Chương 12: Chợ hải sản
Từ Hoa Tiêu sững ra mất mấy giây. Đến khi hiểu được ý cô, cô nàng lập tức kinh ngạc thốt lên:
“Trời đất ơi! Cậu có... cái gì cơ?”
Vì quá kích động, giọng cô nàng cao vút chưa từng thấy, khiến mấy đồng nghiệp ngồi gần đó cũng phải ngoái đầu nhìn sang.
Hà Khai Nhan giật mình, vội chồm tới bịt chặt miệng Từ Hoa Tiêu.
Từ Hoa Tiêu tuy thích hóng chuyện nhưng cũng biết chừng mực, không đời nào đem chuyện riêng của bạn bè đi rêu rao khắp nơi. Cô nàng chớp mắt lia lịa, ra hiệu mình sẽ không hét nữa, Hà Khai Nhan lúc này mới chịu buông tay.
Nhưng lòng tò mò đã bị khơi lên thì làm sao dễ dàng dập xuống.
Từ Hoa Tiêu lập tức lách qua dãy bàn, ghé sát lại gần cô, hạ giọng hỏi:
“Kiểu ‘bạn giường’ nào thế? Nam hay nữ? Trông thế nào? Cậu tìm được từ bao giờ?”
Một loạt câu hỏi dồn dập ập xuống khiến Hà Khai Nhan choáng cả đầu, lập tức hối hận vì mình đã lỡ miệng.
May mà đúng lúc ấy, trưởng bộ phận đến gọi mọi người vào họp.
Hiếm khi Hà Khai Nhan nhiệt tình với công việc đến thế. Cô lập tức hưởng ứng, kéo Từ Hoa Tiêu đứng dậy rồi vội vàng đi về phía phòng họp.
Công ty con này của Minh Dương chuyên phụ trách mảng tổ chức sự kiện cho khách hàng, còn bộ phận của họ tập trung chủ yếu vào lĩnh vực du lịch.
Ai cũng biết du lịch là một ngành cực kỳ hái ra tiền, đặc biệt sau đại dịch lại càng phát triển mạnh mẽ. Các cơ quan văn hóa và du lịch ở nhiều nơi đều đang dốc sức thúc đẩy ngành này.
Công việc của bộ phận Hà Khai Nhan chủ yếu là xây dựng phương án quảng bá, tiếp thị du lịch cho các danh lam thắng cảnh hoặc thành phố cụ thể, đồng thời trực tiếp triển khai những phương án ấy.
Trưởng bộ phận là chị Lưu, một người phụ nữ để tóc ngắn, làm việc nhanh gọn, quyết đoán. Chuyện có thể nói rõ trong một câu, chị tuyệt đối không nói sang câu thứ hai.
Chị nói rất nhanh, chỉ dùng vài câu ngắn gọn để tổng kết ưu khuyết điểm của dự án vừa hoàn thành, sau đó chuyển sang giới thiệu chi tiết dự án mới và yêu cầu mọi người cùng đưa ra ý tưởng.
Hà Khai Nhan vào công ty chưa lâu, hiện vẫn chỉ là một nhân viên khá ngoài lề trong bộ phận. Cô vốn chẳng mấy hứng thú với chuyện lên kế hoạch dự án, hai tháng qua tham gia họp cũng chủ yếu ngồi nghe mọi người thảo luận.
Dù sao cô cũng không có tham vọng gì lớn, càng chẳng tha thiết chuyện thăng chức tăng lương. Chỉ riêng tiền lãi từ năm mươi triệu nằm trong tài khoản cũng đủ để cô sống một cuộc đời sung túc, nhàn nhã.
Thế nhưng hôm nay, khi mở tài liệu dự án chị Lưu vừa gửi, ánh mắt Hà Khai Nhan lại bất giác dừng thật lâu trên những bức ảnh đính kèm.
Trong ảnh là một cổ trấn ven sông ở vùng Giang Nam mang tên Thanh Nguyên. Những ngôi nhà nối nhau men theo dòng nước, cây cổ thụ rợp bóng, khắp nơi đều phảng phất dấu vết của năm tháng.
