Chương 9: “Em không thể cái gì cũng được.”
Đèn phòng khách vẫn sáng. Vừa thấy Thẩm Mân bước vào, dì giúp việc từ trong bếp đi ra, trên tay còn đeo găng cách nhiệt.
“Thẩm tiên sinh, Trang tổng và...”
“Anh! Anh về nước từ bao giờ vậy?”
Lâm Lương Hạ mặc một chiếc váy màu hồng nhạt chạy từ trên lầu xuống, hai ống tay phồng như cánh bướm. Vừa đến trước mặt Thẩm Mân, cô đã ngửi thấy mùi thơm từ trong bếp, lập tức đổi hướng chạy sang đó.
“Dì Tống, cánh gà Coca của cháu xong chưa ạ?”
Dì Tống nhìn dáng vẻ háo hức của cô mà bật cười.
“Xong rồi. Dì làm hơi nhiều, tiên sinh còn dặn buổi tối không cho cháu ăn nhiều thế này...”
Chưa đợi dì nói hết, Lâm Lương Hạ đã chạy thẳng vào bếp, trước khi đi còn không quên chỉ tay lên lầu.
“Anh em đang nói chuyện với bạn trong thư phòng đấy.”
Thẩm Mân vừa đi lên vừa hỏi:
“Cậu không có nhà sao?”
“Sáng nay cậu mợ đi rồi, hai người nghỉ phép đi chơi.”
Lên đến tầng hai, Thẩm Mân vừa hay gặp Thiệu Minh Sĩ từ thư phòng bước ra. Nhìn thấy anh, Thiệu Minh Sĩ có chút bất ngờ.
“Về nước từ bao giờ thế?”
“Hai ba tháng rồi, công việc bận.”
Thẩm Mân đút một tay vào túi quần, giọng điệu khá thoải mái. Anh và Trang Khâm Ngôn lớn lên cùng nhau, nhưng mấy năm gần đây rất ít có dịp gặp mặt. Công việc của Trang Khâm Ngôn không tiện ra nước ngoài, vì vậy phần lớn đều phải đợi Thẩm Mân về nước, mấy người mới có thời gian ngồi lại ăn với nhau một bữa.
Trang Khâm Ngôn khép tập tài liệu trong tay, tháo chiếc kính gọng trong suốt rồi đi ra ngoài. Trước khi xuống lầu, anh còn đứng bên lan can nhìn Lâm Lương Hạ đang ăn cánh gà phía dưới.
Thiệu Minh Sĩ nhìn ra sau lưng Thẩm Mân, thấy không có ai đi cùng liền bật cười trêu:
“Sao lại đến một mình? Vợ cậu đâu?”
Thiệu Minh Sĩ trước đây ở Anh, gần đây mới về nước. Anh ta không dự lễ đính hôn của Thẩm Mân, đến chuyện Thẩm Mân kết hôn cũng biết muộn hơn người khác, chỉ nghe nói đây là một cuộc hôn nhân do hai nhà sắp xếp nên cũng không quá ngạc nhiên.
“Giấu lâu thế, thật sự định giữ vợ ở nhà không cho bọn tôi gặp à?”
Thẩm Mân liếc anh ta một cái rồi quay người xuống lầu. Cậu mợ không có nhà, anh cũng không định ở lại lâu, xuống dưới liền ngồi vào sofa chờ một lát. Điện thoại vẫn đang để chế độ im lặng, anh mở màn hình kiểm tra rồi cất trở lại túi.
Thiệu Minh Sĩ đi theo xuống, chợt nhớ đến chuyện trước đây cả nhóm từng đem chuyện kết hôn ra cá cược. Khi ấy ai cũng cho rằng Thẩm Mân sẽ là người cuối cùng chịu lập gia đình, không ngờ cuối cùng anh lại là người đầu tiên kết hôn.
“Bao giờ cho bọn tôi gặp chị dâu một lần? Phép tắc nên có vẫn phải có chứ.”
