Chương 2: “Về xem giấy đăng ký kết hôn của cô đi.”
Ông quyết định tạm thời tha cho Hà Khai Nhan và phất tay ra hiệu: "Đi ăn đi."
Ở bên kia, người phụ nữ trung niên tên Kỷ Thanh vừa hay dùng bữa xong. Bà ta rút một tờ khăn giấy, chậm rãi lau khóe môi.
Từ khi còn trẻ, Kỷ Thanh đã cực kỳ chú trọng vóc dáng nên ăn không nhiều. Thế nhưng bảy, tám món bày trên bàn đều có dấu vết đã động đũa, nhìn qua là biết.
Trước đây, Hà Khai Nhan từng bị ép phải ăn những món thừa mà Kỷ Thanh để lại.
Dù gia thế nhà họ Lâm không thể sánh bằng nhà họ Bạch, họ vẫn là một gia tộc giàu có với ba đời thịnh vượng; lẽ thường, họ sẽ chẳng bao giờ để cơm thừa canh cặn cho thành viên .
Nhưng Kỷ Thanh thì khác. Ngay từ ngày đầu tiên Hà Khai Nhan bước chân vào căn nhà này, bà ta đã đối xử với cô như vậy.
Mẹ ruột của Hà Khai Nhan tên Hà Mộng, một người phụ nữ xuất thân từ vùng nông thôn Giang Nam, sở hữu vẻ đẹp thanh khiết đầy cuốn hút. Trong thời gian làm phục vụ khi còn học đại học, bà tình cờ gặp gỡ thiếu gia giàu có Lâm Phụng Bình; cả hai trúng tiếng sét ái tình và nhanh chóng lao vào một mối tình nồng cháy, cuồng nhiệt.
Khi ấy, hẳn là Lâm Phụng Bình đã dành tình cảm chân thành cho Hà Mộng, chân thành đến mức sau khi tốt nghiệp, ông bất chấp sự phản đối gay gắt từ gia đình, kiên quyết quay lưng lại với cuộc sống nhung lụa của nhà họ Lâm để cùng bà bỏ trốn.
Hai người chạy đến tận miền Nam xa xôi, thuê một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ, tìm những công việc bình thường để mưu sinh. Không lâu sau, Hà Khai Nhan chào đời.
Cũng từ khi đứa trẻ này xuất hiện, Lâm Phụng Bình và Hà Mộng mới dần nhận ra, chẳng biết từ bao giờ, họ đã qua cái tuổi ngây thơ tin rằng chỉ cần có tình yêu thì uống nước cũng thấy no.
Tiền thuê nhà, tiền ăn mặc của một nhà ba người, rồi cơm áo gạo tiền, đủ thứ chi tiêu vụn vặt trong cuộc sống...
Không có thứ nào là không cần tiền.
Tệ hơn nữa, Hà Khai Nhan lại có thể trạng yếu ớt, hay đau ốm và phải thường xuyên đến bệnh viện; những hóa đơn y tế khổng lồ nhanh chóng làm cạn kiệt khoản tiền tiết kiệm ít ỏi của đôi vợ chồng trẻ. Chẳng bao lâu sau, họ rơi vào cảnh túng quẫn, buộc phải gạt bỏ lòng tự trọng để vay mượn tiền bạc chỉ nhằm duy trì cuộc sống qua ngày.
Lâm Phụng Bình sinh ra đã ngậm thìa vàng, từ nhỏ cơm ngon áo đẹp, lớn lên giữa những lời tung hô và săn đón. Một thiếu gia như ông đã bao giờ phải chịu cảnh khốn khó và uất ức đến thế?
Thứ nhanh chóng bị bào mòn cùng số tiền ít ỏi ấy còn có tình cảm giữa hai người.
Căn nhà nhỏ chỉ rộng vài chục mét vuông từng ngập tràn tiếng nói cười, dần xuất hiện những lời đôi co, những cuộc tranh cãi, những cơn mất kiểm soát đến khản giọng, thậm chí cả tiếng bát đĩa và đồ vật bị ném vỡ chói tai.
