Chương 9: Răng anh rất tốt
Hôm đó, vì muốn ngăn Quý Diên Diệp tiếp tục hút thuốc, cô mới cố tình chọc tức anh bằng cách tuyên bố sau này sẽ tìm một anh chàng trẻ đẹp, dẫn người ta tới nhảy disco trước mộ anh. Cô nói như thế để kích động anh, đâu có nghĩa là thật lòng muốn làm vậy.
Hơn nữa, với bộ dạng của Tấn Tử Ngự, anh ta có chỗ nào xứng đáng được gọi là một anh chàng trẻ đẹp quyến rũ cơ chứ? Cùng lắm cũng chỉ là một con ngỗng ngốc nghếch, suốt ngày gây chuyện mà không chịu động não.
Không biết có phải do tự mình suy diễn hay không, Nguyễn Kim cứ cảm thấy trong giọng nói Quý Diên Diệp mang theo ý cười chế giễu, như thể anh đang nghi ngờ mắt nhìn đàn ông của cô. Nghĩ tới chuyện người đứng bên cạnh mình lúc này lại chính là Tấn Tử Ngự, cô xấu hổ tới nỗi chỉ muốn đào một cái hang rồi chui xuống trốn cho xong.
Quá mất mặt!
Nếu đổi thành một người đàn ông khác, có lẽ Nguyễn Kim còn đủ tự tin để ngẩng cao đầu, đường hoàng khoe rằng bản thân quá sức quyến rũ, dù chia tay nửa tháng mà bạn trai cũ vẫn không quên được tình xưa, nhất quyết theo đuổi không chịu buông tay. Với tài ăn nói của mình, cô hoàn toàn có thể biến một tình huống khó xử thành câu chuyện chứng minh sức hấp dẫn của bản thân, đáng tiếc người đang đứng bên cạnh cô lại là Tấn Tử Ngự, kẻ có khả năng phá hỏng mọi lời giải thích ngay khi vừa mở miệng.
Trong lúc Nguyễn Kim âm thầm hối hận lần thứ ba trăm vì mắt nhìn người quá kém của mình, Tấn Tử Ngự cuối cùng cũng run rẩy lên tiếng. Anh ta trông không khác gì kẻ thứ ba bị bắt quả tang đang vụng trộm với người có gia đình, ngay cả cánh tay cũng run lẩy bẩy, vội vàng kéo khẩu trang che kín mặt rồi hạ thấp vành mũ, cố gắng giấu đi những đường nét có thể khiến người khác nhận ra.
“Nhảy… nhảy disco gì cơ? Vị tiên sinh này, chắc anh nhận nhầm người rồi. Tôi chỉ là một nhân viên vệ sinh bình thường thôi, thấy vị tiểu thư này trông quen quen nên muốn tới nói vài câu…”
Nguyễn Kim không thể chịu nổi nữa, đành lên tiếng ngắt lời: “Anh có thể đừng nói chuyện được không?”
Nếu anh ta chịu im miệng, có lẽ người khác còn chưa nhận ra đầu óc anh ta có vấn đề, nhưng một khi bắt đầu nói thì rất khó bảo đảm điều đó. Đáng tiếc, Tấn Tử Ngự hoàn toàn không hiểu dụng ý của cô, thậm chí còn tưởng mình đang che giấu thân phận rất thành công, tiếp tục giải thích bằng giọng lắp bắp.
“Còn chuyện anh chàng trẻ đẹp thì tôi nhận, trước đây đúng là có người gọi tôi như vậy. Nhưng tôi chưa từng nhảy disco với cô ấy, anh đừng tùy tiện vu oan cho người khác!”
Quý Diên Diệp bật cười, thái độ ung dung như đang trêu một đứa trẻ.
“Ồ, vậy sao?”
Nguyễn Kim: “…”
Tấn Tử Ngự nghe giọng điệu đó lại tưởng đối phương đã tin mình, lập tức quay sang nháy mắt ra hiệu cho cô. Không cần anh ta giải thích, Nguyễn Kim cũng hiểu ánh mắt kia có nghĩa là thân phận chưa bị phát hiện, anh ta sẽ rút lui trước rồi tìm cơ hội gặp lại cô sau. Điều khiến cô tuyệt vọng hơn cả là tại sao bản thân có thể hiểu chính xác suy nghĩ của tên ngốc này chỉ qua một cái liếc mắt, lẽ nào vì chỉ số thông minh của hai người ngang nhau?
