý Diên Diệp có thể dùng hai ngón tay giữ lấy cả hai bên má cô cùng lúc.
Anh không muốn buông tay, còn cố tình đổi tư thế, ép hai bên má cô vào giữa. Phần thịt mềm mại bị đẩy lên, khiến đôi môi cô hơi chu ra, trông đáng yêu vô cùng. Quý Diên Diệp nhướng mày, ung dung trả lời câu hỏi ban nãy.
“Không thể.”
Nguyễn Kim kinh ngạc mở to mắt. Người đàn ông này định giở trò vô lại tới cùng sao? Bây giờ cô thà để Quý Diên Diệp trở về dáng vẻ lạnh nhạt trước kia, hoặc nghiêm túc nói những lời vô lý với mình còn hơn. Ít nhất khi đó, thái độ của anh luôn hờ hững, cho dù hai người vô tình vượt qua khoảng cách an toàn, giữa họ cũng như tồn tại một bức tường vô hình, ngăn cách mọi cảm xúc thân mật.
Nguyễn Kim có thể cảm nhận được ranh giới đó nên chưa từng phải bận tâm quá nhiều, vì cô biết anh đơn thuần đang trêu chọc mình. Nhưng hiện tại, cô không hiểu bản thân vừa làm chuyện gì, cũng không biết bầu không khí giữa hai người đã thay đổi từ lúc nào. Bức tường ngăn cách kia bỗng biến mất không dấu vết, khiến cô hoàn toàn không kịp chuẩn bị, giống như đang đi trên con đường quen thuộc thì bất ngờ hụt chân, nhất thời không biết phải làm sao.
Nguyễn Kim ngẩn ngơ một lúc, những ngón tay vô thức siết chặt góc áo. Cô ngước lên nhìn Quý Diên Diệp lần nữa, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc.
“Tôi biết mình rất đáng yêu.”
“Ừm?”
Người đàn ông phát ra một tiếng đáp bằng giọng mũi, như đang chờ cô nói tiếp. Nguyễn Kim lấy hết can đảm, hùng hồn phản bác.
“… Cho nên đâu cần anh phải nhắc!”
Quý Diên Diệp bật cười, cuối cùng cũng chịu buông má cô ra. Anh ngả người về sau, tựa lưng vào xe lăn rồi hất cằm về phía bàn ăn.
“Còn ăn nữa không?”
Nguyễn Kim nhìn hộp bún gạo xào đỏ rực trên bàn, không cần suy nghĩ đã trả lời ngay.
“Ăn chứ, sao không ăn?”
Dù xảy ra chuyện gì, quyết tâm ăn uống của cô tuyệt đối không thể bị lung lay. Quý Diên Diệp quan sát cô một lượt, sau đó điềm nhiên nhắc nhở.
“Quanh miệng em sưng hết rồi.”
“Hả?”
Nguyễn Kim giật mình, vội lấy điện thoại ra, mở camera trước để soi. Quả nhiên, phần bún gạo ban nãy cay quá sức chịu đựng của cô. Trước đây cô chưa từng ăn món nào có mức cay dữ dội như vậy, bây giờ không những môi sưng đỏ mà dạ dày cũng bắt đầu nóng rát, khó chịu.
Quý Diên Diệp thấy vậy liền đưa tay lấy hộp bún trước mặt cô. Những ngón tay thon dài nâng chiếc hộp nhựa rẻ tiền, vậy mà trông vẫn vô cùng tao nhã. Nguyễn Kim cảm thấy chỉ cần đặt hộp đồ ăn vào tay anh, giá trị của món ăn lập tức được nâng lên không ít.
Cô bỗng nghĩ, với ngoại hình và phong thái này, Quý Diên Diệp hoàn toàn có thể tới một cửa hàng thức ăn nhanh làm nhân viên phục vụ. Chắc chắn việc kinh doanh của cửa hàng sẽ tốt hơn trước rất nhiều. Nếu sau này anh thật sự bị đuổi khỏi nhà họ Quý, ít nhất cũng không cần lo thất nghiệp.
Đúng là một ý tưởng thông minh!
Nguyễn Kim đang âm thầm hài lòng với kế hoạch của mình thì phía bếp vang lên tiếng nước chảy róc rách. Một lúc sau, hộp bún gạo được đặt trở về trước mặt cô, nhưng phần bún xào đỏ rực ban nãy đã biến thành một hộp bún trắng nhợt. Từng sợi đều được tráng qua nước, lớp sốt cay gần như biến mất hoàn toàn, trông thanh đạm và tốt cho sức khỏe tới nỗi không còn chút hấp dẫn nào.