Năm Hà Khai Nhan ba tuổi, Lâm Phụng Bình không chịu nổi nữa. Khi nhà họ Lâm một lần nữa phái người tìm đến tận cửa, ông lựa chọn làm kẻ đào ngũ.
Ông hèn nhát trốn trở lại tòa tháp ngà của gia tộc, bỏ lại Hà Mộng cùng Hà Khai Nhan, một mình trở về Bắc Thành chấp nhận cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt, cưới Kỷ Thanh, người phụ nữ môn đăng hộ đối với mình.
Nhưng sức khỏe Kỷ Thanh có vấn đề, nhiều năm vẫn không có con.
Lúc ấy, Lâm Phụng Bình lại nhớ đến Hà Khai Nhan. đứa trẻ ông đã bỏ lại.
Ông chủ động tìm Hà Mộng, thuyết phục bà giao đứa con gái nhỏ cho mình đưa về nhà họ Lâm nhận tổ quy tông.
Hai vợ chồng muốn thể hiện mình rộng lượng, thậm chí còn không đổi họ cho Hà Khai Nhan, để cô tiếp tục mang họ Hà theo mẹ.
Năm ấy, Hà Khai Nhan mười một tuổi.
Còn quá nhỏ và chẳng có chút quyền lực nào, cô bé không có tiếng nói trong chuyện này; việc ở lại hay ra đi hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của những người lớn xung quanh.
Lúc này, đối diện với sự khinh miệt không hề che giấu của Kỷ Thanh, Hà Khai Nhan vẫn như không có chuyện gì xảy ra. Cô kéo ghế ngồi xuống, cụp mắt, ngoan ngoãn bưng bát cơm lên.
Thấy cô động đũa, cảm thấy nỗi uất ức dồn nén trong lòng vơi đi đôi chút, rồi bà ta đứng dậy đi lên lầu.
Những món thừa được cố tình để lại cho cô, Hà Khai Nhan không hề động đến. Cô chỉ ăn một ít cơm trắng.
Vượt qua được cửa ải này, trở về Minh Cảnh Uyển, nơi ở của cô sau khi kết hôn, cô cảm thấy kiệt sức gấp bội so với một ngày làm việc vất vả.
Trước khi ngủ, cô lại đếm số dư tài khoản ngân hàng thêm mấy lượt.
Sáng hôm sau, Hà Khai Nhan rời nhà trong khi vẫn còn ngáp ngắn ngáp dài. Vì chưa quyết định được sẽ ăn gì, cô ghé vào tiệm bánh ngọt ngon nhất gần khu chung cư, mua đủ loại bánh khác nhau và mang theo một phần cho mỗi đồng nghiệp.
Hiếm ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của đồ ăn ngon nhất là vào sáng sớm khi bụng đang đói cồn cào. Mọi người vui vẻ nhận lấy những món quà nhỏ và nói: "Cảm ơn Khai nhé! Cô là tuyệt nhất!"
“Không có gì.”
Hà Khai Nhan vui vẻ đáp lại. Cô mang phần bánh cuối cùng về bàn làm việc, vừa bóc gói bánh vừa chờ máy tính khởi động.
Cô vốn là người rất khó khăn mỗi khi phải rời khỏi giường; chỉ riêng việc vệ sinh cá nhân và đến công ty đúng giờ đã là một thành tích đáng kể rồi. Cô chẳng bao giờ có thời gian ăn sáng ở nhà, nên lúc nào cũng ăn ngay tại bàn làm việc.
Các đồng nghiệp ngồi gần cô cũng thường làm như vậy.
Nhưng hôm nay lại rất khác. Hà Khai Nhan sột soạt mở gói bánh, cô không hề nghe thấy những âm thanh tương tự từ phía các đồng nghiệp.