Cô không muốn tiếp tục suy nghĩ về vấn đề đáng buồn đó nữa, dứt khoát quay người tới chiếc ghế đá nhỏ dưới hiên cửa sổ rồi ngồi xuống, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, khuôn mặt nghiêm túc, không nói thêm lời nào. Nhìn từ xa, cô không khác gì một cô thư ký đang tham dự cuộc họp quan trọng, chỉ thiếu cuốn sổ nhỏ trên tay để ghi chép nội dung.
Khác với vẻ tuyệt vọng của Nguyễn Kim, tâm trạng Quý Diên Diệp có vẻ khá tốt. Anh nheo mắt, nhìn người đàn ông mặc đồng phục vệ sinh trước mặt bằng vẻ thích thú, suy nghĩ một lát rồi chậm rãi hỏi:
“Cậu tên Tấn Tử Ngự phải không? Gia đình kinh doanh trang phục, cha cậu tên Tấn Bình Dương?”
Tấn Tử Ngự lập tức biến sắc, ngay cả lời nói cũng trở nên lắp bắp.
“Anh… sao anh biết?”
“Hôm qua, khi tuyển nhân viên vệ sinh, người của tôi phát hiện hồ sơ cậu có điểm bất thường nên cho điều tra.”
“Vậy… vậy sao?”
Nguyễn Kim ngồi bên cạnh chỉ biết im lặng. Một gia tộc lớn như Quý gia, vì lý do an ninh, trước khi tuyển nhân viên đương nhiên phải điều tra lai lịch cẩn thận, đây là chuyện hết sức bình thường. Vậy mà Tấn Tử Ngự còn ngây thơ cho rằng chỉ cần mặc bộ đồng phục rồi đeo khẩu trang là có thể qua mặt tất cả mọi người, đúng là một cậu ấm được nuông chiều từ nhỏ, không có chút kinh nghiệm thực tế nào.
Có lẽ nhận ra tiếp tục che giấu cũng vô ích, Tấn Tử Ngự bỗng giật phăng chiếc khẩu trang xuống, đứng thẳng người, cố lấy lại khí thế của một thiếu gia nhà giàu.
“Đúng, chính là tôi đấy! Thì sao nào? Anh cướp bạn gái của tôi, tôi tới đưa cô ấy trở về, như vậy có gì sai? Chuyện đó hoàn toàn hợp tình hợp lý!”
Nguyễn Kim: “…”
Rốt cuộc bao giờ màn kịch này mới kết thúc? Cô mệt mỏi lắm rồi.
Nhìn cô gái nhỏ ngồi dưới hiên với vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc, Quý Diên Diệp cũng nhận ra cô hoàn toàn không có ý định bỏ trốn cùng người đàn ông trước mặt. Tuy nhiên, thay vì tự mình quyết định, anh muốn nghe câu trả lời từ chính cô, nên chậm rãi quay đầu về phía chiếc ghế đá.
“Nguyễn Kim.”
“Hả?”
Đây là lần đầu tiên Quý Diên Diệp trực tiếp gọi tên cô, khiến Nguyễn Kim có chút không quen. Cô vô thức nắm chặt góc áo, ngẩng đầu nhìn anh, trong lòng không khỏi thắc mắc người đàn ông này định hỏi chuyện gì.
“Em có muốn đi cùng cậu ta không?”
Nguyễn Kim suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định nhân cơ hội này giải thích rõ ràng mối quan hệ giữa mình và Tấn Tử Ngự.
“Nếu tôi nói giữa tôi với anh ta bây giờ hoàn toàn không còn quan hệ gì nữa, anh có tin không?”
Quý Diên Diệp ngồi ngay ngắn trên xe lăn, phong thái ung dung như một vị quan đang ngồi xử án. Nghe cô hỏi, anh đáp một tiếng rất nhỏ, sau đó đưa ra kết luận.
“Không tin.”
Vậy anh còn hỏi làm gì?!
Nguyễn Kim tức tới nỗi suýt bật dậy khỏi ghế, nhưng chưa kịp phát tác thì Quý Diên Diệp đã chuyển sự chú ý sang Tấn Tử Ngự, giọng nói không lớn, từng chữ lại vô cùng rõ ràng.
“Đàn ông hay phụ nữ đều là những con người độc lập, có suy nghĩ và lựa chọn của riêng mình. Đừng mở miệng ra là nói cướp người này, giành người kia. Cô ấy có chân, nếu muốn đi thì tự khắc sẽ đi, không cần ai phải tranh giành.”
Khóe môi người đàn ông giữ một đường cong mờ nhạt, dáng vẻ tùy ý, thậm chí còn có chút ngang tàng, nhưng khí thế toát ra từ anh đã âm thầm thay đổi. Có những người khi nổi giận không cần quát tháo hay đập bàn, ngay cả một nụ cười cũng đủ khiến người đối diện cảm thấy lạnh người, mà Quý Diên Diệp chính là kiểu người như vậy.