Nguyễn Kim nhìn hộp bún, im lặng vài giây rồi ngẩng đầu, nở một nụ cười hết sức chân thành.
“… Cảm ơn anh, nhưng tôi no rồi. No thật đấy.”
Quý Diên Diệp không ép cô ăn tiếp. Thấy cô không muốn động đũa, anh liền bỏ qua chuyện đó. Đúng lúc này, anh nhìn thấy tờ hóa đơn đặt đồ ăn nằm trên bàn, bèn thuận tay cầm lên.
“Đừng xem!”
Nguyễn Kim giật mình, vội nhào tới định giành lấy, nhưng đã muộn. Quý Diên Diệp thong thả đọc nội dung trên tờ giấy.
“Người nhà không cho phép đặt đồ ăn bên ngoài… Khi giao tới, anh đừng gõ cửa, phiền anh đặt túi đồ ăn dưới chân tường rồi gọi điện thoại cho tôi?”
Đọc xong, anh cầm tờ hóa đơn lắc trước mặt cô, khóe môi cong lên.
“Em sợ anh tới vậy sao?”
Nguyễn Kim lập tức phủ nhận.
“… Tôi đâu có sợ! Đây là phần ghi chú viết từ trước, tôi quên sửa thôi.”
Quý Diên Diệp nhìn cô, thản nhiên hỏi tiếp.
“Em muốn anh làm ba em à?”
Nguyễn Kim sững sờ. Cùng một câu nói, tại sao từ miệng người đàn ông này phát ra lại nghe kỳ lạ như vậy? Cô lập tức nổi cáu, khuôn mặt vừa bớt đỏ vì ăn cay lại nóng bừng lên.
“Tôi đã nói là hiểu lầm rồi! Hiểu lầm thôi!”
Trở về phòng, Nguyễn Kim mới phát hiện sự chú ý của mình đã bị Quý Diên Diệp chuyển hướng hoàn toàn, còn chuyện quan trọng nhất thì chưa hỏi được câu nào. Nếu Quý Tấn thật sự muốn trả thù, rốt cuộc anh định ứng phó thế nào?
Rõ ràng người có nguy cơ bị gây khó dễ là Quý Diên Diệp, vậy mà anh không hề tỏ ra lo lắng. Ngược lại, cô cứ suy nghĩ mãi không thôi, đúng là người trong cuộc không vội, người ngoài đã sốt ruột thay. Nguyễn Kim thở dài, cuối cùng quyết định không nghĩ thêm nữa.
Sáng hôm sau, cô nhận được một cuộc gọi từ số lạ. Đầu dây bên kia vang lên giọng một cô gái dịu dàng, nhã nhặn.
“Xin chào, tôi là Nghiêm Thiên Thiên. Chúng ta có thể gặp nhau một lát không?”
Nếu là người khác, có lẽ Nguyễn Kim sẽ do dự. Dù sao ra ngoài gặp mặt cũng phải thay quần áo, trang điểm, chuẩn bị đủ thứ, cô không muốn phí công sức cho những cuộc hẹn không cần thiết. Nhưng Nghiêm Thiên Thiên thì khác, đối với Nguyễn Kim, cô ta là một người có thân phận đặc biệt.
Hai người hẹn gặp tại một quán cà phê. Khi Nguyễn Kim bước vào, Nghiêm Thiên Thiên đã ngồi sẵn ở bàn, dáng người thẳng tắp, trước mặt đặt một tách cà phê. Thấy cô tới, Nghiêm Thiên Thiên ngẩng đầu nhìn nhưng không đưa tay chào hỏi.
“Chào cô.”
Nguyễn Kim chủ động lên tiếng rồi kéo ghế ngồi xuống. Nghiêm Thiên Thiên gật đầu, giọng nói nhã nhặn nhưng xa cách.
“Chào cô.”
Một vài cử chỉ của Nghiêm Thiên Thiên rất giống Úc Thục Lan, đều mang vẻ kiêu ngạo, như thể người khác không đáng để họ đặt ngang hàng. Nhưng giữa hai người cũng có điểm khác biệt, trong dáng vẻ cao ngạo của Nghiêm Thiên Thiên còn ẩn chứa sự lo âu khó giải thích.
Nguyễn Kim không có ý định vòng vo, vừa ngồi xuống đã hỏi thẳng.