“Để sau đi, cô ấy ngại gặp người lạ.”
Thẩm Mân trả lời qua loa, rõ ràng chưa có ý định sắp xếp cuộc gặp. Nói xong, anh lại nghiêng đầu nhìn Thiệu Minh Sĩ.
“Chỗ cậu có căn nhà nào không?”
“Có yêu cầu gì?”
“Trong trung tâm thành phố. Diện tích rộng một chút, ánh sáng tốt, riêng tư. Cậu tìm giúp tôi.”
Ngón tay đang cầm điếu thuốc của Thiệu Minh Sĩ khựng lại. Anh ta hơi nhướng mày, còn quay sang nhìn Trang Khâm Ngôn một cái.
“Cậu mua nhà làm gì? Biệt thự đang ở còn chưa đủ à?”
So với Thiệu Minh Sĩ xuất thân trong một gia đình thư hương, Thẩm Mân từ nhỏ đã sống trong điều kiện mà người bình thường khó có thể hình dung. Anh sinh ra trong một gia đình danh giá, đi đến đâu cũng dễ dàng trở thành tâm điểm, sau này tự mình gây dựng sự nghiệp cũng thuận lợi không kém. Tầm nhìn cao, đầu óc nhạy bén, làm việc quyết đoán nhưng có chừng mực, anh gần như sinh ra đã hợp với thương trường.
Năm Thẩm Mân mười tám tuổi, riêng khu nhà vườn kiểu Trung Hoa mà ông ngoại tặng anh làm quà sinh nhật đã có chi phí xây dựng lên đến hàng trăm triệu. Chưa kể những khoản đầu tư bất động sản từ rất sớm, hiện giờ trong tay anh còn hơn chục căn biệt thự có giá trị hàng trăm triệu trên thị trường.
Chuyện mua thêm một căn nhà đối với Thẩm Mân vốn không đáng để cân nhắc quá lâu. Anh chỉ chợt nhớ đến lời Trang Vấn Nhạn từng nhắc về việc đổi sang một căn nhà khác, sau khi nhìn thấy nơi Thịnh Sơ đang sống, ý định ấy càng trở nên rõ ràng hơn.
Trong thỏa thuận trước hôn nhân, phần lớn điều khoản Thịnh Sơ đưa ra đều liên quan đến nhà họ Lâm, còn chuyện của bản thân, cô gần như không viết gì.
Thiệu Minh Sĩ nhìn anh một lúc, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.
“Quà cưới cho vợ cậu à?”
Theo những gì anh ta nghe được, sau khi kết hôn Thẩm Mân chưa từng về nước, đương nhiên cũng chẳng sống cùng người vợ mới cưới. Một cuộc hôn nhân theo thỏa thuận, cưới về rồi để đó, nghe qua cũng rất giống chuyện Thẩm Mân có thể làm.
Thiệu Minh Sĩ chưa từng gặp Thịnh Sơ, chỉ nghe nói cô rất xinh đẹp, tính tình cũng tốt, bà cụ đặc biệt yêu quý, gần như coi cô như nửa đứa con gái trong nhà.
Anh ta quay sang Trang Khâm Ngôn.
“Cậu gặp vợ cậu ấy chưa?”
Trang Khâm Ngôn lúc này mới miễn cưỡng rời mắt khỏi Lâm Lương Hạ đang ăn đến chiếc cánh gà thứ mười, giữa mày còn hơi nhíu lại.
“Gặp một lần rồi, không có ấn tượng gì.”
Thẩm Mân không buồn tiếp lời, chỉ nói với Thiệu Minh Sĩ:
“Tiêu chuẩn tương đương căn tôi đang ở là được. Cả phần sửa sang nữa, dạo này cậu không phải khá rảnh sao? Vừa hay tìm chút việc cho cậu làm.”
Thiệu Minh Sĩ không để anh chuyển chủ đề dễ dàng như vậy, hạ giọng hỏi tiếp:
“Tôi chỉ tò mò mẹ cậu đã nói gì mà khiến cậu chịu kết hôn. Trước đây chẳng phải cậu không muốn sao?”