Cảm thấy lạ, cô khựng lại tay vẫn đang đeo găng nilon, định lấy chiếc bánh nhung đỏ ra khỏi túi rồi quay lại nhìn.
Những đồng nghiệp thường hay tranh thủ ăn sáng vào giờ này thì nay, lần đầu tiên trong đờil ại để đồ ăn sang một bên. Họ đang gõ phím liên tục với vẻ tập trung cao độ và trông vô cùng nghiêm túc.
Hà Khai Nhan còn đang thắc mắc thì phía sau màn hình máy tính đối diện bỗng xuất hiện lên một cái đầu tròn vo.
Người ló ra là Từ Hoa Tiêu, nữ đồng nghiệp có gương mặt trái xoan tiêu chuẩn, ngũ quan xinh đẹp nổi bật. Cô nàng giơ tay chỉ lên trên, cố tình hạ thấp giọng nhưng vẫn không giấu nổi vẻ phấn khích:
“Nhan Nhan, cậu biết tin gì chưa? Hôm nay có lãnh đạo tập đoàn cấp cao xuống kiểm tra đấy.”
Công ty bọn họ tên Minh Dương, trực thuộc Tập đoàn Hằng Diệu. Hai năm trước, tập đoàn tiến hành tái cơ cấu. Để thuận tiện cho việc quản lý, Hằng Diệu tự xây dựng một khu tổ hợp văn phòng riêng, tập trung tất cả các công ty con lớn nhỏ trong Bắc Thành về cùng một chỗ.
Minh Dương may mắn được đặt vào chung một tòa nhà văn phòng với trụ sở chính của tập đoàn.
Hà Khai Nhan: “Ừm, giờ thì tớ đã biết.”
Bảo sao hôm nay chẳng ai dám lười biếng, tất cả đều tranh thủ hoàn thành cônng việc của .
Tuy nhiên, Hà Khai Nhan chẳng mấy bận tâm; dù thế nào đi nữa, cô vẫn định tranh thủ ăn sáng.
Cô đã hoàn tất công việc của ngày hôm qua trước khi tan làm, còn những nhiệm vụ mới của hôm nay thì... chẳng việc gì phải vội.
Công ty có hơn trăm người, lãnh đạo tập đoàn lại trăm công nghìn việc, chắc chẳng đến mức túm lấy một nhân viên mới vừa qua kỳ thực tập như cô để soi xét từng li từng tí đâu nhỉ?
Sự thật chứng minh Hà Khai Nhan đoán không sai. Lãnh đạo tập đoàn còn chẳng bước chân vào bộ phận của bọn họ. Cả buổi sáng trôi qua, đến nửa cái bóng lãnh đạo cô cũng không nhìn thấy.
Đến giờ ăn trưa, Hà Khai Nhan hẹn Từ Hoa Tiêu và mấy đồng nghiệp cùng xuống nhà ăn.
Sau khi Hằng Diệu thay , các bữa ăn miễn phí cho nhân viên tại đây đã nổi tiếng nhờ đồ ăn siêu chất lượng và cực ngon. Đó là mô hình buffet cao cấp với vô số món ăn đa dạng, kết hợp cả ẩm thực Trung Hoa lẫn phương Tây.
Hà Khai Nhan và đồng nghiệp mỗi người bưng một khay, vừa trò chuyện vừa chậm rãi đi dọc khu lấy thức ăn, chọn những món mình thích.
Đột nhiên, Từ Hoa Tiêu đứng gần nhất huých nhẹ vào tay Hà Khai Nhan. Giọng cô nàng đã cố hạ thấp nhưng vẫn không giấu nổi sự kích động:
“Mau nhìn kìa, Tổng giám đốc Trương! Nhóm người ông ấy đang đi cùng chắc là lãnh đạo cấp cao của tập đoàn nhỉ?”
Hà Khai Nhan thuận theo ánh mắt cô nàng nhìn sang. Ở lối vào nhà ăn có năm, sáu người đàn ông vừa bước vào. Họ đều khoác lên mình những bộ âu phục chỉn chu, lịch lãm.
