Chương 7: “Phần anh làm hơi ít thịt.”
Muốn từ chối thì chắc chắn phải đưa ra một lý do hợp lý.
Cô đâu thể đột nhiên “quay xe” mà nói rằng: “Thật ra, ổ bánh ciabatta ngon tuyệt này không phải do tôi mua đâu, là người khác làm đấy.”
Mà người đó là ai chứ?
Chính là sếp lớn Bạch Cẩn Xuyên.
Chưa bàn đến chuyện Từ Hoa Tiêu có tin hay không, thì ngay tối qua, Hà Khai Nhan đã giao kèo với Bạch Cẩn Xuyên rằng tuyệt đối không được để lộ bất kỳ manh mối nào về mối quan hệ của họ tại công ty.
Ăn nói bừa bãi thì phải trả giá. Hà Khai Nhan chẳng còn cách nào khác ngoài việc cắn răng đồng ý.
Nhưng biết kiếm đâu ra bánh ciabatta cho Từ Hoa Tiêu vào sáng mai đây?
Cô còn chẳng chắc liệu ngày mai Bạch Cẩn Xuyên có làm bữa sáng cho mình không. Hoặc nếu có, liệu đó có phải là bánh ciabatta hay không, và liệu anh có sẵn lòng làm thêm một ổ nữa hay không.
Cô đâu thể cứ thế mà đòi hỏi anh làm được.
Bạch Cẩn Xuyên đâu phải đầu bếp quán ăn nhanh để cô có thể tùy ý gọi món.
Cô đã dành phần lớn thời gian trong ngày để vắt óc suy nghĩ về chuyện này, thậm chí còn lơ đãng khi kiểm tra số dư tài khoản trong lúc tranh thủ nghỉ giải lao tại nơi làm việc.
Lê tấm thân mệt mỏi trở về Minh Cảnh Uyển sau giờ làm, cô thấy Bạch Cẩn Xuyên vẫn chưa về.
Hà Khai Nhan chờ một lúc, không chắc liệu anh có về hay không nên đã nhắn tin hỏi thử.
Một lát sau, cô nhận được tin nhắn trả lời từ người có tên lưu trong danh bạ là “Năm Mươi Triệu”:
【Sẽ về muộn.】
Hà Khai Nhan ném điện thoại sang một bên rồi xoa cái bụng đói meo. Vì không muốn nấu nướng hay chờ đồ ăn giao đến, cô đành lấy một gói mì ăn liền vị cay ra nấu ăn tạm.
Để tránh lặp lại tình huống khó xử như hôm qua, khi Bạch Cẩn Xuyên có thể ngửi thấy mùi đồ ăn chế biến sẵn rẻ tiền, cô đã bật hệ thống lọc không khí lên mức tối đa.
Sau khi ăn vội bát mì, Hà Khai Nhan không lên phòng ngủ chính như thường lệ. Thay vào đó, cô nằm dài trên ghế sofa phòng khách, vừa lướt điện thoại vừa chờ đợi. Đã qua chín giờ tối, màn đêm buông xuống hoàn toàn thì tiếng mở khóa cửa an ninh bằng vân tay mới vang lên.
Hà Khai Nhan lập tức bật dậy, bước nhanh về phía cửa ra vào.
Cô thấy Bạch Cẩn Xuyên đang đứng đó với dáng người cao thẳng, bộ âu phục sẫm màu phẳng phiu không một nếp nhăn. Dù vậy, vẻ mệt mỏi vẫn hằn rõ giữa đôi lông mày cương nghị của anh.
Có thể dễ dàng hình dung khối lượng công việc khổng lồ mà người đứng đầu một tập đoàn phải gánh vác mỗi ngày.
“Anh tăng ca muộn thế sao?” Hà Khai Nhan hỏi, giọng có chút ngượng ngùng nhưng vẫn không giấu được sự quan tâm.
Bạch Cẩn Xuyên khẽ “Ừ” một tiếng rồi thay giày, đi rửa tay.
Hà Khai Nhan lẽo đẽo theo sau anh như một cái bóng.
“Anh đã ăn tối chưa?”
Bạch Cẩn Xuyên nhấn lấy một ít nước rửa tay, ánh mắt mệt mỏi rủ xuống.
“Chưa.”
Hà Khai Nhan lập tức hào hứng hẳn lên.
“Vậy anh nên làm gì đó để ăn đi. Muộn thế này rồi, hay là làm món gì nhanh gọn thôi? Bánh ciabatta hồi sáng thì sao? Có đủ rau, thịt và tinh bột, một bữa ăn hoàn hảo đấy chứ!”