Nơi ấy rất giống quê nhà mà mẹ cô, Hà Mộng, từng nhiều lần nhắc tới.
Mối quan hệ giữa Hà Khai Nhan và Hà Mộng đã hoàn toàn rạn nứt vào năm cô mười một tuổi, cũng chính là năm cô bị ép trở về nhà họ Lâm.
Ngày ấy, đối diện với chiếc xe nhà họ Lâm phái đến đón mình, cô đã khóc đến khản cả giọng. Hai cánh tay gầy nhỏ ôm chặt lấy eo mẹ, nước mắt nước mũi giàn giụa, không ngừng van xin:
“Mẹ ơi, đừng đuổi con đi. Sau này con sẽ nghe lời mẹ, con không ham chơi nữa, cũng không nghịch ngợm, không đánh nhau nữa đâu...”
Hà Mộng trước giờ luôn dành cho con gái sự tôn trọng tuyệt đối. Bà để cô tự do lớn lên, chưa từng dùng suy nghĩ của người lớn để áp đặt cuộc đời cô.
Ngay cả khi Hà Khai Nhan còn nhỏ, từng ngây ngô hỏi:
“Mẹ ơi, sau này con có thể không kết hôn không? Con chỉ muốn ở bên mẹ mãi thôi.”
Hà Mộng vẫn ngồi xổm xuống trước mặt cô, dịu dàng xoa mái tóc ngắn mềm mại của con gái rồi mỉm cười:
“Con phải nhớ kỹ, đây là cuộc đời của con. Chỉ có con mới được quyền quyết định mình sẽ sống thế nào. Cứ chọn cách khiến con cảm thấy hạnh phúc. Một khi đã quyết định rồi, con không cần hỏi ý kiến mẹ, càng không cần hỏi ý kiến bất kỳ ai khác.”
Vậy mà người mẹ thấu hiểu cô đến thế, năm ấy lại nhất quyết đẩy cô ra khỏi cuộc đời mình bằng cách tàn nhẫn nhất.
Hà Mộng gỡ mạnh đôi tay đang níu chặt lấy mình của cô ra, thẳng thừng nói:
“Mẹ nuôi con một mình đến từng này đã mệt lắm rồi. Bây giờ mẹ muốn đi tìm hạnh phúc của riêng mình. Con đang là gánh nặng của mẹ.”
Khoảnh khắc ấy, Hà Khai Nhan hoàn toàn không thể tin nổi.
Đó là người mẹ từng yêu thương cô hơn tất cả, là người dù trong những ngày tháng nghèo túng đến mức chẳng biết bữa tiếp theo ở đâu cũng chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ rơi cô.
Cô khóc đến khản giọng, hết lần này đến lần khác hỏi Hà Mộng có thật sự không cần mình nữa hay không.
Cho đến khi nhận được câu trả lời khẳng định.
Hà Khai Nhan không khóc lóc làm ầm lên nữa. Cô từ từ đứng thẳng người, buông vòng eo gầy gò của mẹ ra rồi lùi lại một bước.
Bàn tay nhỏ bé dùng sức lau sạch những giọt nước mắt tủi thân nơi khóe mắt. Cuối cùng, cô hét lên bằng giọng nói đã vỡ vụn vì khóc:
“Con cũng không cần mẹ nữa!”
Dứt lời, cô quay người bước lên xe, từ đầu đến cuối không ngoảnh lại. Suốt những năm sau đó, Hà Khai Nhan không còn liên lạc với Hà Mộng.
Tin tức duy nhất cô nghe được, thông qua Viên Lãng, là Hà Mộng đã sớm rời khỏi đoàn biểu diễn nhà họ Viên rồi biến mất không dấu vết.
Không ai biết bà lại tiếp tục cuộc sống lang bạt khắp nơi để mưu sinh...
Hay đã trở về quê nhà mà bà luôn mong nhớ.
