Chương 2: Thỏa thuận
Có điều, tại sao nhà họ Quý lại vội vàng thu xếp hôn sự cho anh vào thời điểm này? Chẳng lẽ muốn cưới vợ để xung hỉ? Thời buổi nào rồi mà vẫn còn tin vào những hủ tục mê tín như thế chứ?
Nguyễn Kim âm thầm phàn nàn vài câu, sau đó đứng dậy sang quán trà sữa đối diện mua một ly khoai môn đậu đỏ đá xay. Cô vừa ăn vừa gọi điện xin nghỉ phép với cấp trên, hoàn toàn không chú ý đến chiếc Bentley phiên bản giới hạn đang chậm rãi chạy ngang qua.
Cửa kính chiếc xe được làm bằng vật liệu chống nhìn trộm, bên trong kín mít, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Thế nhưng chẳng hiểu sao Nguyễn Kim lại có cảm giác một luồng khí lạnh âm u đang tỏa ra từ bên trong, khiến chiếc xe sang trọng cũng trở nên đáng sợ một cách khó hiểu.
Chuyện gì thế này? Lẽ nào bên trong có một vị Diêm Vương đang ngồi?
Cô rụt vai, thận trọng lùi về sau vài bước rồi lấy điện thoại đặt vé tàu cao tốc về thành phố L, chuyến khởi hành sau hai tiếng nữa. Sau khi hoàn tất mọi việc, Nguyễn Kim gọi điện cho Úc Thục Lan.
Sau khi nghỉ hưu, ba mẹ nuôi của Nguyễn Kim chuyển đến thành phố L, một thành phố nhỏ có nhịp sống tương đối chậm rãi. Hai người mua một căn nhà có sân riêng, ngày ngày trồng rau, chăm hoa, tận hưởng cuộc sống an nhàn. Gia đình tuy không giàu có nhưng kinh tế đủ đầy, không phải lo nghĩ chuyện cơm áo, cuộc sống khá thoải mái.
Khi Nguyễn Kim xuống tàu cao tốc, đồng hồ vừa điểm sáu giờ chiều. Cô vội vàng bắt taxi đến đường Bắc Hoàn, nhưng vừa đứng trước cửa nhà, bước chân lại chần chừ, trong lòng không biết nên đối diện với ba mẹ thế nào.
Theo lời Úc Thục Lan, thực ra ba mẹ hai bên đều đã biết chuyện trao nhầm con từ lâu. Nếu vậy, tại sao họ không đưa hai đứa trẻ trở về đúng gia đình của mình?
Đằng sau chuyện này hẳn còn không ít khúc mắc phức tạp, nhưng Nguyễn Kim sợ nếu hỏi thẳng sẽ làm tổn thương tình cảm giữa mình và ba mẹ. Cô suy nghĩ mãi vẫn không biết nên mở lời ra sao, trong lòng rối bời, khó chịu vô cùng.
Đúng lúc này, Tằng Dung ôm một chồng thùng giấy từ trong nhà đi ra, đang định đặt xuống đất rồi giẫm bẹp. Nghe thấy tiếng động, bà ngẩng đầu lên, ngạc nhiên khi trông thấy con gái đứng trước cửa.
“Kim Kim, sao con lại về đây?”
Kim Kim là tên gọi ở nhà của Nguyễn Kim, chỉ những người thân thiết mới gọi cô như vậy. Hồi nhỏ, trong lễ thôi nôi, cô đã chọn trúng vàng khi bốc đồ vật đoán tương lai. Chữ “Kim” lại đồng âm với chữ “Kim” trong tên cô, nghe cũng khá quý phái nên ba mẹ quyết định lấy làm tên thân mật.
“Mẹ.” Nguyễn Kim xách hai thùng sữa trong tay, cúi đầu đáp qua loa: “Công ty cho nghỉ ạ…”
Sợ mẹ nhận ra điều bất thường, cô vội vàng cúi mặt đi thẳng vào nhà.