Trong suốt hai, ba tiếng đồng hồ chờ anh, Hà Khai Nhan đã suy nghĩ rất kỹ.
Cô không thể cứ mãi nhờ Bạch Cẩn Xuyên làm bánh ciabatta cho mình, nhưng cô có thể tự học cách làm món đó.
Nếu nắm được cách làm, cô có thể tự lo bữa ăn cho mình, thậm chí còn có thể mang một phần cho Từ Hoa Tiêu.
Mặc dù trên mạng có rất nhiều hướng dẫn làm bánh ciabatta và cô cũng từng mua loại bánh này vài lần, nhưng chẳng có cái nào có hương vị giống hệt chiếc bánh do chính tay Bạch Cẩn Xuyên làm.
Có lẽ anh có bí quyết riêng chăng.
Hà Khai Nhan mải mê tính toán kế hoạch, tin chắc rằng ý tưởng của mình hoàn hảo không chút sơ hở. Thế nhưng cô lại bỏ qua một điều, làm sao một người đàn ông như Bạch Cẩn Xuyên, người thừa sức đối phó với đám cáo già trong tập đoàn, lại không nhận ra những biểu hiện khác thường của cô chứ?
Bạch Cẩn Xuyên tỉ mỉ rửa sạch từng ngóc ngách trên đôi bàn tay theo quy trình bảy bước chuẩn y tế. Anh tắt vòi nước, lau khô sạch sẽ rồi quay lại đối diện với cô, từ trên cao nhìn xuống.
“Có chuyện?”
Anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn ngay từ khoảnh khắc bước qua cửa và thấy cô chạy ra đón mình.
Ánh mắt anh lạnh lùng và sắc bén. Hà Khai Nhan chột dạ né tránh, vì không thể nói ra sự thật nên chỉ ấp úng:
“Không... không có chuyện gì.”
Bạch Cẩn Xuyên quan sát cô thêm một lúc nhưng không gặng hỏi. Anh bước lướt qua người cô rồi đi ra ngoài.
Với vóc dáng cao lớn và đôi chân dài, những sải bước của anh vừa nhanh vừa rộng, chẳng mấy chốc đã để lộ rõ hướng mình muốn đi.
Cầu thang.
Anh hoàn toàn không có ý định bước vào bếp.
Hà Khai Nhan hoảng hốt, vội vàng đuổi theo, theo bản năng nắm lấy cánh tay anh.
“Khoan đã!”
Bạch Cẩn Xuyên dừng lại, cúi mắt nhìn nơi bàn tay cô đang nắm.
Bộ âu phục của anh vốn phẳng phiu suốt cả ngày, nhưng cái nắm bất ngờ của cô đã để lại mấy nếp nhăn rõ rệt trên lớp vải.
Đôi lông mày rậm và sắc nét của anh vô thức nhíu lại, để lộ thoáng vẻ nghiêm nghị.
Nhớ đến chứng ám ảnh cưỡng chế và thói quen sạch sẽ của anh, Hà Khai Nhan vội buông tay, giấu ra sau lưng.
Nhưng nhận thấy những nếp nhăn mình vừa vô ý gây ra trên tay áo anh, cô lại ngượng ngùng đưa tay ra, cẩn thận vuốt phẳng lớp vải.
Đồng thời, không dám chần chừ thêm nữa, cô hạ thấp giọng và giải thích toàn bộ sự việc.
Trong lúc nói, cô lén quan sát Bạch Cẩn Xuyên để thăm dò phản ứng của anh. Khi cô nói xong, anh nhìn cô thật lâu, như thể cả đời này chưa từng gặp chuyện gì khiến người ta cạn lời đến thế.
“Tôi biết nói dối là sai, cũng không nên tự tiện đồng ý, nhưng tôi đã lỡ nhận lời rồi. Hoa Tiêu là người bạn duy nhất tôi kết thân được ở công ty trong suốt hai tháng qua.”
Hà Khai Nhan chớp chớp đôi mắt to tròn, trông vô cùng đáng thương.
“Nếu vì chuyện này mà cậu ấy giận rồi không thèm nói chuyện với tôi nữa, thì từ nay về sau tôi sẽ chỉ còn lại một mình ở chỗ làm thôi. Làm việc một mình, ăn trưa một mình, đến cả lúc lười biếng cũng chỉ có một mình.”
Mặc dù chắc chắn Từ Hoa Tiêu không phải người hay để bụng, nhưng đây là kịch bản cô ngẫu hứng nghĩ ra ngay tại chỗ để đạt được mục đích của mình.