Dưới cái nhìn chăm chú của anh, sắc mặt Tấn Tử Ngự dần tái đi, khí thế hùng hổ vừa lấy lại được cũng biến mất. Quý Diên Diệp để mặc anh ta đứng đó thêm một lát rồi mới thong thả nói tiếp, giọng điệu ôn hòa tới nỗi nếu không nghe kỹ nội dung, người khác còn tưởng anh đang trò chuyện thân mật với một người quen.
“Xét thấy cậu đã nói những lời không thích hợp, còn mang theo mục đích riêng để lẻn vào nhà họ Quý, đương nhiên phải chịu chút hình phạt.”
“Hình… hình phạt gì? Anh không được tự ý dùng hình phạt riêng đâu nhé! Nếu anh dám làm gì tôi, tôi có thể báo cảnh sát bắt anh!”
Tấn Tử Ngự hoảng sợ, giọng nói run rẩy, nhưng Quý Diên Diệp chỉ nhướng mày, vẻ mặt không có lấy một chút lo lắng.
“Tôi yêu cầu nhân viên nhà mình làm tốt công việc được giao, như vậy cũng tính là dùng hình phạt riêng sao?”
Anh ngừng một lát, sau đó mỉm cười nói tiếp: “Hôm nay cậu phụ trách dọn dẹp toàn bộ khoảng sân này. Nền đá xanh phải dùng khăn lau sạch từng viên, từ sân tới các gian phòng đều phải được vệ sinh cẩn thận, tuyệt đối không được để sót bụi.”
Nguyễn Kim ngồi bên cạnh nghe xong cũng phải thầm thán phục.
Người đàn ông này đúng là biết cách hành hạ người khác mà không để lại bất kỳ sơ hở nào! Khoảng sân rộng như thế, lại có nhiều gian phòng, làm sao có thể bảo đảm mọi ngóc ngách đều không còn một hạt bụi? Rõ ràng anh đang công khai gây khó dễ cho Tấn Tử Ngự, nhưng yêu cầu đưa ra lại hoàn toàn phù hợp với công việc của một nhân viên vệ sinh, khiến đối phương muốn phản bác cũng không tìm được lý do.
Thấy Quý Diên Diệp điều khiển xe lăn chuẩn bị trở vào phòng, Nguyễn Kim cảm thấy mình nên giải thích thêm vài câu, tránh để anh hiểu lầm rằng cô có ý định bỏ trốn cùng bạn trai cũ. Cô vội vàng đứng dậy đuổi theo, vừa đi vừa nói với vẻ nghiêm túc:
“Tôi với anh ta đã chia tay rồi, hơn nữa trước đây cũng chỉ quen nhau có mấy ngày. Đầu óc người này có vấn đề nên mới liên tục tới làm phiền tôi, chứ tôi hoàn toàn không có ý định quay lại với anh ta. Với lại, anh ta cũng đâu phải anh chàng trẻ đẹp gì, anh đừng tùy tiện liên tưởng tới mấy lời tôi nói hôm trước.”
Quý Diên Diệp không quay đầu, chỉ đáp một tiếng rồi tiếp tục điều khiển xe lăn.
“Anh biết rồi.”
Thái độ của anh rất tự nhiên, không có vẻ tức giận hay bận tâm, khiến Nguyễn Kim đứng nhìn theo một lúc rồi mới yên tâm quay về phòng mình.
Bắt đầu từ bốn giờ chiều, Tấn Tử Ngự đã phải quét dọn liên tục suốt hai tiếng đồng hồ. Quý Diên Diệp hoàn toàn không cử người giám sát, thậm chí còn không ra ngoài kiểm tra, vậy mà anh ta không dám nghỉ ngơi, cứ cúi đầu lau hết viên đá này tới viên đá khác. Một cậu ấm từ nhỏ được ăn ngon mặc đẹp, chưa từng phải làm những công việc nặng nhọc như vậy, chỉ sau hai tiếng đã mệt tới nỗi hai chân run rẩy, đứng lên ngồi xuống đều khó khăn.
Nguyễn Kim thấy anh ta sắp dọn tới gian phòng của mình, bèn thu dọn máy tính bảng cùng laptop, định chuyển sang một gian phòng khác để tránh cản trở công việc. Nào ngờ cô vừa chuẩn bị xong, Tấn Tử Ngự đã cầm khăn lau lén lút chen qua cửa, nhìn quanh một lượt rồi hạ thấp giọng, dáng vẻ như đang tiết lộ một bí mật vô cùng quan trọng.