Tằng Dung vịn khung cửa nhìn theo, thấy con gái vừa bước vào đã đá giày sang một bên rồi nằm bẹp trên ghế sofa, dáng vẻ ủ rũ, không buồn nhúc nhích. Bà quan sát một lúc, càng nhìn càng thấy có điều không ổn, bèn lấy điện thoại gọi cho chồng.
“A lô, ông Nguyễn à, hình như con gái mình thất tình rồi. Ông mau về đi, nhớ mua hai cân sườn, tối nay làm sườn xào chua ngọt cho con bé ăn.”
Có lẽ tưởng con gái không nghe thấy nên Tằng Dung nói khá lớn. Nguyễn Kim nằm trên sofa uể oải cựa quậy vài cái, trông chẳng khác nào một con cá đang thoi thóp, sau đó há miệng ngáp dài.
Thất tình thì đã là gì? Có đáng sợ bằng kết hôn không?
Huống hồ, cô còn phải kết hôn với một người đàn ông chưa từng gặp mặt, ngay cả cơm cũng không thể tự ăn, phải xay nhuyễn thức ăn rồi đút từng thìa.
Dĩ nhiên, chuyện này tuyệt đối không thể để cha mẹ biết. Sức khỏe của ba không tốt, điều quan trọng nhất lúc này là nhanh chóng thuyết phục ông đồng ý phẫu thuật.
Hơn hai mươi phút sau, Nguyễn Quốc Tường mới chống gậy chậm rãi trở về. Môi ông có màu sẫm, hơi thở gấp gáp, trong tay còn xách một túi sườn sống.
Khi cơm nước chuẩn bị xong, trời bên ngoài đã tối hẳn. Cả nhà ba người ngồi quây quần bên bàn ăn, một đĩa sườn xào chua ngọt đầy ắp được đặt ngay trước mặt Nguyễn Kim. Cô cầm đũa, lặng lẽ đẩy đĩa thức ăn vào giữa bàn, tâm trí vẫn còn mải suy nghĩ những chuyện vừa xảy ra.
Có những việc cần phải nói trước với ba mẹ, nhưng cũng không thể kể hết sự thật ngay lúc này. Tốt nhất nên xen lẫn đôi chút thật giả, để sau này khi mọi chuyện phơi bày, ba mẹ không bị kích động quá mạnh, nhất là khi sức khỏe của ba cô đã yếu.
Nguyễn Kim suy nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định nói trước một phần sự thật.
Đối diện với ánh mắt dò hỏi của ba mẹ, cô im lặng hồi lâu mới thở dài.
“Ba, mẹ… Hôm nay Úc Thục Lan đến tìm con rồi. Con biết hết mọi chuyện rồi.”
Đôi đũa trong tay Tằng Dung rơi xuống bàn đánh cạch một tiếng. Bà ngơ ngác quay sang nhìn chồng, Nguyễn Quốc Tường cũng nhìn lại vợ, cả hai đều không nói gì, dường như nhất thời chưa hiểu hết ý nghĩa trong lời con gái.
Thấy vậy, Nguyễn Kim nghiêm túc nói tiếp: “Con không có ý trách ba mẹ đâu. Ba, mẹ… Được làm con gái của hai người, con thực sự rất hạnh phúc.”
Trong lòng cô vẫn có chút ghen tị và tủi thân khó nói thành lời. Những ngón tay vô thức bấm chặt vào lòng bàn tay, nhưng giọng nói vẫn cố giữ vẻ tự nhiên.
“Nhưng nếu ba mẹ muốn nhận lại con gái ruột, con cũng không có ý kiến gì…”
Cảm xúc vừa được khơi lên, cô còn đang chuẩn bị nói tiếp thì Tằng Dung đã đột ngột đứng dậy.
“Kim Kim à, mẹ với ba con không đói nữa. Hai người ra ngoài đi dạo một lát, tiện thể mua ít trái cây nhé.”
Nói xong, bà lập tức kéo chồng ra cửa, vội vàng xỏ giày như thể đang có chuyện gì vô cùng cấp bách.