Bạch Cẩn Xuyên chạm phải ánh mắt cô, đôi mắt đong đầy vẻ tủi thân tưởng chừng như chực trào nước mắt, một tia cảm xúc thoáng qua trong đôi mắt sắc bén của anh.
Thế nhưng anh vẫn im lặng, tiếp tục bước lên cầu thang và trở về phòng ngủ chính.
Nhìn bóng lưng lạnh lùng, dứt khoát của anh đang xa dần, Hà Khai Nhan thở dài thườn thượt, thầm nghĩ chiêu trò của mình rõ ràng đã thất bại.
Anh thật sự quá vô tình, chẳng hề nể nang cô lấy một chút, nhất là khi đây là lần đầu tiên cô mở lời nhờ vả anh.
Chẳng ngờ chưa đầy hai phút sau, Bạch Cẩn Xuyên đã quay lại tầng dưới. Lúc này anh đã thay sang một bộ đồ mặc nhà thoải mái, đi thẳng vào bếp.
Đôi mắt Hà Khai Nhan chợt mở to.
Không chắc liệu màn diễn xuất vụng về của mình có thực sự lay chuyển được anh hay anh đã đồng ý hay chưa, cô vẫn lon ton chạy theo, miệng không ngớt lời lấy lòng:
“Anh đừng lo, tôi sẽ không làm phiền anh đâu. Tôi chỉ đứng xem và học thôi, còn có thể giúp anh chuẩn bị nữa.”
Đôi môi Bạch Cẩn Xuyên vẫn mím chặt, anh chẳng hề bận tâm đến lời cô nói.
Hà Khai Nhan lượn lờ quanh anh hai vòng, nhận ra anh thực sự là người lạnh lùng, chẳng chịu cho cô chút phản ứng nào, cô bắt đầu cảm thấy không còn mấy hy vọng.
Cô dần nản lòng, đứng khựng lại giữa gian bếp, tự hỏi liệu mình có nên thử cách khác hay không.
Đúng lúc đó, cô thấy Bạch Cẩn Xuyên mở tủ lạnh và lấy ra hai ổ bánh ciabatta.
Đôi mắt vốn đang ảm đạm vì thất vọng của cô bỗng chốc sáng bừng. Cô nhanh nhẹn chạy lại gần anh, vươn tay định lấy một ổ bánh.
Nhưng Bạch Cẩn Xuyên không buông tay.
Ổ bánh ciabatta chỉ lớn hơn lòng bàn tay một chút, đang bị giữ ở hai đầu bởi một bàn tay lớn và một bàn tay nhỏ. Những đầu ngón tay của họ ở gần nhau đến mức chỉ cần một trong hai khẽ nhúc nhích là sẽ chạm vào nhau.
Ánh mắt Hà Khai Nhan dừng lại ở đốt ngón tay gần ngón trỏ của mình nhất. Ngón tay anh thon dài, trắng trẻo, đường nét xương khớp rõ ràng và đẹp mắt.
Tay đẹp thật.
Cô thầm cảm thán một câu rồi ngước nhìn người đàn ông đang nắm chiếc bánh, không hiểu tại sao anh vẫn chưa chịu buông tay.
Bạch Cẩn Xuyên vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường thấy, lên tiếng cảnh báo:
“Đây là ngoại lệ duy nhất.”
“Được thôi.”
Hà Khai Nhan một tay giữ chặt chiếc bánh ciabatta, tay kia giơ ngón cái và ngón trỏ tạo thành ký hiệu OK, rồi nở nụ cười tươi rói.
Khác với hôm qua, khi anh chỉ đứng từ xa nhìn cô ôm bó hoa hồng vàng rực rỡ với nụ cười vô tư, thì giờ đây anh đang đứng ngay sát bên cạnh cô. Anh có thể nhìn rõ trọn vẹn khoảnh khắc nụ cười tươi tắn, tự nhiên ấy nở bừng trên gương mặt cô.
Nụ cười của cô càng thêm rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp.
Hai chiếc răng nanh nhỏ, hơi nhọn hiện lên rất rõ.
Trông... có vẻ dễ thương.
Bạch Cẩn Xuyên thoáng giật mình trước tính từ vừa bất chợt nảy ra trong đầu. Một từ như “dễ thương” vốn chẳng hề liên quan gì đến anh, anh cũng chưa bao giờ dùng nó để miêu tả bất kỳ ai.
Bạch Cẩn Xuyên mất tự nhiên chớp mắt, thu bàn tay đang giữ chiếc bánh lại. Anh nhanh chóng lấy thêm vài nguyên liệu, bước ngang qua cô rồi tiến về phía bàn đảo bếp để bắt đầu chuẩn bị.