“Kim Kim, anh cảm thấy… hình như Quý Diên Diệp cũng không đáng sợ như lời đồn đâu.”
Nguyễn Kim nhìn anh ta, không hiểu sau hai tiếng bị bắt làm việc quần quật, tại sao người này còn có thể đưa ra kết luận như vậy.
“Rốt cuộc anh muốn nói gì?”
Tấn Tử Ngự ngẩng đầu, vẻ mặt mang theo chút đắc ý như vừa phát hiện một sự thật mà không phải ai cũng biết.
“Ban đầu anh còn tưởng anh ta sẽ chặt mất một cánh tay của mình, ai ngờ cuối cùng chỉ bắt anh quét dọn vệ sinh. Xem ra những lời đồn bên ngoài cũng không thể tin hết được.”
Anh ta vừa nói vừa tranh thủ lau mồ hôi trên trán, sau đó tiếp tục kể với vẻ đầy hiểu biết: “Thật ra trước đây anh chưa từng gặp Quý Diên Diệp, chỉ nghe mọi người nói anh ta là Diêm Vương sống, ai cũng sợ, thành ra anh cũng sợ theo. Em có biết không, còn có tin đồn rằng hồi học cấp hai, anh ta suýt đánh chết một người đấy!”
Nguyễn Kim hoàn toàn không tin câu chuyện này, cũng không muốn tiếp tục nghe Tấn Tử Ngự bàn luận về Quý Diên Diệp. Cô cúi đầu nhìn những viên đá xanh dưới chân, phát hiện các khe gạch đã ngả màu đen vì thời gian, bèn thuận miệng đưa ra một đề nghị.
“Nếu anh rảnh rỗi như vậy thì tiện thể cọ luôn mấy khe gạch đi. Nhà cũ xây từ lâu rồi, qua bao nhiêu năm, bụi bẩn tích tụ khiến các khe đều đen hết cả.”
Tấn Tử Ngự há miệng, nhìn cô hồi lâu, cuối cùng thở dài đầy cảm khái.
“Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng anh cảm thấy em với Quý Diên Diệp rất xứng đôi.”
Nguyễn Kim ngẩng đầu, không hiểu tại sao anh ta đột nhiên nói như vậy.
“Hả?”
“Cả hai người đều quá thiếu đạo đức! Một người bắt anh nằm bò xuống đất lau từng viên đá xanh trong sân, người còn lại bảo anh cạy bụi trong khe gạch. Anh sống tới từng này tuổi rồi mà chưa bao giờ phải chịu nhục nhã như hôm nay!”
“Vậy thì nhân cơ hội này trải nghiệm một chút đi.”
Nguyễn Kim đáp xong liền ôm đồ đạc quay người rời khỏi, hoàn toàn không có ý định an ủi. Tấn Tử Ngự đứng phía sau nhìn theo, không chịu từ bỏ, thậm chí còn cố lấy hết sức gọi lớn một câu đầy quyết tâm.
“Nhưng Kim Kim, anh nhất định sẽ không từ bỏ em đâu! Anh sẽ chờ tới ngày em ly hôn!”
Nguyễn Kim: “…”
Cô không còn lời nào để nói.
Hơn bảy giờ tối, Nguyễn Kim bắt đầu cảm thấy bụng đói cồn cào. Cả ngày hôm nay cô gần như chưa ăn được bữa nào tử tế, từ sáng sớm đã phải chuẩn bị hôn lễ, sau đó còn chạy khắp nơi trong phủ Quý gia, tính đi tính lại cũng chỉ ăn được mấy viên thịt chua ngọt do luật sư Tưởng mang tới. Chút thức ăn đó đã được tiêu hóa từ lâu, bây giờ bụng cô liên tục phát ra những tiếng ùng ục, cơn đói khiến cả người bủn rủn, ngay cả suy nghĩ cũng trở nên chậm chạp.
Tấn Tử Ngự cuối cùng cũng hoàn thành công việc dọn dẹp, lê bước rời khỏi khoảng sân trong trạng thái kiệt sức. Nhìn dáng vẻ của anh ta, Nguyễn Kim đoán có lẽ sau khi ra ngoài, việc đầu tiên anh ta làm sẽ là xin nghỉ công việc nhân viên vệ sinh vừa nhận hôm qua. Dù sao chuyện đó cũng không liên quan tới cô, nên cô không buồn quan tâm, chỉ đi quanh sân vài vòng để tìm xem có chỗ nào có thể ăn tối hay không.