Thẩm Mân từ nhỏ đã không phải kiểu người ngoài mặt ngoan ngoãn thì bên trong cũng chịu nghe lời. Anh có chủ kiến rất mạnh, mọi chuyện trong đời gần như đều do mình quyết định. Sau khi tốt nghiệp đại học, một mặt anh đồng ý với ba đến công ty học hỏi, đi theo người cậu làm trong nhà nước, mặt khác lại tự sang Mỹ học MBA. Thẩm Mân có năng lực, cũng đủ kiêu ngạo, từ đầu đến cuối đều không muốn đi theo con đường chính trị mà gia đình từng sắp xếp.
Vậy mà năm trước, anh lại bất ngờ đính hôn với cô con gái nhà họ Lâm không biết từ đâu xuất hiện, khiến cả nhóm bạn thân đều sửng sốt.
Trang Khâm Ngôn nửa dựa vào quầy bar bên cạnh, vừa hay bắt gặp Lâm Lương Hạ quay đầu nhìn sang. Cô lập tức cúi xuống, không dám ăn tiếp, lúc này anh mới hiếm khi góp một câu đùa:
“Biết đâu là thích người ta.”
Thiệu Minh Sĩ khẽ cong môi.
“Thẩm tổng của chúng ta mà biết đặt tình cảm lên trước lợi ích thì đúng là làm khó cậu ấy quá.”
Không đợi Thẩm Mân trả lời, anh ta đã ghé lại gần hơn.
“Nói thật đi, cậu với chị dâu định cứ sống thanh tâm quả dục như vậy, chờ đến lúc thích hợp thì ly hôn, hay trong thời gian kết hôn ai sống cuộc sống của người nấy?”
Thiệu Minh Sĩ nheo mắt, vẻ mặt đầy hứng thú.
“Hay định thử phát triển tình cảm?”
Thẩm Mân mặc kệ những câu trêu chọc trước đó, đến đây mới nhấc chân đá anh ta một cái, khóe môi cong lên như cười mà không hẳn là cười.
“Cậu định đến chỗ tôi học kinh nghiệm à?”
“Tôi mà học cậu chắc độc thân cả đời.”
Thiệu Minh Sĩ lẩm bẩm một câu. Dù sao cũng là một vụ làm ăn tự tìm đến cửa, anh ta lập tức gọi điện cho trợ lý, bảo người bên dưới chọn vài căn phù hợp.
“Thiệu tổng có yêu cầu về giá không ạ?”
Thiệu Minh Sĩ nháy mắt với Thẩm Mân.
“Càng đắt càng tốt, Thẩm tổng trả tiền.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Thẩm Mân không ở lại lâu. Hôm nay anh chỉ thay Trang Vấn Nhạn đến thăm cậu mợ, nếu hai người đều không có nhà thì cũng chẳng cần ngồi thêm. Nhìn giờ đã không còn sớm, anh cầm chìa khóa xe chuẩn bị rời đi.
Lâm Lương Hạ không ăn hết được cả đĩa cánh gà, vừa thấy anh sắp đi đã vội lau miệng rồi chạy tới.
“Anh đi rồi à? Em đi cùng anh. Em còn chưa gặp chị dâu nữa, chỗ cánh gà này mang về cho chị ấy ăn đi, ngon lắm.”
Vừa nói, cô vừa kín đáo nhìn Trang Khâm Ngôn đang ngồi im bên cạnh. Hai người vừa chạm mắt, Lâm Lương Hạ đã vội vàng quay đi.
Thẩm Mân nhìn cô rồi lại nhìn Trang Khâm Ngôn.
“Ngày mai không đi học?”
“Có chứ. Sáng mai em tự bắt xe qua trường là được.”
Lâm Lương Hạ nắm lấy vạt áo anh, lén nhìn Trang Khâm Ngôn thêm một lần rồi nhỏ giọng nài nỉ:
“Anh...”