Một nơi bà chưa bao giờ nói rõ tên, nhưng Hà Khai Nhan biết, đó là vùng đất luôn chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng mẹ.
Một nơi có lẽ cũng giống cổ trấn ven sông đang hiện trên màn hình trước mắt cô lúc này. Nghĩ đến đây, cảm xúc nơi đáy mắt Hà Khai Nhan dần trở nên phức tạp.
Cô nhìn bức ảnh ấy thật lâu. Ban quản lý Cổ trấn Thanh Nguyên đang tìm kiếm một phương án phát triển du lịch dài hạn. Trong bộ phận đã có vài người tỏ ra khá hứng thú với dự án này.
Một người đàn ông tên Phong Chương, khoảng ba mươi tuổi, mái tóc cắt ngắn gọn gàng, là người đầu tiên chủ động lên tiếng:
“Chị Lưu, để em thử dự án này đi.”
Chị Lưu vốn thích những nhân viên tự tin, mạnh dạn và có tinh thần tiến lên, nghe vậy liền gật đầu đồng ý cho anh ta thử sức.
Tuy nhiên, chị vẫn chưa chính thức giao dự án cho Phong Chương mà yêu cầu mọi người đều suy nghĩ phương án, cuối cùng sẽ chọn ra đề xuất tốt nhất.
Dù vậy, Phong Chương vẫn không giấu được vẻ đắc ý. Anh ta hơi hất cằm, còn cố tình liếc về phía Hà Khai Nhan.
Đúng lúc Hà Khai Nhan cũng vô tình nhìn sang. Ánh mắt hai người chạm nhau. Tâm trạng cô lúc này vẫn còn rối bời, chẳng muốn dây dưa với bất kỳ ai nên lập tức quay mặt đi, cúi đầu xuống.
Cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt trở về chỗ làm. Nhưng Hà Khai Nhan vẫn chìm trong những ký ức tuổi thơ vừa bị khơi lại, nhất thời chưa thể thoát ra. Sắc mặt cô có phần thất thần, đến mức ngay cả Từ Hoa Tiêu, người đã chờ cả buổi chỉ để tiếp tục hóng chuyện “bạn giường”, cũng nhận ra có gì đó không ổn.
“Nhan Nhan, cậu sao thế? Không khỏe à?”
Hà Khai Nhan hoàn hồn, gượng cười:
“Không sao.”
“Đừng hòng lừa tớ, sắc mặt cậu tệ lắm.”
Từ Hoa Tiêu không tin, đưa tay định sờ trán cô. Hà Khai Nhan hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng sợ cô nàng tiếp tục hỏi tới hỏi lui, lập tức bịt tai chạy mất:
“Đừng hỏi tớ, đừng hỏi tớ! Tớ không kể chuyện ‘bạn giường’ cho cậu đâu!”
Mối lo ban nãy của Từ Hoa Tiêu lập tức bị đánh bay sạch sẽ. Máu hóng chuyện một lần nữa bùng lên, cô nàng lập tức đuổi theo Hà Khai Nhan, nhất quyết phải hỏi cho ra lẽ. Một khi đã nổi máu tò mò, Từ Hoa Tiêu cực kỳ dai dẳng.
Buổi sáng còn công việc gấp phải xử lý nên cô nàng tạm thời buông tha cho Hà Khai Nhan. Nhưng vừa đến giờ nghỉ trưa, công việc trong tay mới xong, cô nàng lập tức kéo Hà Khai Nhan đi cùng.
Hôm nay Hà Khai Nhan không muốn ăn ở căng tin. Cô đang thèm thịt nướng Hàn Quốc ở gần công ty, Từ Hoa Tiêu đương nhiên đi theo.
Hai người cùng xuống thang máy, đi qua đại sảnh.
Khi ngang qua bức thư pháp do chính tay Bạch Cẩn Xuyên đề bút, trên đó viết tám chữ “Khởi đầu hành trình năm mới, vạn sự hanh thông”, Hà Khai Nhan cuối cùng cũng bị Từ Hoa Tiêu hỏi đến cạn sạch kiên nhẫn.