Trong số đó, người đàn ông trung niên dáng người đẫy đà, nụ cười nịnh nọt nhất, miệng không ngừng nói chính là Tổng giám đốc Trương, người đứng đầu Minh Dương.
Ông ta đi bên cạnh một người đàn ông trẻ tuổi. So với gương mặt gần như cười đến nở hoa của Tổng giám đốc Trương, người đàn ông kia chẳng khác nào một tảng băng, toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách. Những đường nét thanh tú, quý phái trên gương mặt anh vừa nổi bật vừa đầy khí chất, hoàn toàn không lộ chút cảm xúc nào.
Anh rất cao, có lẽ gần một mét chín. Giữa vòng người vây quanh, anh sải những bước dài ở vị trí trung tâm. Chỉ cần nhìn qua cũng thấy rõ những người còn lại, kể cả Chủ tịch Trương, đều hoàn toàn nể trọng và nhường bước cho anh.
Rõ ràng, người đàn ông này nắm giữ một vị trí vô cùng cao. Có lẽ anh vừa xem xét tình hình kinh doanh của công ty con, thấy đã gần đến giờ ăn nên tiện đường ghé qua kiểm tra nhà ăn.
Trên sống mũi anh là một cặp kính gọng vàng thanh mảnh, đôi mắt sẫm màu điềm tĩnh đảo quanh căn phòng với vẻ ung dung, quan sát kỹ lưỡng.
Bỗng nhiên, Ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông xuyên qua khoảng cách giữa hai người, chạm thẳng vào Hà Khai Nhan.
Anh hơi khựng lại, ánh mắt cố ý lướt nhìn tấm thẻ nhân viên đang đeo trước ngực cô, nhưng rất nhanh đã dời đi, tiếp tục quan sát nơi khác.
Hà Khai Nhan lại không lập tức thu hồi ánh mắt. Cô cứ để ánh mắt mình dừng lại trên người anh, đầy táo bạo và tò mò. Không chỉ vì gương mặt và vóc dáng nổi bật của anh tự nhiên thu hút sự chú ý, mà còn bởi càng nhìn, cô càng thấy quen thuộc. Cảm giác như thể cô đã từng gặp anh ở đâu đó rồi.
Cảm giác bất chợt ấy mãnh liệt vô cùng, nhưng dù có cố gắng vắt óc suy nghĩ đến đâu, cô vẫn không thể tìm ra câu trả lời, điều này khiến cô ngày càng bực bội với chính mình.
Cô vốn có tính bướng bỉnh mỗi khi cảm thấy bối rối, nhất định phải lập tức làm rõ cho bằng được.
Nếu không, lát nữa về nhà cô đang đếm số dư tài khoản ngân hàng, cái khúc mắc chưa được giải đáp này bỗng nhảy ra trong đầu thì sao?
Chẳng phải sẽ làm chậm trễ việc đếm tiền của cô à?
Thế là Hà Khai Nhan không còn kiểm soát được bước chân và ánh mắt của mình nữa; cô vô thức tách khỏi những đồng nghiệp bên cạnh, những người đang hào hứng bàn tán về các vị lãnh đạo cấp cao ghé thăm.
Cô bước những bước nhỏ, rụt rè, thỉnh thoảng lại lén nhìn người đàn ông kia. Có lẽ nếu nhìn thêm vài lần nữa, cô sẽ nhớ ra thôi.
Dường như người đàn ông không chịu nổi sự ân cần quá mức của Tổng giám đốc Trương, anh phất tay bảo mọi người cứ tự nhiên, còn mình thì đi một vòng trong nhà ăn.
Hà Khai Nhan giữ chắc khay thức ăn, chậm rãi đi qua khu lấy đồ , ngoài mặt giả vờ lựa món ngon, nhưng ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn không rời khỏi người đàn ông trông còn ngon mắt hơn cả thức ăn kia.