Đi một hồi, Nguyễn Kim mới phát hiện mình hoàn toàn không biết phải tới đâu để dùng bữa. Nhà cũ Quý gia rộng lớn, đường đi lại phức tạp, hơn nữa Quý Diên Diệp đã dặn cô không nên tùy tiện tới khu vực tiền viện, khiến cô không muốn tự mình đi tìm nhà bếp. Sau khi cân nhắc, cô quyết định tới hỏi anh trước, ít nhất người sống ở đây lâu năm chắc chắn sẽ biết bữa tối được sắp xếp thế nào.
Nguyễn Kim bước tới trước cửa phòng Quý Diên Diệp, đưa tay gõ vài tiếng. Một lúc sau, từ bên trong mới vang lên giọng nói trầm thấp quen thuộc.
“Vào đi.”
Cô nắm lấy tay cửa nhưng không bước vào ngay, chỉ đứng ngoài hỏi vọng vào: “Đã hơn bảy giờ rồi, anh không đi ăn tối sao?”
Lúc này trời đã tối, trong phòng không bật đèn nên Nguyễn Kim không nhìn rõ người đàn ông đang ở đâu. Giữa không gian yên tĩnh, cô nghe thấy tiếng bánh xe lăn chuyển động từ phía trong, tiếp đó là một tiếng tách rất nhỏ khi đèn trần được bật lên, ánh sáng phủ khắp căn phòng. Quý Diên Diệp điều khiển xe lăn từ gian trong đi ra, trên đầu gối còn đặt một cuốn sách đang đọc dở, dáng vẻ thong dong như thể anh đã dành cả buổi tối để nghỉ ngơi.
Anh liếc nhìn đồng hồ treo tường rồi mới trả lời: “Giờ này nhà bếp đã chuẩn bị xong bữa tối. Em gọi điện cho lão Trần, bảo ông ấy mang thức ăn tới là được.”
Nói tới đây, Quý Diên Diệp dừng một lát, như vừa nhớ ra có vài chuyện cần dặn dò cô về sinh hoạt trong nhà, nên tiếp tục giải thích: “Lão Trần và luật sư Tưởng đều ở tiền viện, nếu cần gì thì cứ gọi cho họ. Bình thường em không nên tự ý qua khu vực đó, còn nếu muốn ra ngoài thì đi bằng cửa sau, từ đó có đường thông thẳng ra phố.”
“Tại sao vậy?” Nguyễn Kim tò mò hỏi.
“Tình hình Quý gia khá phức tạp, làm vậy là để tốt cho em.”
Anh nói rất tự nhiên, không giải thích thêm về những chuyện xảy ra trong gia tộc, khiến Nguyễn Kim hiểu rằng hiện tại mình không cần tìm hiểu quá nhiều. Cô ngoan ngoãn đáp một tiếng, sau đó quay lại vấn đề quan trọng nhất đối với bản thân lúc này.
“Vậy tối nay nhà bếp nấu món gì?”
“Bữa tối thường có cháo và vài món rau thanh đạm.”
Vừa nghe tới cháo cùng rau, Nguyễn Kim đã cảm thấy mất hết hứng thú ăn uống. Cô đói tới nỗi chỉ muốn có một bát cơm nóng cùng vài món mặn đậm đà, nếu bây giờ phải ăn cháo trắng với rau luộc thì quá đáng thương, nên đành thử hỏi xem mình có thể lựa chọn cách khác hay không.
“Vậy tôi gọi đồ ăn bên ngoài được không?”
“Không được, đồ ăn bên ngoài không tốt cho sức khỏe.”
Nguyễn Kim: “…”
Cô bất lực nhìn người đàn ông trước mặt, không hiểu tại sao ngay cả chuyện ăn uống cũng có nhiều quy tắc như vậy, cuối cùng đành hỏi ngược lại: “Thế bình thường anh ăn gì?”
Quý Diên Diệp đưa tay chỉ về phía chiếc tủ lạnh đặt trong khu bếp nhỏ.
“Định kỳ sẽ có người mang nguyên liệu tươi tới.”
Nguyễn Kim vui mừng, đôi mắt sáng lên như vừa tìm thấy hy vọng.
“Anh tự nấu ăn sao?”
Không đợi anh trả lời, cô đã hào hứng bước vào khu bếp, mở cửa tủ lạnh với ý định tìm một miếng thịt rồi xào vài món đơn giản. Nhưng khi nhìn rõ những thứ được sắp xếp bên trong, nụ cười trên mặt cô dần biến mất, thay vào đó là vẻ kinh ngạc không thể che giấu.