“Cô tìm tôi có chuyện gì?”
Nghiêm Thiên Thiên quan sát cô từ đầu tới chân, sau đó mới lên tiếng.
“Quý Tấn bảo tôi tới xin lỗi cô.”
“Hả?”
Nguyễn Kim ngẩn người, hoàn toàn không ngờ sẽ nghe được câu trả lời này. Nghiêm Thiên Thiên nâng tách cà phê, nhấp một ngụm rồi tiếp tục.
“Từ sau khi gặp cô hôm qua, địa vị của Quý Tấn và ba anh ta trong công ty đã bị đe dọa. Rất nhiều lãnh đạo cấp cao đồng loạt lên tiếng phản đối hai người, khiến tình hình trở nên vô cùng khó coi.”
“… Vậy sao?”
Nguyễn Kim cảm thấy mình đang nghe một câu chuyện khó tin. Sao có thể như vậy được? Chẳng phải Quý Hiếu Vĩ và Quý Tấn đang nắm quyền kiểm soát Tập đoàn Thiêm Nam, gần như muốn làm gì cũng được sao? Theo lời Tiêu Tình Lãng, hai ba con họ chính là những người tuyệt đối không nên đắc tội trong nhà họ Quý.
Xem ra tin tức của Tiêu Tình Lãng không chính xác rồi!
Nghiêm Thiên Thiên ngẩng cằm, tiếp tục giải thích bằng giọng điệu đầy tự tin.
“Có lẽ cô chưa hiểu rõ Quý Diên Diệp là người thế nào. Anh ta cực kỳ độc đoán, không ai có thể ngang ngược hơn anh ta. Dù hiện tại tình trạng sức khỏe không rõ ràng, đã biến mất khỏi tầm mắt công chúng từ lâu, anh ta vẫn âm thầm kiểm soát công ty. Chỉ cần hai ba con Quý Tấn có hành động mạo phạm, Quý Diên Diệp sẽ ra tay trừng phạt ngay.”
Nguyễn Kim chăm chú lắng nghe, cảm giác như đang nghe một câu chuyện kể đầy kịch tính.
“Vậy anh ta… lợi hại thật đấy.”
Nghiêm Thiên Thiên liếc nhìn cô, bất ngờ chuyển sang một chuyện khác.
“Người đáng lẽ phải kết hôn với anh ta là tôi.”
Nguyễn Kim không hề ngạc nhiên, chỉ thuận miệng hỏi.
“Vậy sao cô không kết hôn?”
Nghiêm Thiên Thiên ngẩng cao đầu, vẻ kiêu ngạo hiện rõ trên khuôn mặt.
“Vì chồng của tôi, Nghiêm Thiên Thiên, tuyệt đối không thể là một người tàn tật.”
Cô ta dừng một lát rồi tiếp tục, giọng nói mang theo sự quả quyết.
“Đây giống như một canh bạc. Giữa những người có khả năng thừa kế nhà họ Quý, tôi đã chọn Quý Tấn. Anh ta trẻ tuổi, khỏe mạnh, chỉ cần được rèn luyện thêm, tương lai nhất định sẽ giúp tôi trở thành phu nhân tổng giám đốc Tập đoàn Thiêm Nam.”
Nguyễn Kim nhìn cô ta, có chút khó hiểu.
“Làm phu nhân tổng giám đốc thì có gì hay? Cho dù sau này anh ta trở thành tổng giám đốc Tập đoàn Thiêm Nam, chuyện đó có liên quan gì tới cô? Người ngồi vào vị trí tổng giám đốc đâu phải cô.”
Nghiêm Thiên Thiên nghẹn lời, sắc mặt thay đổi.
“Cô có ý gì?”
Nguyễn Kim mỉm cười, giọng nói tự nhiên.
“Không có ý gì đặc biệt. Tôi chỉ muốn nói, hôn nhân và tình cảm không phải thứ để mang ra đánh cược. Nếu cô muốn làm tổng giám đốc thì tự mình phấn đấu đi, đừng đặt hết hy vọng vào người khác.”
Nghiêm Thiên Thiên cười lạnh.
“Còn cô thì sao? Cô kết hôn với Quý Diên Diệp, lẽ nào không có tham vọng riêng?”
Nguyễn Kim nhìn cô ta, không hiểu tại sao đối phương lại nghĩ như vậy.