Hà Khai Nhan hoàn toàn không nhận ra khoảnh khắc mất tự nhiên thoáng qua của anh. Cô đang quá vui vì anh đã đồng ý dạy mình nên chẳng còn tâm trí đâu để ý đến những điều khác, chỉ vui vẻ bước theo và bắt chước từng động tác của anh.
Có lẽ vì muốn để ý đến cô, một người mới bắt đầu còn khá vụng về, nên Bạch Cẩn Xuyên thực hiện từng bước chậm hơn bình thường, giúp cô dễ dàng theo kịp.
Việc làm một chiếc ciabatta kẹp đầy nhân thực ra khá đơn giản. Chỉ cần cắt đôi ổ bánh, thêm các loại nhân mình thích, cuối cùng để tiện bảo quản và mang theo thì bọc thật chặt bằng màng bọc thực phẩm.
Hà Khai Nhan làm theo Bạch Cẩn Xuyên gần như không sai bước nào trong những công đoạn đầu như chuẩn bị thịt, áp chảo, pha nước sốt.
Tuy nhiên, đến bước xếp nhân vào bánh, cô cứ liên tục xếp hết lát thịt này đến lát thịt khác, nhất quyết không chịu thêm dù chỉ một lá rau.
Đứng cạnh nhau bên bàn đảo, Bạch Cẩn Xuyên liếc nhìn sang, dường như cũng bị hành động của cô làm cho bất ngờ.
Hà Khai Nhan đang định dùng đũa gắp thêm một miếng thịt bò áp chảo mềm mọng nước thì bắt gặp ánh mắt anh, đành ngượng ngùng rụt đũa lại.
Tuy nhiên, sự ngoan ngoãn ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Thoáng thấy Bạch Cẩn Xuyên quay sang hướng khác, cô liền nhanh như chớp gắp nốt miếng thịt bò cuối cùng bỏ vào chiếc bánh của mình.
Sự thật chứng minh, con người không thể quá tham lam.
Hà Khai Nhan gặp rắc rối lớn ở công đoạn cuối cùng, gói bánh bằng màng bọc thực phẩm.
Cô nhồi quá nhiều thịt vào chiếc ciabatta khiến nó trở nên khổng lồ. Đôi tay cô quá nhỏ, chẳng thể cầm chắc lấy bánh, chứ đừng nói đến việc gói ghém cho gọn gàng.
Ngay khi cô bắt đầu gói, phần nhân bên trong liền xê dịch, bị ép từ đầu này rồi trồi sang đầu kia, chực chờ rơi ra ngoài.
Đúng lúc Hà Khai Nhan đang lúng túng không biết làm sao, Bạch Cẩn Xuyên đã gói xong chiếc bánh của mình một cách gọn gàng. Anh liếc nhìn sang rồi không khỏi nhíu mày.
Cứ đà này, dù có chật vật gói xong chiếc ciabatta kia đi nữa thì thành quả trông cũng sẽ rất thảm hại.
Bạch Cẩn Xuyên vốn là người không chấp nhận được sự bừa bộn hay xấu xí.
Thế nên khi thấy cô đang loay hoay, cố gắng ép chiếc bánh khổng lồ xuống nhưng phần nhân lại bật ngược ra ngoài, gần như sắp không giữ nổi nữa, anh liền bước tới, không chút do dự đưa tay giúp cô giữ chặt chiếc bánh.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, khiến Hà Khai Nhan chẳng kịp phản ứng. Hai tay cô vẫn đang đặt trên lớp màng bọc phủ trên chiếc ciabatta.
Bàn tay Bạch Cẩn Xuyên hạ xuống, vừa vặn phủ lên mu bàn tay cô.
Hai bàn tay tiếp xúc trên một khoảng lớn, hơi ấm truyền sang nhau chỉ trong tích tắc, cảm giác rõ ràng đến mức Hà Khai Nhan sững người.
Cô ngẩn ra trong giây lát rồi vội vã rút tay lại, luống cuống giấu ra sau lưng.
Lòng bàn tay anh khô ráo và ấm áp, nhiệt độ ấy nóng đến mức khiến cô có cảm giác như vừa bị bỏng.
Ngay khi cô rút tay về, Bạch Cẩn Xuyên không thể lơi tay. Những ngón tay đang giữ chiếc ciabatta khẽ co lại.
Sau đó, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, anh thản nhiên tiếp tục, thuần thục bọc chiếc ciabatta khổng lồ kia lại mà chẳng tốn bao nhiêu sức.