Các ngăn tủ lạnh được phân chia vô cùng ngăn nắp, bên trong chủ yếu là những loại rau lá xanh, đậu phụ được bọc màng bảo quản rồi cắt thành từng khối vuông đều đặn, còn thịt đều đã nấu chín và chia thành từng phần nhỏ trong hộp thủy tinh. Tất cả được phân loại cẩn thận, sạch sẽ tới nỗi không có lấy một món nào khiến người ta muốn ăn ngay, trông giống khẩu phần được chuẩn bị riêng cho động vật ăn cỏ hơn là thức ăn của một người bình thường.
Nguyễn Kim nhìn một lượt từ trên xuống dưới, cuối cùng chậm rãi quay đầu về phía Quý Diên Diệp.
“Bình thường anh ăn những thứ này sao? Ăn sống à?”
“Thứ nào cần nấu chín thì đều đã được nấu chín.”
“Nhưng như vậy làm sao ngon được? Ngay cả gia vị cũng không có!”
Giọng Nguyễn Kim vô thức cao lên, trong khi Quý Diên Diệp giữ thái độ điềm nhiên, không cảm thấy cách ăn uống của mình có bất kỳ vấn đề gì.
“Anh ăn chỉ để duy trì sự sống, bảo đảm cân bằng dinh dưỡng là đủ.”
Nguyễn Kim không biết phải nói gì.
Người đàn ông này đúng là khác thường! Đối với cô, ăn uống không đơn thuần chỉ để no bụng mà còn là một trong những niềm vui của cuộc sống, vậy mà Quý Diên Diệp có thể thản nhiên ăn những món nhạt nhẽo như thế mỗi ngày, thậm chí còn xem đó là chuyện hết sức hợp lý. Cô không muốn tiếp tục tranh luận về quan niệm ăn uống của hai người, nhất là khi bụng đã đói tới mức không còn sức đôi co, nên quyết định chuyển sang thương lượng bằng giọng hòa nhã hơn.
“Vậy tôi mượn một ít nguyên liệu của anh được không? Tôi không quen ăn nhạt, phải có chút gia vị mới thấy ngon, nên muốn tự xào vài món. Anh cho tôi dùng bếp nhé?”
Thấy Quý Diên Diệp không phản đối, Nguyễn Kim quay lại tủ lạnh, bắt đầu lựa chọn nguyên liệu. Các loại rau ở đây khá phong phú, hơn nữa đều được rửa sạch và sơ chế cẩn thận, nên việc nấu nướng cũng không quá khó khăn. Cô lấy vài lá cải thìa, một hộp bông cải xanh, thêm phần thịt bò đã nấu chín cùng một phần cơm ngũ cốc, lần lượt đặt lên mặt bàn bếp rồi chuẩn bị bắt tay vào làm.
Bếp sử dụng loại điện từ, nồi chảo trông còn rất mới, nhưng đều có thể dùng bình thường. Nguyễn Kim tìm kiếm một hồi mới thấy lọ muối cùng những loại gia vị cần thiết, sau đó rửa tay, cắt nguyên liệu thành từng miếng vừa ăn rồi cho dầu vào chảo. Cô không phải người có tài nấu nướng xuất sắc, bình thường cũng ít khi tự mình chuẩn bị những bữa ăn cầu kỳ, nhưng trong tình huống hiện tại, muốn có đồ ăn ngon thì đành phải tự lực cánh sinh.
Điều khiến Nguyễn Kim căng thẳng hơn cả là Quý Diên Diệp không rời đi mà ngồi ngay bên cạnh, chăm chú quan sát cô nấu nướng với vẻ rất có hứng thú. Dưới cái nhìn đó, những động tác thường ngày của cô bỗng trở nên vụng về, lúc thì suýt lấy nhầm gia vị, lúc lại quên mất mình vừa định làm gì, khiến cả quá trình nấu ăn diễn ra khá luống cuống.
Sau một hồi bận rộn, cuối cùng món bông cải xanh xào cùng canh thịt bò nấu cải thìa cũng hoàn thành. Nguyễn Kim thở phào, lấy thìa nếm thử một chút, phát hiện hương vị tuy đơn giản nhưng khá vừa miệng, có vị mặn đậm đà mà cô mong đợi. Ít nhất so với những món ăn nhạt nhẽo trong tủ lạnh, bữa tối này đã đủ khiến cô cảm thấy mãn nguyện.
Tuy nhiên, dù sao cô cũng sử dụng nhà bếp cùng nguyên liệu của Quý Diên Diệp, nếu chỉ nấu cho bản thân thì hình như không được lịch sự cho lắm. Nghĩ vậy, Nguyễn Kim quay sang nhìn người đàn ông đang ngồi bên cạnh, suy nghĩ một lát rồi chủ động đề nghị:
“Hay tôi nấu cho anh một phần cháo thịt bò, rau củ và ngũ cốc nhé? Tôi sẽ cho ít dầu thôi, bảo đảm không quá nhiều gia vị.”