Trang Khâm Ngôn bất ngờ lên tiếng:
“Tối muộn rồi còn chạy đi đâu? Sáng mai tôi đưa em đến trường.”
Lâm Lương Hạ cúi đầu, bàn tay càng nắm chặt tay áo Thẩm Mân.
“Em muốn đi gặp chị dâu...”
Thẩm Mân hơi nhướng mày, còn chưa nói gì đã bị cô kéo ra ngoài.
Lâm Lương Hạ vừa đi vừa nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Anh, em ngày nào cũng cầu cho anh với chị dâu trăm năm hạnh phúc đấy.”
Trang Khâm Ngôn ngồi nguyên trên sofa, không hề nhúc nhích. Đôi mắt đen bình tĩnh nhìn theo hai người cho đến khi bóng họ hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, lúc này anh mới lạnh nhạt hỏi Thiệu Minh Sĩ:
“Vợ cậu ấy tên gì nhỉ?”
Thiệu Minh Sĩ vẫn ngồi yên, nhưng rõ ràng đã nghe ra chút khác thường trong giọng anh.
Thẩm Mân đưa Lâm Lương Hạ về trường. Giờ này cổng trường vẫn chưa đóng, sinh viên ra vào khá đông, gương mặt phần lớn còn rất trẻ trung và ngây ngô.
Anh không xuống xe, chỉ hạ cửa kính xuống một chút rồi đưa hộp cánh gà ra ngoài. Lâm Lương Hạ vội vàng nhận lấy.
“Em mang cho chị dâu.”
“Chị dâu em không ăn mấy thứ này. Vào trường đi.”
Lâm Lương Hạ “ồ” một tiếng, chẳng mấy chốc lại vui vẻ trở lại.
“Vậy cuối tuần em sang tìm chị dâu chơi nhé.”
Thẩm Mân kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay, cả người dựa lười biếng vào ghế.
“Ừ.”
Cửa kính nâng lên. Anh hút hết nửa điếu thuốc còn lại rồi mới quay xe trở về.
Xe dừng ở đầu con hẻm, Thẩm Mân gọi Thư ký Văn tìm người đến giúp Thịnh Sơ đóng gói hành lý rồi chuyển xuống. Một chiếc xe không đủ chỗ, Thư ký Văn còn phải lái thêm chiếc Lincoln trong gara biệt thự tới.
Người được gọi đến hỗ trợ việc nhà là một phụ nữ trung niên mặc bộ đồng phục màu xanh. Quần áo làm việc đã dùng lâu nên có vài vết bẩn giặt không sạch, nhưng trên người vẫn phảng phất mùi nước giặt, nhìn tổng thể rất gọn gàng. Người phụ nữ có vóc dáng khá chắc khỏe, đôi mắt sáng, trong tay cầm cây lau nhà cùng bộ dụng cụ vệ sinh do công ty chuẩn bị.
“Phiền chị chờ một lát.”
Thư ký Văn không tiện đi vào trong nên cùng chị đứng ở cầu thang tầng hai, đợi Thịnh Sơ đóng gói xong rồi mới chuyển đồ xuống.
“Thu dọn xong chưa?”
Khi Thẩm Mân bước vào, Thịnh Sơ đang ôm chiếc áo khoác của anh, rõ ràng không biết nên xử lý thế nào. Thấy anh trở về, cô mới hỏi:
“Chiếc áo này anh còn cần không?”
Cô vẫn treo nó ngoài ban công vì nghĩ để ở đó sẽ an toàn hơn.
Thẩm Mân đưa tay nhận lấy, tiện thể khoác lên khuỷu tay. Phòng khách và phòng ngủ đã được dọn sạch, đồ đạc cũng được đóng gói ngay ngắn, chỉ còn chuyển xuống dưới.
“Chỉ còn mang xuống thôi.”
Căn hộ nằm ở tầng ba của một tòa nhà cũ không có thang máy, số hành lý này ít nhất cũng phải đi lên đi xuống vài lượt. Chẳng bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, Thịnh Sơ lúc ấy mới biết anh đã gọi người đến giúp, có chút bất ngờ.