Cánh cửa chính đóng sầm lại, để mặc Nguyễn Kim ngồi một mình trước bàn ăn. Cô ngơ ngác nhìn căn nhà bỗng chốc trở nên vắng vẻ, phải mất một lúc mới nhận ra chuyện vừa xảy ra.
Khoan đã… Hai vị phụ huynh này vừa bỏ mặc cô, nắm tay nhau chạy trốn đấy à?!
Nguyễn Kim buồn bực ăn thêm vài miếng sườn xào chua ngọt rồi đứng dậy vào phòng ba mẹ, mở ngăn kéo tủ đầu giường lấy sổ hộ khẩu, cẩn thận cất vào túi xách.
Mãi đến trước khi đi ngủ, cô vẫn không thấy ba mẹ trở về.
Sáng hôm sau, khi Nguyễn Kim tỉnh giấc, ánh nắng đã tràn ngập khắp căn phòng. Điện thoại đặt bên cạnh liên tục hiện lên những tin nhắn WeChat của Tô Chanh Chanh.
“Mau về đi, chiều nay có cuộc họp quan trọng!”
“Dậy đi, dậy mau!”
“Nguyễn Tiểu Kim! Tớ còn phải viết kịch bản, không rảnh quản cậu nữa đâu!”
Nguyễn Kim nheo mắt, lười biếng lướt màn hình gửi lại một biểu tượng cảm xúc. Sau đó, cô chống tay lên đầu giường, ngồi bật dậy với tư thế cứng đờ chẳng khác nào một xác sống, mất thêm một lúc mới hoàn toàn tỉnh táo rồi đặt vé tàu cao tốc trở về.
Đánh răng rửa mặt xong, cô bước ra khỏi phòng ngủ, phát hiện phòng khách vắng tanh, chẳng thấy bóng dáng cha mẹ đâu. Nguyễn Kim thử gọi hai tiếng nhưng không có ai trả lời, bèn thuận tay đẩy cửa phòng ngủ chính. Vừa nhìn thấy cảnh tượng bên trong, cô đã giật mình kêu lên:
“Ba! Mẹ! Hai người làm sao thế?!”
Nguyễn Quốc Tường và Tằng Dung mỗi người ngồi một bên mép giường, vành mắt đều hơi đỏ. Cả hai cùng nhìn chằm chằm vào chiếc tủ đầu giường, vẻ mặt thất thần, chẳng ai buồn lên tiếng.
Nguyễn Kim phải hỏi đến lần thứ ba, Tằng Dung mới miễn cưỡng ngẩng đầu nhìn con gái.
“Kim Kim, con nói thật cho mẹ biết… Con lấy sổ hộ khẩu của nhà mình đi, có phải định cắt đứt quan hệ với ba mẹ rồi chuyển hộ khẩu ra ngoài không?”
Chuyện gì với chuyện gì thế này?
Nguyễn Kim ngẩn người hồi lâu mới hiểu ra, nhất thời không biết nên khóc hay nên cười.
“Ba mẹ nghĩ đi đâu vậy? Con lấy sổ hộ khẩu vì công ty cần dùng, sao con có thể cắt đứt quan hệ với ba mẹ được chứ?”
Biết hành động lén lấy sổ hộ khẩu của mình quả thực không đúng, cô vội vàng bước tới ngồi xuống giữa hai người, ôm lấy cánh tay cha mẹ, lắc qua lắc lại như đang làm nũng.
Thế nhưng vừa mở miệng, giọng cô đã bất giác nghẹn ngào.
“Ba, mẹ… Con thực sự rất may mắn vì được lớn lên trong gia đình mình.”
Cảm giác được người khác nâng niu, quan tâm từng chút một, quả thực rất tốt.
Trong lòng Nguyễn Kim vừa cảm động vừa chua xót, nhưng cô không muốn để ba mẹ nhìn thấy những cảm xúc ấy. Cô chỉ có thể chớp mắt, cố tỏ ra nhẹ nhõm rồi chuyển sang chuyện khác.
“À đúng rồi, lãnh đạo cấp cao ở công ty con có quan hệ rất rộng. Sau khi nghe nói về bệnh tình của ba, ông ấy bảo có thể giúp liên hệ với các chuyên gia tim mạch để hội chẩn, chuẩn bị phẫu thuật cho ba.”