Quý Diên Diệp không trả lời, chỉ nhìn cô bằng vẻ mặt khó đoán. Nguyễn Kim chờ một lúc, thấy anh không phản đối thì tự xem như đã được đồng ý, bèn quay lại bếp, lấy thêm nguyên liệu rồi bắt đầu nấu cháo. Vì thịt bò cùng rau củ đều đã được sơ chế từ trước, cô không mất quá nhiều thời gian, chỉ khoảng năm phút sau, một nồi cháo nóng hổi đã hoàn thành.
Nhìn làn hơi trắng bay lên từ miệng nồi, Nguyễn Kim bất ngờ nhớ tới một chuyện Tiêu Tình Lãng từng kể cho mình nghe.
Nghe nói anh ta đã bị liệt suốt ba năm, ngay cả cơm cũng phải xay nhuyễn thành cháo rồi đút cho ăn.
Trước đây cô hoàn toàn tin lời bạn thân, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến Quý Diên Diệp có thể tự điều khiển xe lăn, tập luyện bằng xà ngang, thậm chí còn có đủ sức để trêu chọc mình, Nguyễn Kim đã biết chuyện anh bị liệt tới mức không thể cử động là sai sự thật. Tuy nhiên, nếu nửa đầu câu chuyện không chính xác thì chưa chắc phần còn lại cũng hoàn toàn bịa đặt, biết đâu anh có thói quen ăn thức ăn được xay nhuyễn?
Đúng lúc đó, cô nhìn thấy chiếc máy xay đặt cạnh bàn bếp. Vỏ máy có dấu hiệu được sử dụng nhiều lần, khiến sự nghi ngờ trong lòng cô tăng thêm, nhưng vì không muốn hỏi thẳng một câu có thể khiến đối phương mất mặt, cô quyết định lựa chọn cách diễn đạt tế nhị hơn.
“Này, có phải anh thích ăn thức ăn được làm… nhỏ một chút không?”
Cô cố tình nhấn vào chữ nhỏ, vừa hỏi vừa quan sát phản ứng của Quý Diên Diệp, nhưng anh không trả lời, chỉ ngồi đó nhìn cô với vẻ thích thú. Nguyễn Kim chờ thêm một lát, cuối cùng quyết định tự mình xử lý theo cách mà cô cho là phù hợp nhất, bèn đổ toàn bộ cháo vào máy xay rồi nhấn nút.
Tiếng động cơ vang lên trong khoảng hai, ba giây, sau đó nồi cháo thịt bò cùng rau củ đã biến thành một hỗn hợp nhuyễn mịn. Nguyễn Kim tắt máy, cẩn thận đổ cháo ra bát, chờ nguội bớt rồi mang tới trước mặt Quý Diên Diệp, giọng nói vô cùng chu đáo.
“Ăn lúc còn nóng đi.”
Không ngờ người đàn ông không đưa tay nhận lấy mà còn ngẩng đầu nhìn cô chăm chú, đôi mắt màu nhạt ánh lên vẻ thích thú khó hiểu. Nguyễn Kim đứng chờ một lúc, thấy anh không có ý định cầm bát, trong lòng bắt đầu nghi ngờ có phải thái độ phục vụ của mình chưa đủ tốt nên vị thiếu gia này mới không hài lòng.
Đúng là phiền phức!
Cô thở dài, cuối cùng đành cúi người xuống, một tay giữ bát cháo, tay còn lại cầm thìa múc một ít rồi đưa tới trước mặt anh. Vì vừa nhớ tới chuyện đút thức ăn cho người bệnh, cô vô thức sử dụng giọng điệu dịu dàng thường dành để dỗ trẻ nhỏ, thậm chí còn kéo dài âm cuối như đang chăm sóc một em bé.
“Nào, ăn cơm cơm nhé?”
Có lẽ chính cách nói chuyện quá mức cưng chiều này cuối cùng cũng khiến Quý Diên Diệp chịu phản ứng. Anh không mở miệng ăn cháo mà thong thả đưa tay tới, nắm lấy bàn tay đang cầm thìa của Nguyễn Kim, sau đó chậm rãi kéo về phía mình.