Thẩm Mân nhìn những thùng đồ và vali xếp đầy trong phòng, ước chừng phải chuyển năm sáu chuyến mới hết, nhưng anh không nói gì, chỉ quay người đi xuống trước.
Sau một chuyến, vai Thịnh Sơ đã đau nhức. Ngồi trước máy tính trong thời gian dài khiến phần vai lưng của cô thường xuyên khó chịu, có lúc chỉ cần hơi cúi người lâu một chút cũng đau, cuối cùng cô đành nghe theo sự sắp xếp của Thẩm Mân, để người phụ nữ kia giúp mình chuyển từng thùng xuống xe.
Thư ký Văn xuống dưới, đi đến bên cạnh Thẩm Mân.
“Thẩm tổng, tôi gọi tài xế rồi. Ngài và Thịnh tiểu thư có muốn về trước không?”
Thẩm Mân vừa từ nước ngoài trở về sau chuỗi ngày liên tục họp hành, hai hôm ở cùng Trang Vấn Nhạn lại khiến công việc tiếp tục dồn xuống, cường độ làm việc kéo dài khiến vẻ mệt mỏi trên gương mặt anh lúc này đã khá rõ.
Ánh mắt anh dừng trên Thịnh Sơ đang đứng dưới ngọn đèn mờ trong con hẻm. Cô mặc khá mỏng, một mình đứng yên giữa khoảng sáng tối nhập nhòa.
Thẩm Mân lấy hộp thuốc trong túi ra, giọng hơi khàn vì mệt.
“Không cần.”
Thư ký Văn lấy bật lửa, khum tay châm thuốc cho anh. Một tiếng kim loại khô gọn vang lên, ngọn lửa màu cam lập tức bùng sáng giữa màn đêm.
Thịnh Sơ đứng dưới con hẻm nhìn lên. Trời đã tối hẳn, ngọn đèn thấp ở đầu hẻm phủ đầy bụi nên ánh sáng cũng trở nên mờ đục. Khi quay đầu lại, cô mới phát hiện Thẩm Mân đã xuống xe từ lúc nào. Áo vest được để lại trên ghế phụ, hai cúc trên cùng của chiếc sơ mi trắng đã được mở ra, dáng đứng thoải mái hơn thường ngày.
Anh đang nhìn về phía cô.
Thời gian chờ đợi kéo dài, điếu thuốc trong tay cũng sắp cháy hết. Đốm lửa đỏ hắt lên đường nét rõ ràng nơi cằm và cổ, khiến vẻ trưởng thành vốn có trên người anh càng trở nên nổi bật.
Cho đến lúc này, Thịnh Sơ vẫn chưa biết phải cư xử thế nào với người chồng còn quá xa lạ của mình. Những người đàn ông hơn cô năm sáu tuổi mà cô từng quen phần lớn vẫn mang tính cách trẻ con và có phần tự mãn, bản thân cô thời đại học chưa từng yêu đương, cũng hiếm khi tiếp xúc riêng với người khác giới. Một người như Thẩm Mân, tùy ý nhưng không thiếu chừng mực, từ cách nói chuyện đến cách xử lý mọi việc đều thành thạo, đối với cô vẫn là một kiểu người hoàn toàn xa lạ.
Mỗi khi ở trước mặt anh, ngay cả sự bình tĩnh và lễ phép được dạy từ nhỏ của Thịnh Sơ cũng thường chẳng còn lại bao nhiêu.
Cô tránh ánh mắt anh, vừa hay nhìn thấy người phụ nữ giúp việc đang ôm hành lý đi xuống cầu thang. Đèn cảm ứng trong hành lang cũ đột nhiên tắt, Thịnh Sơ lập tức cau mày, bước lên đỡ một tay rồi mở đèn pin điện thoại soi đường.
“Xin lỗi chị, đèn ở đây hơi kém.”