Gói xong cả hai ổ bánh, Bạch Cẩn Xuyên không giữ lại ổ nào cho mình mà nói:
“Ngày mai tôi phải đến một nhà máy ở thành phố lân cận. Tôi sẽ đi sớm nên không kịp chuẩn bị bữa sáng.”
Hà Khai Nhan ngơ ngác:
“Hả? Rồi sao nữa?”
Bạch Cẩn Xuyên đẩy ổ bánh mình vừa làm về phía cô.
“Đó là bữa sáng của cô.”
Anh liếc nhìn ổ bánh khổng lồ mà cô đã làm rồi bảo:
“Còn ổ cô làm thì mang đến văn phòng cho đồng nghiệp đi.”
Gương mặt Hà Khai Nhan lập tức bừng sáng vì vui sướng. Bữa sáng ngày mai đã được lo liệu xong xuôi, cô chẳng cần phải đau đầu suy nghĩ xem nên ăn gì nữa.
Ánh mắt cô đảo qua đảo lại giữa hai ổ bánh ciabatta có kích cỡ chênh lệch rõ rệt. Không kìm được lòng, cô quyết định thử thương lượng:
“Ừm... hay là đổi cho nhau nhé?”
“Hả?”
Giờ thì đến lượt Bạch Cẩn Xuyên không hiểu.
Hà Khai Nhan giải thích cặn kẽ:
“Anh đưa ổ bánh anh làm cho đồng nghiệp của tôi, còn tôi sẽ ăn ổ bánh do chính tay tôi làm.”
Bạch Cẩn Xuyên nhìn cô bằng ánh mắt điềm tĩnh, dường như không hiểu nổi ý cô.
Hà Khai Nhan lảng tránh ánh mắt anh, lí nhí nói:
“Ổ bánh anh làm... hơi ít thịt.”
Bạch Cẩn Xuyên: “...”
Sắc mặt anh lập tức lạnh xuống, buông một câu ngắn gọn:
“Tùy cô, muốn ăn thì ăn.”
Anh quay lại phía tủ lạnh, định làm món salad cá hồi với rau củ cho bữa tối của mình.
Anh luôn rất khắt khe trong chế độ ăn uống và không bao giờ đụng đến tinh bột vào buổi tối.
Thấy vậy, Hà Khai Nhan không dám hó hé thêm lời nào nữa. Cô lặng lẽ gói cả hai ổ bánh ciabatta lại rồi cất vào tủ lạnh.
Sáng hôm sau thức dậy, cô không thấy Bạch Cẩn Xuyên đâu cả.
Hà Khai Nhan vội vã chuẩn bị, lấy túi bánh từ tủ lạnh rồi rời khỏi nhà.
Hiếm hoi lắm cô mới ra khỏi nhà sớm vài phút, dự định sẽ rủ Từ Hoa Tiêu đến khu vực bếp chung của văn phòng để cùng ăn sáng.
So với việc phải ăn một mình, cô vẫn thích có người bầu bạn hơn, vừa ăn vừa trò chuyện, tán gẫu vài câu cũng vui hơn nhiều.
Trong hai chiếc bánh, một chiếc do Bạch Cẩn Xuyên làm, một chiếc cô học cách làm từ anh. Hà Khai Nhan cũng không phải người hoàn toàn vô tâm, cuối cùng vẫn làm theo ý Bạch Cẩn Xuyên, đưa chiếc bánh mình làm cho Từ Hoa Tiêu và giữ lại chiếc anh làm cho chính mình.
Tuy nhiên, ngay khi mở lớp giấy gói ra, cô nhận thấy có điều gì đó không ổn.
Từ Hoa Tiêu cũng nhận ra ngay lập tức, kinh ngạc thốt lên:
“Ồ, sao phần thịt trong bánh của cậu lại nhiều thế?”
Lượng rau vẫn giữ nguyên, nhưng số lát thịt thì nhiều hơn hẳn.
Nó thậm chí còn đầy đặn hơn cả chiếc bánh mà chính Hà Khai Nhan đã cố nhồi thật nhiều thịt vào tối hôm trước.
“Hả? Nhưng tớ làm giống nhau mà.”
Hà Khai Nhan hoàn toàn ngơ ngác.
Rõ ràng tối hôm qua, lượng thịt bò trong chiếc bánh Bạch Cẩn Xuyên làm chỉ ở mức vừa phải, chắc chắn không nhiều đến thế này.
Chẳng lẽ anh đã làm lại một chiếc mới?