“Thật sao? Vậy nguy cơ phẫu thuật có cao không?” Quả nhiên, sự chú ý của Tằng Dung lập tức bị thu hút.
Nguyễn Kim mỉm cười: “Chắc chắn sẽ thấp hơn trước rồi ạ. Những người được mời đều là chuyên gia hàng đầu cả nước mà.”
Chỉ có Nguyễn Quốc Tường vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, kiên quyết phản đối.
“Ba không đi! Trên đời làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống? Chắc chắn phải tốn rất nhiều tiền! Phẫu thuật làm gì chứ? Sống được ngày nào hay ngày ấy, ba đã mãn nguyện lắm rồi!”
Đúng là một ông già cố chấp hết thuốc chữa.
Ba người trò chuyện suốt một hồi lâu, chẳng mấy chốc đã làm lỡ thời gian dự định. Nguyễn Kim ra khỏi nhà quá muộn, phải vất vả lắm mới kịp chuyến tàu cao tốc. Đến khi trở lại công ty, cô lại bận rộn với công việc cả buổi chiều, gần như chẳng có lúc nào được nghỉ ngơi.
Đúng lúc này, điện thoại bất ngờ đổ chuông, màn hình hiển thị một số máy lạ.
Trong lòng Nguyễn Kim đã phần nào đoán được người gọi đến là ai, nhưng cô vẫn lịch sự bắt máy.
“A lô, xin chào.”
Quả nhiên, đầu dây bên kia vang lên giọng nói của một người đàn ông.
“Xin chào Nguyễn tiểu thư, tôi là thư ký của Quý Diên Diệp tiên sinh.”
Người nọ tiếp tục bằng giọng lạnh nhạt: “Phiền cô sắp xếp thời gian từ tám giờ đến mười giờ sáng thứ Sáu. Trước bảy giờ năm mươi, cô phải có mặt tại cổng Cục Dân chính trên đường Tân Hải để chờ.”
“Chỉ tổ chức hôn lễ thôi không được sao? Nhất định phải đăng ký kết hôn à?” Nguyễn Kim không nhịn được mà hỏi.
“Đây là ý của Quý tiên sinh, Nguyễn tiểu thư chỉ cần làm theo là được.”
Nói xong, người đàn ông lập tức cúp máy, chẳng cho cô cơ hội hỏi thêm.
Nghe cái giọng điệu tự cho mình là đúng ấy xem! Người không biết còn tưởng vị Quý tiên sinh kia là nhân vật ghê gớm đến nhường nào.
Nguyễn Kim tức giận siết chặt điện thoại, hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra.
Thôi vậy, nhẫn nhịn một chút cho yên chuyện.
Hôm nay đã là thứ Năm, theo lời người vừa gọi điện, sáng mai cô phải đến Cục Dân chính đăng ký kết hôn. May mà hôm qua cô đã đề phòng từ trước, lén mang sổ hộ khẩu theo, nếu không chẳng biết phải xoay xở thế nào.
Tình hình hiện tại cũng chỉ có thể đi đến đâu tính đến đó. Nguyễn Kim lại gọi cho Úc Thục Lan, thông báo tiến triển của chuyện kết hôn, đồng thời thúc giục bà ta nhanh chóng liên hệ với các chuyên gia phẫu thuật tim mạch cho ba mình.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Tình Lãng gửi tin nhắn thoại đến hỏi thăm như thường lệ.
“Thế nào rồi? Cậu vẫn ổn chứ?”
Nguyễn Kim uể oải đáp: “Không ổn chút nào… Ngày mai tớ đã thành người có chồng rồi.”
Cô thực sự không hiểu nổi, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy kỳ lạ, cuối cùng không nhịn được mà than phiền với bạn thân.