“Tôi có tham vọng gì chứ? Tôi chỉ muốn chữa bệnh cho ba mình thôi. Tương lai Quý Diên Diệp ra sao, tôi không quan tâm chuyện anh ta có còn giàu có hay không. Cho dù sau này anh ta phải tới cửa hàng thức ăn nhanh làm nhân viên phục vụ, tôi cũng thấy vui mà.”
Hai người có quan điểm quá khác biệt, nói thêm cũng không tìm được tiếng nói chung. Nguyễn Kim không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện, bèn đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Nhưng ngay lúc cô vừa quay người, giọng Nghiêm Thiên Thiên vang lên phía sau, vẫn ngọt ngào và ôn hòa như trước.
“Năm sáu tuổi, cô từng bị sốt cao rồi mất đi một phần ký ức. Vì vậy, có những chuyện cô hoàn toàn không nhớ.”
Bước chân Nguyễn Kim chậm lại. Nghiêm Thiên Thiên tiếp tục, từng lời nói đều rõ ràng.
“Năm đó, hai chúng ta đã từng được đổi trở về đúng gia đình. Cô về sống với ba mẹ ruột, còn tôi trở lại bên ba mẹ ruột của mình.”
Nguyễn Kim đứng im, không quay đầu.
“Khi đó, hai gia đình đã định trở về cuộc sống bình thường, từ nay không còn liên quan tới nhau nữa. Nhưng cô quá bướng bỉnh, ở nhà họ Nghiêm liên tục quấy phá, khiến ba mẹ cảm thấy cô không ngoan. Cuối cùng, họ quyết định đưa cô trở về, thà tiếp tục nuôi tôi làm con gái còn hơn giữ cô ở lại.”
Giọng Nghiêm Thiên Thiên không còn vẻ khách sáo ban đầu. Cô ta nhìn theo bóng lưng Nguyễn Kim, cố tình nhấn mạnh từng chữ.
“Cho nên Nguyễn Kim, cô đừng nghĩ mình là con ruột của ba mẹ thì có quyền kiêu ngạo. Nếu lần này không cần cô thay tôi kết hôn, nhà họ Nghiêm thậm chí còn không chủ động liên lạc với cô.”
Nghiêm Thiên Thiên dừng một chút, sau đó nói ra câu cuối cùng.
“Nói cho cùng, cô cũng chỉ là một đứa con bị vứt bỏ mà thôi.”
Mấy chữ đứa con bị vứt bỏ được cô ta nhấn mạnh với sự cay nghiệt rõ rệt, hoàn toàn khác với dáng vẻ dịu dàng, đoan trang trước đó.
Nguyễn Kim không đáp. Cô tiếp tục bước về phía cửa, không quay đầu nhìn Nghiêm Thiên Thiên thêm lần nào.
Ban đầu, Nguyễn Kim không cảm thấy có gì nghiêm trọng. Chẳng qua chỉ là vài câu nói cay nghiệt, mà cô lại không có tình cảm gì với vợ chồng Nghiêm Uy và Úc Thục Lan. Cho dù những lời Nghiêm Thiên Thiên vừa kể đều là sự thật, thì đã sao?
Lão Trần đang đợi bên ngoài. Vừa nhìn thấy Nguyễn Kim bước ra khỏi quán cà phê, ông lập tức xuống xe, mở cửa cho cô. Đây là chiếc xe Quý Diên Diệp thường sử dụng mỗi khi ra ngoài, bên trong phảng phất mùi hương trầm quen thuộc trên người anh. Hương thơm rất dịu, không nồng gắt, khiến người ta cảm thấy dễ chịu và an tâm.
Nguyễn Kim ngồi vào ghế sau, lặng lẽ nhìn ra cửa sổ. Lão Trần khởi động xe, quan sát cô qua gương chiếu hậu rồi ân cần hỏi.
“Nguyễn tiểu thư, cô không sao chứ?”
Nếu ông không hỏi, có lẽ Nguyễn Kim đã có thể tiếp tục xem như mọi chuyện chưa từng xảy ra. Nhưng chính câu hỏi quan tâm đó lại khiến những cảm xúc cô cố gắng kìm nén bắt đầu mất kiểm soát. Cảm giác tủi thân và buồn bã bất ngờ dâng lên, khiến lồng ngực cô nặng trĩu. Nguyễn Kim không hiểu tại sao mình lại khó chịu như vậy, rõ ràng những chuyện kia đã trôi qua từ rất lâu, còn bản thân cô thậm chí không nhớ được chúng đã xảy ra thế nào.