Cô dừng bước, quay sang đối diện với bạn mình rồi thản nhiên bịa chuyện:
“Được rồi. Người đàn ông ngủ cùng tớ tối qua là người tớ vớt được ở ‘chợ hải sản’. Cao hơn mét tám, tám múi, dáng đẹp, môi vừa mềm vừa ngọt, còn cực kỳ biết cách dỗ tớ ngủ. Quan trọng nhất là giá cả phải chăng, không cần chịu trách nhiệm tình cảm.”
Miệng Từ Hoa Tiêu lập tức há thành hình chữ O, đôi mắt sáng rực:
“Thế kỹ thuật thì sao? Chuyện ấy có giỏi không?”
Hà Khai Nhan khựng lại. Trong đầu bất chợt nảy ra một suy nghĩ. Không biết... Bạch Cẩn Xuyên có thật sự giỏi chuyện đó không nhỉ?
Đúng lúc ấy, khóe mắt cô thoáng bắt được vài bóng người mặc âu phục đang đi tới. Hà Khai Nhan vô thức nhìn sang.
Ba, bốn người đàn ông khí chất nổi bật đang đi qua đại sảnh. Ai nấy đều toát lên phong thái tinh anh, vừa nhìn đã biết là lãnh đạo cấp cao, có lẽ vừa từ bên ngoài trở về sau khi giải quyết công việc.
Những người còn lại Hà Khai Nhan không quen.
Nhưng người đàn ông đi đầu, với gương mặt tuấn tú, khí chất lạnh lùng và cảm giác xa cách nổi bật hơn hẳn những người xung quanh, lại là người cô đã nhìn thấy liên tục suốt hai ngày nay.
Cho dù khả năng nhớ mặt người của cô có kém đến đâu cũng không thể không nhận ra.
Bạch Cẩn Xuyên.
Ánh mắt lạnh nhạt sau cặp kính gọng mảnh của anh lướt qua, vừa hay rơi lên người cô. Hà Khai Nhan lập tức cứng đờ. Những lời nói bừa ban nãy đồng loạt ùa về trong đầu.
Cao hơn mét tám. Tám múi. Môi vừa mềm vừa ngọt. Rất biết dỗ ngủ. Giá cả phải chăng. Không cần chịu trách nhiệm tình cảm.
Hà Khai Nhan: “...”
Hơi thở cô nghẹn lại, hai mắt mở to, cả người đứng bất động như hóa đá.
“Cậu nhìn gì thế?”
Từ Hoa Tiêu khó hiểu nhìn theo ánh mắt cô. Vừa thấy Bạch Cẩn Xuyên, cô nàng lập tức đứng thẳng người, thái độ cũng trở nên nghiêm chỉnh:
“Chào Bạch tổng.”
Hà Khai Nhan không còn cách nào khác, chỉ có thể lấy hết can đảm chào theo.
Phản ứng của Bạch Cẩn Xuyên rất nhạt. Anh chỉ khẽ gật đầu, sau đó sải bước lướt qua hai người, dẫn theo đoàn người phía sau đi về phía thang máy riêng.
Đến khi bóng dáng họ đã đi xa, Hà Khai Nhan vẫn đứng nguyên tại chỗ. Trong đầu chỉ còn quanh quẩn mấy câu hỏi đáng sợ.
Anh có nghe thấy không? Anh có nhận ra người cô vừa nói chính là anh không? Chắc... không giận đâu nhỉ?
Thấy sắc mặt Hà Khai Nhan đầy lo âu, Từ Hoa Tiêu khoác lấy cánh tay cô, an ủi:
“Không sao đâu. Bạch tổng chắc không nghe thấy đâu. Mà có nghe thấy cũng chẳng sao, đang giờ nghỉ trưa mà. Tự do ngôn luận!”
Vẻ mặt Hà Khai Nhan càng trở nên khó tả, cả gương mặt nhỏ nhắn nhăn lại:
“Cảm ơn cậu. Nhưng nghe xong tớ chẳng thấy yên tâm hơn chút nào.”