Bàn tay người đàn ông thon dài, khô ráo, những ngón tay mang theo sức lực vừa đủ để giữ cô lại mà không khiến cô đau. Khi khoảng cách giữa hai người thu hẹp, Nguyễn Kim có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của anh lướt qua mu bàn tay, mang theo cảm giác nhồn nhột khiến cô vô thức căng người. Những vết chai mỏng trên đầu ngón tay anh cọ vào da cô, tạo nên một cảm giác xa lạ, vừa rõ ràng vừa khó diễn tả.
Nhìn từ bên ngoài, tư thế của hai người lúc này gần giống như đang nắm tay nhau.
Nguyễn Kim không hiểu Quý Diên Diệp định làm gì, chỉ cảm thấy bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Cô thử rút tay về, nhưng anh không buông, trái lại còn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô, khiến động tác của cô dừng lại giữa chừng.
Dưới ánh đèn, màu mắt Quý Diên Diệp trông nhạt hơn thường ngày, tựa mặt nước trong veo đang gợn những vòng sóng nhỏ. Trong khoảnh khắc, đôi mắt đó mang vẻ quyến rũ khó cưỡng, khiến người đối diện có cảm giác chỉ cần nhìn lâu thêm một chút sẽ bị cuốn vào, nhưng khi quan sát kỹ, bên trong lại không có lấy một chút tình cảm rõ rệt, lạnh lùng và xa cách tới nỗi khiến người ta không dám tùy tiện đến gần.
Nguyễn Kim liên tưởng tới những yêu quái sống dưới nước trong các câu chuyện thần thoại, mang vẻ đẹp mê hoặc lòng người nhưng cũng có thể lấy mạng kẻ bị chúng quyến rũ. Nếu Quý Diên Diệp là một yêu quái như thế, chắc chắn anh phải là một thủy yêu nam vô cùng nguy hiểm, loại chỉ cần xuất hiện đã đủ khiến người khác quên mất việc phải đề phòng.
Nghĩ tới đây, cô nhớ lại lời Tấn Tử Ngự nói lúc chiều.
Nghe đồn hồi học cấp hai, Quý Diên Diệp từng suýt đánh chết một người.
Không hiểu tại sao, khi đặt lời đồn đó bên cạnh người đàn ông đang ngồi trước mặt, Nguyễn Kim lại cảm thấy vừa có khả năng xảy ra, vừa khó lòng tin nổi. Quý Diên Diệp rõ ràng không phải người dễ đối phó, tính tình khó đoán, đôi khi còn khiến người khác sợ hãi, nhưng cô không nghĩ anh sẽ tùy tiện làm chuyện phạm pháp, cũng không tin anh là người tàn nhẫn tới mức có thể vô cớ lấy mạng người khác.
Đang mải suy nghĩ, Nguyễn Kim bất ngờ cảm thấy đầu ngón giữa đau nhói. Cô giật mình cúi xuống, lúc này mới phát hiện Quý Diên Diệp vừa cúi đầu cắn vào đầu ngón tay mình, lực cắn không quá mạnh nhưng cũng đủ khiến cô đau, rõ ràng anh đã dùng khoảng ba, bốn phần sức lực chứ không đơn thuần chạm răng cho có.
“Á! Anh làm cái gì vậy?”
Nguyễn Kim kêu lên, suýt đánh rơi bát cháo đang cầm trên tay. May mà cô kịp giữ lại, nếu không toàn bộ công sức nấu nướng ban nãy đã đổ xuống đất, còn thủ phạm gây ra chuyện này thì ngồi ung dung trên xe lăn, không có chút biểu hiện nào cho thấy mình vừa làm điều không nên.
Quý Diên Diệp lúc này mới thong thả buông tay cô ra, tựa lưng vào ghế, giọng nói trầm khàn mang theo vẻ lười nhác, như thể vừa hoàn thành một việc hết sức bình thường.
“Trước đây, vì muốn tránh xa những chuyện bên ngoài, anh đã cố tình cho lan truyền không ít tin tức về việc mình bị liệt. Nhưng chuyện phải xay nhuyễn thức ăn rồi đút cho anh thì hơi quá đáng rồi.”
Anh dừng một lát, nhìn Nguyễn Kim đang ôm bát cháo với vẻ ngơ ngác, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
“Như em vừa tự mình cảm nhận đấy, răng anh rất tốt.”
Nguyễn Kim: “…”
Quý Diên Diệp tặc lưỡi một tiếng, như vừa nghĩ tới một chuyện khiến mình không mấy hài lòng, sau đó chậm rãi đưa ra câu hỏi cuối cùng.
“Vậy rốt cuộc là ai cứ liên tục kể những chuyện nhảm nhí đó cho em nghe? Dẫn người đó tới đây cho anh, anh sẽ đích thân xử lý một trận.”