Ban đầu, màn nhìn lén thần không biết quỷ không hay này diễn ra khá thuận lợi. Chẳng bao lâu sau, một đám đông nhân viên bỗng ùn ùn đi ngang qua giữa hai người. Đợi tất cả đi hết, Hà Khai Nhan nhìn kỹ lại, người đâu rồi?
Cô ôm khay thức ăn, ngẩn người đứng trong một góc vắng vẻ, ngơ ngác nhìn trái nhìn phải.
Đúng lúc Hà Khai Nhan cho rằng không tìm thấy nữa, đang định từ bỏ, một giọng nam trầm ấm và điềm tỉnh bỗng vang lên từ phía sau:
“Tìm tôi?”
Tim Hà Khai Nhan đập loạn nhịp. Cô lập tức quay đầu lại và nhìn qua cặp kính gọng mảnh, bắt gặp ánh mắt thâm trầm, khó đoán của anh.
Bị chính chủ công khai bắt quả tang, Hà Khai Nhan theo phản xạ quay mặt đi, luống cuống tránh né ánh nhìn của anh.
Người đàn ông dường như hoàn toàn không biết chính mình là thủ phạm khiến cô vừa trải qua một phen hú vía.
Người đàn ông dường như không hề hay biết mình chính là nguyên nhân khiến cô giật mình; anh liếc nhanh qua thẻ nhân viên của cô, rồi bình thản quay đi, bước tới quầy thức ăn gần nhất, cầm lấy một chiếc khay và bắt đầu chọn món.
Hàng mi dài của Hà Khai Nhan chớp nhanh mấy cái. Vị lãnh đạo này rõ ràng đã phát hiện cô lén đi theo mình, vậy mà chẳng có ý trách mắng. Cô đoán anh chắc cũng là người khá dễ gần, không khó chung sống.
Thế là lá gan lại lớn thêm một chút. Hà Khai Nhan dịch từng bước sang bên đó, dừng lại cách anh chừng hai, ba bước.
Dù sao thì đây cũng là khu vực lấy đồ ăn; ai cũng có thể đến đó mà.
Cô cầm chiếc kẹp gắp thức ăn lên; trong khi giả vờ chọn món, cô lén liếc nhìn anh ở cự ly gần.
Anh vẫn mang lại cho cô cảm giác quen thuộc.
Người đàn ông chắc chắn đã nhận ra không chỉ hành động lén lút mà cả ánh mắt cứ mãi dõi theo anh của cô. Anh bước lại gần hơn một chút, bình tĩnh dùng kẹp gắp một con tôm luộc, rồi hỏi bằng giọng trầm, lạnh lùng và xa cách:
“Còn định nhìn bao lâu nữa?”
Hà Khai Nhan xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái hố chui xuống, không còn chút do dự nào nữa, cô lắp bắp nói lời xin lỗi rồi định chuồn đi thật nhanh.
Nhưng ngay khi cô chưa kịp bước đi, câu hỏi tiếp theo của người đàn ông đã vang lên, lạnh lùng đến thấu xương
“Không nhận ra?”
Hà Khai Nhan sửng sốt rồi buộc miệng hỏi:
“Chúng ta có quen nhau sao?”
Người đàn ông khựng lại ngay khi đang gắp con tôm đặt vào đĩa, rồi quay sang nhìn chằm chằm vào cô.
Trên gương mặt thanh tú, tươi tắn của cô, đôi mắt màu nâu nhạt sáng trong ánh lên sự bối rối, rõ ràng cô không hề giả vờ.
Vẻ mặt vốn dĩ lạnh lùng, xa cách của anh bỗng trở nên phức tạp đến khó tả, dường như vừa có một sự chấn động cực lớn, lại vừa có chút cạn lời.
Anh gắp con tôm vào khay, đặt chiếc kẹp thức ăn về chỗ cũ rồi lạnh lùng ném lại một câu:
“Về xem giấy đăng ký kết hôn của cô đi.”