Người phụ nữ khựng lại một chút rồi đáp:
“Không sao đâu, tôi vẫn nhìn thấy. Bên ngoài còn có ánh sáng mà.”
Thấy tiến độ hơi chậm, Thịnh Sơ tự mình lên lầu mang thùng sách xuống. Từ đầu đến cuối, Thẩm Mân vẫn đứng phía sau, không hề nhúc nhích.
Thư ký Văn cũng lên lầu phụ chuyển đồ. Chẳng bao lâu sau, trong con hẻm dài và hẹp chỉ còn lại hai bóng người cao thấp đứng cách nhau một đoạn dưới màn đêm yên tĩnh.
Tầng dưới cùng của cốp xe đã chất kín đồ, Thịnh Sơ không nhấc được thùng sách lên cao nên đành đặt xuống đất. Phần lớn đều là sách cô mua vào thời gian vừa tốt nghiệp, đã lâu không mở ra xem, nhưng vì từng bỏ tiền mua nên cô vẫn không nỡ vứt, sợ sau này có lúc muốn đọc lại.
“Đã có người làm rồi, em còn loay hoay gì nữa?”
Giọng Thẩm Mân bất ngờ vang lên ngay phía sau khiến sống lưng Thịnh Sơ lập tức căng lại. Cô quay đầu, không muốn tiếp tục nói về chuyện này nên nhanh chóng chuyển sang đề tài khác.
“Bà nội mua vé máy bay chưa anh?”
“Mua rồi.”
Anh đáp ngắn gọn, giọng vẫn hơi lười vì mệt.
Gần đây công việc của Thịnh Sơ quá bận, trước đó cô cũng đã khá lâu không nhắn tin với bà cụ. Chuyện chuyển sang sống cùng Thẩm Mân đối với cô không hẳn bất ngờ, bởi sau khi kết thúc điều trị, bà nội sớm muộn cũng sẽ trở về, khi ấy hai người không thể tiếp tục sống riêng như trước.
Có lẽ Thẩm Mân thật sự không thích lái xe. Đến khi tài xế riêng tới nhận xe, Thịnh Sơ mới bắt đầu thấy hơi hối hận. Nếu biết phải huy động đến từng này người và xe, có lẽ ngay từ đầu cô gọi một chuyến xe chuyển nhà còn tiện hơn.
Trước khi lên xe, Thẩm Mân nghiêng mắt hỏi:
“Em có say xe không?”
Thịnh Sơ ngẩng lên, nhất thời chưa hiểu vì sao anh hỏi vậy.
“Không ạ.”
Đến khi tài xế cung kính mở cửa hàng ghế sau, cô mới hiểu ý anh.
Thẩm Mân vòng sang phía bên kia rồi cúi người ngồi vào xe. Vừa dựa lưng xuống ghế, anh đã nhắm mắt nghỉ ngơi, hơi thở đều nhưng nặng hơn bình thường. Chiếc xe chậm rãi rời khỏi con hẻm, Thịnh Sơ cũng quay đầu nhìn cảnh vật bên ngoài cửa kính.
Một lúc sau, giọng Thẩm Mân vang lên bên cạnh:
“Muốn ăn gì?”
Anh vẫn nhắm mắt, đến khi hỏi xong mới hơi mở mắt ra, giọng trầm thấp mang theo vẻ mệt mỏi.
Thịnh Sơ không có khẩu vị, nhưng bụng đã đói đến mức không thể tiếp tục bỏ bữa. Cô quay sang, qua những dải sáng tối lướt nhanh bên ngoài cửa kính, gương mặt Thẩm Mân lúc rõ lúc mờ.
Ánh mắt anh vẫn sắc như thường, dù đang mệt cũng khiến người đối diện khó lòng xem nhẹ.
“Em ăn gì cũng được.”
Thẩm Mân cúi xuống nhìn điện thoại, rõ ràng không tập trung lắm, một lát sau mới đáp: “Em không thể cái gì cũng được.”