Nhưng cô vẫn cảm thấy bất công thay cho đứa trẻ sáu tuổi năm xưa. Hóa ra trên đời này thật sự có những người làm ba mẹ nhưng không yêu thương chính con ruột của mình.
Trận sốt cao năm sáu tuổi đã để lại di chứng kéo dài tới tận hiện tại. Mỗi khi cảm xúc trở nên kích động, tai phải của Nguyễn Kim sẽ xuất hiện những cơn ù tai liên tục, phải mất một thời gian mới có thể dịu xuống. Đó là dấu vết còn sót lại từ những đau đớn trong quá khứ.
Cô không biết năm đó mình đã phải chịu những gì tại nhà họ Nghiêm, nhưng qua lời Nghiêm Thiên Thiên, cô có thể hình dung được phần nào sự ghét bỏ mà đứa trẻ khi đó phải đối mặt. Thậm chí Nguyễn Kim còn cảm thấy may mắn vì bản thân đã quên đi quãng thời gian kia.
Ngực cô vừa nghẹn vừa tức, khó chịu tới nỗi không muốn nói chuyện. Sau một lúc im lặng, cô mới trả lời lão Trần bằng giọng rất nhỏ.
“Tôi không sao.”
Nói xong, cô hạ cửa kính xe xuống hết cỡ, để những luồng gió bên ngoài thổi qua khuôn mặt, mong cảm giác ngột ngạt trong lòng có thể dịu đi đôi chút.
Khi trở về nhà cũ họ Quý, chiếc xe vẫn đi vào bằng cổng sau như thường lệ. Nguyễn Kim vừa xuống xe đã nhìn thấy mấy công nhân làm vườn đang chăm sóc bồn hoa trong sân. Đầu xuân vừa tới, những cành cây khô héo và lá úa được cắt tỉa gọn gàng, thay vào đó là từng khóm hoa tươi mới, màu sắc rực rỡ, khiến khoảng sân trở nên sinh động hơn trước.
Trên mặt đất còn vương vãi đất bùn do công việc trồng hoa để lại, Nguyễn Kim cẩn thận vòng qua những chỗ bẩn, định đi thẳng về phòng. Nhưng phía sau, lão Trần bỗng gọi cô.
“Nguyễn tiểu thư.”
Nguyễn Kim quay đầu.
“Quý tiên sinh đang tìm cô.”
Cô đáp một tiếng, tâm trạng vẫn không khá hơn, sau đó đi tới phòng Quý Diên Diệp rồi đưa tay gõ cửa. Đợi một lúc không nghe thấy tiếng trả lời, Nguyễn Kim mới phát hiện cửa không khóa. Cô đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Quý Diên Diệp đang ngồi trên xe lăn, trên đầu gối đặt một quyển sách.
Thấy cô xuất hiện, anh thuận tay tắt loa đang phát nhạc rồi lên tiếng.
“Bồn hoa ngoài sân chuẩn bị trồng cây mới. Em thích loại hoa nào thì cứ nói với công nhân, bảo họ trồng thêm.”
Nguyễn Kim đang mang tâm trạng nặng nề, vừa nhìn thấy khuôn mặt Quý Diên Diệp, cơn tức giận không biết từ đâu bỗng trào lên.
Rõ ràng anh có bản lĩnh rất lớn, ngay cả khi không trực tiếp xuất hiện tại Tập đoàn Thiêm Nam cũng có thể âm thầm điều khiển mọi chuyện. Vậy mà từ trước tới nay anh chưa từng nói cho cô biết, cứ để cô ngốc nghếch lo lắng suốt cả ngày, còn nghiêm túc tính tới chuyện viết kịch bản kiếm tiền nuôi anh.
Người đàn ông này rõ ràng đang xem cô như một kẻ ngốc!
Nghĩ tới đây, Nguyễn Kim vừa tức giận vừa tủi thân. Những cảm xúc chất chứa từ cuộc gặp gỡ với Nghiêm Thiên Thiên cũng theo đó trào ra, khiến giọng cô trở nên gay gắt hơn thường ngày.
“Trồng hoa gì chứ! Trồng cỏ gì chứ! Mấy người giàu có như anh suốt ngày chỉ biết hưởng thụ!”
Cô nhìn anh, giọng nói đầy ấm ức.
“Phải trồng rau hết mới đúng! Vừa có thể ăn, vừa có thể ngắm, lại thiết thực, còn tiết kiệm được tiền nữa!”
Quý Diên Diệp: “…”