Từ Hoa Tiêu chọc nhẹ vào má cô:
“Thật mà, có gì đâu. Dù sao cậu cũng có nói về anh ấy đâu.”
Hà Khai Nhan: “...”
Câu này còn khiến cô tuyệt vọng hơn. Ngay trước giờ tan làm, Hà Khai Nhan nhận được tin nhắn của Bạch Cẩn Xuyên, bảo cô đến chỗ cũ lấy xe.
Cô hiểu ý anh. Anh lại định tiện đường đưa cô về.
Bình thường Hà Khai Nhan chắc chắn sẽ đồng ý ngay không chút do dự. Làm việc cả ngày đã đủ mệt, ai lại muốn tự mình lái xe rồi mắc kẹt giữa dòng xe đông nghịt giờ tan tầm?
Nhưng hôm nay thì khác. Chỉ cần nghĩ đến Bạch Cẩn Xuyên, cô lập tức nhớ lại cảnh tượng đáng xấu hổ ban trưa.
Giờ phút này, cô chỉ ước hai người hoàn toàn xa lạ, tốt nhất cả đời đừng gặp lại nhau. Đáng tiếc, cả hai đều phải về Minh Cảnh Uyển.
Trốn mãi là chuyện không thể. Nhưng trì hoãn được phút nào hay phút ấy. Chỉ cần chậm đối mặt với anh thêm một phút thôi, đối với Hà Khai Nhan lúc này cũng đã là thắng lợi.
Vì vậy, cô nói dối:
【Hôm nay tôi không đi cùng anh đâu. Tan làm tôi có hẹn ăn tối rồi đi mua sắm với đồng nghiệp. Anh cứ về trước đi.】
Bạch Cẩn Xuyên không hỏi thêm, chỉ trả lời một chữ:
【Ừ.】
Để màn kịch này diễn cho trót, đồng thời tránh xui xẻo vừa bước khỏi công ty đã đụng phải anh, Hà Khai Nhan làm một chuyện hiếm có trong đời.
Tan làm mà không lao ngay ra thang máy. Cô cố tình ngồi lì ở chỗ làm, chậm chạp thu dọn hết thứ này đến thứ khác.
Mãi đến khi phần lớn đồng nghiệp đã về hết, đoán chừng Bạch Cẩn Xuyên chắc chắn cũng đã rời đi, cô mới xách túi bước ra ngoài.
Để chắc ăn hơn nữa, Hà Khai Nhan thậm chí không xuống hầm xe lấy “Đại Bạch”, mà quyết định gọi taxi về nhà.
Giờ cao điểm buổi chiều, đường sá đông nghịt. Hà Khai Nhan đứng một mình cạnh bồn hoa trước trụ sở công ty, vừa nhìn ứng dụng gọi xe với hàng dài người đang xếp trước mình vừa rướn cổ quan sát xung quanh, mong có chiếc taxi nào vừa trả khách để cô tiện tay bắt luôn.
Nhưng thứ đầu tiên lọt vào mắt lại là một chiếc Rolls-Royce đen tuyền. Độ nhạy cảm với con số của Hà Khai Nhan chỉ phát huy khi nhìn số dư tài khoản ngân hàng.
Dù đã ngồi trên xe Bạch Cẩn Xuyên mấy lần, cô vẫn không nhớ nổi biển số. Nhưng ở khu thương mại này, có mấy chiếc Rolls-Royce chạy qua chạy lại được chứ?
Nhìn chiếc xe đang chậm rãi tiến về phía mình, tim Hà Khai Nhan lập tức hẫng một nhịp.
Không.
Phải nói là giống như có một tảng đá lớn đột ngột rơi thẳng xuống lồng ngực.
Không thể nào.
Bạch Cẩn Xuyên vẫn chưa đi sao?
Mà cho dù anh chưa đi, xe cũng phải chạy thẳng từ hầm ngầm ra ngoài mới đúng. Tại sao lại vòng qua cả khuôn viên công ty rộng như vậy rồi chạy tới tận sảnh chính?