“Cậu nói xem, có phải Quý Diên Diệp vẫn còn khỏe lắm không? Nếu không, sao anh ta còn đủ sức sai bảo người khác như vậy chứ…”
Tiêu Tình Lãng im lặng một lát rồi đáp: “Chắc là do ông cụ Quý thu xếp thôi? Nghe nói ông cụ đang mắc bệnh nan y, cũng chẳng còn sống được bao lâu. Có lẽ trước khi qua đời, ông ấy muốn cưới cho cậu con trai út một người vợ để sau này có người chăm sóc anh ta.”
Nguyễn Kim suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được thôi, vậy tớ lên mạng tìm hiểu trước một ít kiến thức chăm sóc người bệnh, cố gắng chăm sóc anh ta chu đáo cho đến ngày về trời.”
Tiêu Tình Lãng: “…”
Tiêu Tình Lãng: “Sao tớ nghe câu này của cậu cứ thấy sai sai thế nhỉ?”
Sáng hôm sau, Nguyễn Kim tùy tiện khoác một chiếc áo rồi ra khỏi nhà. Bầu trời âm u, mây xám giăng kín, trông như chỉ chực đổ mưa bất cứ lúc nào.
Cô canh đúng giờ đến trước cổng Cục Dân chính, nhưng nhân viên bên trong thậm chí còn chưa bắt đầu làm việc.
Nguyễn Kim nhíu mày, kéo chặt vạt áo khoác rồi giơ cổ tay lên xem đồng hồ. Kim giây vẫn đều đặn nhích từng nhịp, cho đến khi kim giờ chỉ đúng số mười, một chiếc Bentley màu đen mới lặng lẽ chạy dọc theo con phố, chậm rãi dừng lại trước cổng.
Xem ra cũng khá đúng giờ.
Mấy ngày gần đây, Nguyễn Kim đã nhìn thấy không ít xe sang nên chẳng còn cảm thấy ngạc nhiên. Cô chỉ đứng đó, mặt không chút biểu cảm, nhìn cửa ghế phụ mở ra, một người đàn ông mặc vest xám nhạt, tay cầm cặp tài liệu bước xuống.
Người đàn ông đi thẳng về phía cô.
“Xin chào Nguyễn tiểu thư, tôi là…”
“Luật sư gọi điện cho tôi hôm qua phải không?” Nguyễn Kim nhướng mày hỏi.
“Đúng vậy. Còn mười phút nữa Cục Dân chính mới mở cửa, nhân lúc này, có một bản thỏa thuận tiền hôn nhân cần Nguyễn tiểu thư ký tên.”
Vị luật sư gật đầu, mở cặp tài liệu lấy ra một tập văn bản rồi đưa cho cô.
Nguyễn Kim không lập tức nhận lấy.
“Thời gian quá gấp. Nếu bên trong có điều khoản mang tính lừa gạt, tôi căn bản không đủ thời gian để phát hiện.”
Vị luật sư lắc đầu: “Nguyễn tiểu thư cứ yên tâm, bản thỏa thuận này có rất ít điều khoản.”
Nghe vậy, Nguyễn Kim mới đưa tay nhận lấy. Quả nhiên, văn bản chỉ vỏn vẹn hai trang giấy mỏng, trong đó trang thứ hai còn để trống hơn một nửa.
Cô cẩn thận đọc qua một lượt, phát hiện phần lớn các điều khoản đều đơn giản, dễ hiểu, không sử dụng những thuật ngữ pháp lý khó nắm bắt, cũng chẳng có yêu cầu hạn chế đặc biệt nào.
Nói chung, đây là một bản thỏa thuận tiền hôn nhân hết sức bình thường.
Nhưng chính sự bình thường ấy lại khiến cô cảm thấy kỳ lạ, cứ như thể đối phương đang cố tình bày ra một cái bẫy, chỉ chờ cô tự mình bước vào.
Cửa kính chiếc Bentley màu đen vẫn đóng kín mít, từ vị trí của Nguyễn Kim hoàn toàn không thể nhìn thấy bên trong. Dù vậy, cô vẫn có cảm giác một ánh mắt sắc bén đang hướng về phía mình từ sau lớp kính tối màu.
Nguyễn Kim vô thức siết chặt tờ giấy trong tay, cảm thấy có chút mất tự nhiên nên nhất thời không lên tiếng.
Thấy thế, giọng vị luật sư vang lên bên tai:
“Nguyễn tiểu thư, xin hãy xem điều khoản cuối cùng. Nếu Quý tiên sinh qua đời trong thời gian hai người còn là vợ chồng, anh ấy sẽ để lại cho cô mười triệu tệ tiền thừa kế.”
Nghe đến mười triệu tệ tiền thừa kế, thái độ Nguyễn Kim lập tức thay đổi.
Cô liếc nhìn ông ta, sau đó xòe bàn tay ra, dứt khoát nói:
“Được rồi, đừng nhiều lời nữa, đưa bút đây.”
Ngay lúc này, phía sau vang lên tiếng cửa xe Bentley mở ra. Nguyễn Kim theo phản xạ quay đầu nhìn, lúc này mới phát hiện người tài xế đã xuống xe từ bao giờ, đang cung kính đẩy một chiếc xe lăn ra khỏi hàng ghế sau. Trên xe lăn là một người đàn ông mặc trang phục đen từ đầu đến chân.
Người đàn ông đeo kính râm, che khuất phần lớn khuôn mặt nên cô không thể nhìn rõ gương mặc của anh.
Chiếc xe lăn được thiết kế riêng, phần tựa lưng cao hơn bình thường một đoạn, phía sau còn có bộ phận đỡ đầu. Người đàn ông cứ thế tựa người vào ghế, toàn thân mềm nhũn như không có xương, tư thế ngồi lười nhác, trông chẳng khác nào đang thong thả đi nghỉ dưỡng.
Dù vậy, vẫn có thể nhận ra vóc dáng anh vô cùng cao lớn, cường tráng. Cơ thể gần như bất động, trông giống một pho tượng được chạm khắc tinh xảo, nhưng lại có điều gì đó không được tự nhiên.
Nguyễn Kim nhíu mày, trực giác âm thầm cảnh báo cô rằng có chuyện không ổn.
Quan sát kỹ hơn, cô mới thấy người tài xế lấy ra một tấm chăn tối màu, cẩn thận phủ lên đùi người đàn ông, sau đó cúi xuống gấp gọn phần chăn đang rủ xuống đất.
Xem ra anh thực sự không thể cử động, hơn nữa còn bị liệt từ cổ trở xuống, gần như mất hoàn toàn khả năng vận động.
Nguyễn Kim tìm một bậc thềm, ngồi xổm xuống rồi ký tên mình vào cuối bản thỏa thuận. Khi hạ bút, cô theo thói quen kéo dài nét sổ, đầu bút lướt qua mặt giấy phát ra tiếng sột soạt rất khẽ.
Thế nhưng cảm giác bị người khác nhìn chằm chằm vẫn không biến mất, như có một ánh mắt luôn bám theo từng cử động của cô. Nguyễn Kim bất chợt quay đầu lại.
Người tài xế đang được nhân viên bảo vệ hỗ trợ đẩy xe lăn lên đoạn đường dốc. Người đàn ông ngồi trên xe quay mặt về phía cô, hai cánh tay thảnh thơi đặt trên tay vịn, dáng vẻ vẫn ung dung.
Trong thoáng chốc, Nguyễn Kim dường như nhìn thấy khóe môi đẹp đẽ của anh khẽ nhếch lên. Kết hợp với cặp kính râm lớn che gần nửa khuôn mặt, biểu cảm ấy lại mang theo chút ngang tàng, bất cần khó tả.
Một vẻ mặt như vậy, thực sự không nên xuất hiện trên khuôn mặt của người đã bị liệt suốt nhiều năm.
Những giọt mưa đầu tiên bắt đầu rơi xuống, chạm vào cổ khiến Nguyễn Kim bất giác rùng mình. Cô hoàn hồn, vội lắc đầu xua đi những suy nghĩ kỳ quặc vừa xuất hiện.
Sao mới còn trẻ mà mắt cô đã bắt đầu nhìn nhầm rồi thế này?