Chẳng lẽ...
Anh cố tình tới đây đón cô?
Bất kể lý do là gì, Hà Khai Nhan lúc này cũng chẳng còn tâm trí suy nghĩ. Phản ứng đầu tiên của cô là quay người bỏ chạy.
Nhưng đã muộn. Cô vừa dồn trọng tâm định xoay người, chiếc Rolls-Royce đã nhẹ nhàng dừng ngay bên cạnh.
Giọng Tiểu Vũ lập tức vang lên:
“Phu nhân!”
Hà Khai Nhan cứng người. Trong lòng chỉ muốn mắng Tiểu Vũ một trận.
Gọi nhỏ thôi không được à? Đây là ngay trước cửa trụ sở công ty đấy!
Mặc dù đã tan làm hơn nửa tiếng, những người thích tăng ca vẫn còn chưa xuống, bảo vệ gần nhất cũng đứng đủ xa để không nghe thấy.
Nhưng lỡ đâu thì sao? Lỡ đúng lúc có đồng nghiệp bước ra thì sao? Lỡ bảo vệ nào đó tai thính nghe thấy thì sao?
Vận may của cô từ trước đến giờ có tốt đẹp gì cho cam. Nếu may mắn, cô đã chẳng bị bắt quả tang ngay lần đầu tiên nói dối.
Tiểu Vũ lại lên tiếng:
“Phu nhân, mời cô lên xe.”
Hà Khai Nhan vẫn đứng bất động. Có lẽ nhìn ra sự do dự của cô, Tiểu Vũ chớp mắt rồi nói thêm:
“Bạch tổng không có ở đây đâu.”
Nỗi lo trong lòng Hà Khai Nhan lập tức vơi đi hơn nửa. Cô quay đầu nhìn kỹ chiếc xe.
Bạch Cẩn Xuyên rất coi trọng sự riêng tư, kính xe được dán tối màu một chiều. Dù cô có căng mắt nhìn đến đâu, bên trong vẫn chỉ là một khoảng đen, chẳng thấy gì cả.
“Thật không?”
Hà Khai Nhan vẫn hơi nghi ngờ.
“Tất nhiên rồi.”
Tiểu Vũ đáp bằng vẻ mặt vô cùng chân thành.
“Phu nhân lên xe đi. Tôi đỗ ở đây lâu quá cũng không tiện.”
Chiếc xe vốn đã quá nổi bật. Cứ đỗ thêm một giây, nguy cơ bị người khác chú ý lại tăng thêm một phần.
Hà Khai Nhan không dám chần chừ nữa, lập tức vui vẻ chạy về phía xe.
Có tài xế đưa về nhà vẫn tốt hơn nhiều so với đứng giữa gió lạnh chờ mãi chẳng bắt được taxi. Nụ cười còn nguyên trên môi, cô kéo cửa xe, cúi người chui vào.
Sau đó lập tức chết sững. Hàng ghế sau đã có người.
Người đàn ông trẻ tuổi mặc bộ âu phục được may đo phẳng phiu, dáng ngồi ngay ngắn đến mức không tìm ra chút sơ suất. Gương mặt tuấn tú sắc nét không có lấy một biểu cảm, ánh mắt lạnh nhạt nhìn thẳng về phía trước.
Ngoài Bạch Cẩn Xuyên ra còn có thể là ai? Nụ cười trên môi Hà Khai Nhan lập tức đông cứng. Trong đầu chỉ còn đúng một ý nghĩ. Chết rồi. Bị lừa rồi!
Cô lập tức muốn rút lui, nửa người vừa chui vào xe đã vội vàng lùi ra ngoài, chỉ hận không thể quay đầu chạy ngay tại chỗ.
Nhưng Bạch Cẩn Xuyên nhanh hơn cô. Ngay khoảnh khắc Hà Khai Nhan vừa có ý định bỏ chạy, anh đã vươn tay. Bàn tay lớn siết lấy cánh tay cô. Kéo mạnh vào trong.